去年の木 Kyonen no Ki, part 1: A Bird Searches for Its Friend

いっぽんの木きと、いちわの小鳥ことりとはたいへんなかよしでした。A tree and a little bird were the very best of friends.

小鳥ことりはいちんちその木きの枝えだで歌うたをうたい、木きはいちんちじゅう小鳥ことりの歌うたをきいていました。All day long the little bird sang on the tree's branches, and all day long the tree listened to the little bird's songs.

けれど寒さむい冬ふゆがちかづいてきたので、小鳥ことりは木きからわかれてゆかねばなりませんでした。But cold winter was drawing near, so the little bird had to leave the tree.

「さよなら。また来年らいねんきて、歌うたをきかせてください。」"Goodbye. Please come again next year and let me hear your songs."

と木きはいいました。said the tree.

「え。それまで待まっててね。」"Sure. Wait for me until then, okay?"

と、小鳥ことりはいって、南みなみの方ほうへとんでゆきました。said the little bird, and it flew away toward the south.

春はるがめぐってきました。Spring came around again.

野のや森もりから、雪ゆきがきえていきました。The snow melted away from the fields and the woods.

小鳥ことりは、なかよしの去年きょねんの木きのところへまたかえっていきました。The little bird went back once more to its friend, last year's tree.

ところが、これはどうしたことでしょう。But what could this mean?

木きはそこにありませんでした。The tree wasn't there.

根ねっこだけがのこっていました。Only its roots were left.

「ここに立たってた木きは、どこへいったの。」"Where did the tree that stood here go?"

と小鳥ことりは根ねっこにききました。the little bird asked the roots.

根ねっこは、The roots

「きこりが斧おのでうちたおして、谷たにのほうへもっていっちゃったよ。」"A woodcutter chopped it down with his axe and carried it off toward the valley."

といいました。said.

小鳥ことりは谷たにのほうへとんでいきました。The little bird flew off toward the valley.

谷たにの底そこには大おおきな工場こうじょうがあって、木きをきる音おとが、びィんびィん、としていました。At the bottom of the valley there was a big factory, and the sound of wood being cut went bzzing, bzzing.

小鳥ことりは工場こうじょうの門もんの上うえにとまって、The little bird perched on top of the factory gate

「門もんさん、わたしのなかよしの木きは、どうなったか知しりませんか。」"Excuse me, Mr. Gate, do you know what became of my friend the tree?"

とききました。and asked.

門もんは、The gate

「木きなら、工場こうじょうの中なかでこまかくきりきざまれて、マッチになってあっちの村むらへ売うられていったよ。」"The tree? Inside the factory it was chopped up into tiny pieces, made into matches, and sold off to that village over there."

といいました。said.

小鳥ことりは村むらのほうへとんでいきました。The little bird flew off toward the village.

ランプのそばに女おんなの子こがいました。Beside a lamp there was a girl.

そこで小鳥ことりは、So the little bird

「もしもし、マッチをごぞんじありませんか。」"Excuse me, would you happen to know anything of some matches?"

とききました。asked.

すると女おんなの子こは、Then the girl

「マッチはもえてしまいました。けれどマッチのともした火ひが、まだこのランプにともっています。」"The matches have all burned up. But the fire a match lit is still burning in this lamp."

といいました。said.

小鳥ことりは、ランプの火ひをじっとみつめておりました。The little bird gazed steadily at the lamp's flame.

それから、去年きょねんの歌うたをうたって火ひにきかせてやりました。Then it sang last year's song for the flame to hear.

火ひはゆらゆらとゆらめいて、こころからよろこんでいるようにみえました。The flame flickered and swayed, and it looked as though it was happy with all its heart.

歌うたをうたってしまうと、小鳥ことりはまたじっとランプの火ひをみていました。When it had finished singing, the little bird again gazed quietly at the lamp's flame.

それから、どこかへとんでいってしまいました。Then it flew away somewhere.