海が呼んだ話（一） Umi ga Yonda Hanashi, part 1: The New Shopkeeper from the Sea

自転車屋じてんしゃやのおじさんが、こんど田舎いなかへ帰かえることになりました。The man at the bicycle shop was now going to move back to the countryside.

清吉せいきちや、正二しょうじにとって、親したしみの深ふかいおじさんだったのです。To Seikichi and Shōji, he was a man they felt very close to.

三さん輪車りんしゃの修繕しゅうぜんもしてもらえば、ゴムまりのパンクしたのを直なおしてもくれました。He had repaired their tricycles for them, and he had mended their rubber balls when they got punctures, too.

また、その家いえの勇ゆうちゃんとはお友ともだちでもありました。Besides that, the boys were friends with Yū-chan, the son of that house.

おじさんは、犬いぬや、ねこが好すきでした。The man was fond of dogs and cats.

いい人ひとというものは、みんな生いき物ものをかわいがるとみえます。It seems that good people are always kind to living creatures.

勇ゆうちゃんは、こんど田舎いなかの小学校しょうがっこうへ上あがるといいました。Yū-chan said that he would be starting at the elementary school in the countryside.

「勇ゆうちゃん、田舎いなかへいくのうれしい？」"Yū-chan, are you happy to be going to the countryside?"

「お友ともだちがなくて、さびしいや。僕ぼくも、お母かあさんも、いきたくないんだよ。」"I won't have any friends there, so I'll be lonely. Neither Mum nor I want to go."

「どうして、田舎いなかへいくの。」"Why are you going to the countryside?"

「おじいさんが、だんだん年としをとって、もう一人ひとりで田舎いなかにおくことができないからさ。おじいさんは、東京とうきょうへくるのは、いやだというのだ。そして、昔むかしから住すんでいるところにいたいというので、しかたなくお父とうさんが、帰かえることにしたのだよ。」"Because Grandpa is getting older and older, and we can't leave him alone in the country anymore. Grandpa says he doesn't want to come to Tokyo. He says he wants to stay in the place where he's always lived, so Dad had no choice but to decide to go back."

勇ゆうちゃんの話はなしを聞きいて、清吉せいきちも、正二しょうじも、勇ゆうちゃんのお父とうさんを親孝行おやこうこうだと思おもいました。When they heard what Yū-chan said, both Seikichi and Shōji thought that Yū-chan's father was a good, devoted son.

「この家いえへは、親類しんるいの叔父おじさんが入はいるのだから、僕ぼく、また遊あそびにくるよ。」と、勇ゆうちゃんはいいました。"A relative of mine, an uncle, is going to move into this house, so I'll come to play again," said Yū-chan.

「叔父おじさんのお家うちは、どこにあるの。」と、正二しょうじが、聞ききました。"Where does your uncle live?" asked Shōji.

「叔父おじさんの家いえは、ここから二十にじゅう里りもあちらの浜はまなんだ。たいだの、さばだの網あみにかかってくるって、僕ぼくのお父とうさんが、いった。」"My uncle's house is on a seashore a good twenty ri away from here. My dad said they catch sea bream and mackerel and all sorts of fish in their nets there."

「その叔父おじさんは、また自転車屋じてんしゃやをやるの。」と、清吉せいきちがたずねました。"Is that uncle going to run a bicycle shop too?" asked Seikichi.

「さあ、それはわからないな。」"Hmm, I don't know about that."

勇ゆうちゃんの話はなしぶりでも、遠とおい浜はまから、町まちへ出でてくるには、なにか子細しさいがあるように感かんじられたのです。Even from the way Yū-chan spoke, the boys sensed there must be some particular reason why his uncle was coming from that faraway seashore to the town.

しかし、そのわけは、わかりませんでした。But they could not tell what that reason was.

ただ、にぎやかな町まちから、さびしい田舎いなかへ帰かえるものと、また、ひろびろとした海うみの生活せいかつから、せまくるしい町まちへやってこなければならぬものと、人間にんげんの一いっ生しょうの暮くらしには、いろいろの変化へんかがあるものだと、子供こどもたちにも、感かんぜられたのでした。Even the children could sense this much: that some people go back from the lively town to the lonely countryside, while others must leave a wide, open life by the sea and come to the cramped town, and that a person's life holds all kinds of changes.

勇ゆうちゃんの家いえが、田舎いなかへ引ひっ越こしてしまってから、しばらく、自転車屋じてんしゃやのあとは、空あき家やになっていました。After Yū-chan's family had moved away to the countryside, the old bicycle shop stood empty for a while.

「いつ、勇ゆうちゃんの叔父おじさんは、引ひっ越こしてくるんだろうな。」と、正二しょうじも、清吉せいきちも、閉しまっている家いえの前まえを通とおるたびに、振ふり向むきながら思おもいました。"I wonder when Yū-chan's uncle is going to move in," thought Shōji and Seikichi, turning to look every time they passed the shut-up house.

そのうちに大工だいくが入はいって、店みせの模様もようを変かえたり、こわれたところを直なおしたりしていましたが、それができあがると、いつのまにかこざっぱりとした、乾物屋かんぶつやになりました。Before long, carpenters came in and changed the look of the shop and repaired the broken places, and when the work was finished, it had somehow become a neat and tidy dried-goods shop.

そして、チンドン屋やなどがまわって、開店かいてんの披露ひろうをしたのであります。Then a chindon-ya street band and the like went around the neighbourhood, announcing the shop's opening.

海産物かいさんぶつのほかに、お茶ちゃや卵たまごを売うっていました。Besides goods from the sea, it sold tea and eggs.

おじさんというのは、まだ若わかく、やっと三十さんじゅうをこしたくらいに見みえました。The uncle was still young; he looked as if he had only just turned thirty.

それにひとり者もので、いつも店みせにさびしそうにすわっていました。What was more, he lived alone, and he always sat in the shop looking lonely.

「おじさん。」といって、清吉せいきちや、正二しょうじや、ほかの子供こどもたちが、じきに遊あそびにいくようになったのも、一ひとつは、勇ゆうちゃんの叔父おじさんだったというので、まったく他人たにんのような気きがしなかったからでもありましょう。Seikichi, Shōji and the other children soon began going there to play, calling, "Uncle!" Part of the reason, no doubt, was that he was Yū-chan's uncle, so he did not feel like a complete stranger to them.

なんでも珍めずらしいことを知しりたがる子供こどもたちは、この店みせへやってくると、The children, who wanted to know about anything unusual, would come to the shop

「おじさん、海うみの話はなしをしてよ。」といいました。and say, "Uncle, tell us about the sea!"

「は、は、は。」と、無口むくちのおじさんは、笑わらっています。"Ha, ha, ha," laughed the quiet uncle.

「おじさんは、海うみの底そこへ入はいったことがある？」と、正二しょうじが、聞ききました。"Uncle, have you ever been down to the bottom of the sea?" asked Shōji.

「は、は、は。海うみの中なかへは、毎日まいにちのように入はいったし、小ちいさな舟ふねに乗のって、遠とおくへ釣つりにいったこともある。」と、おじさんが、答こたえました。"Ha, ha, ha. I went into the sea pretty much every day, and I've gone out far in a little boat to fish, too," answered the uncle.

「正しょうちゃん、おじさんは、海うみへくぐるのが、名人めいじんだって。そして、さんごや、いろんな貝かいや、魚さかななど、なんでも手てで取とってくることができるんだって、いつか勇ゆうちゃんがいったよ。」と、清吉せいきちがそばからいいました。"Shō-chan, Yū-chan said once that Uncle's a champion at diving into the sea. He said Uncle can bring up coral and all kinds of shells and fish, anything at all, with his bare hands," Seikichi put in from beside him.

「え、おじさん、ほんとう？」"Really, Uncle? Is that true?"

「うん、ほんとうだ。」"Yep, it's true."

「海うみの中なか、どんなだい。美うつくしい？　水みずの中なかでは、息いきができないだろう。」"What's it like in the sea? Is it beautiful? You can't breathe under the water, can you?"

「舟ふねから、機械きかいで空気くうきを送おくるんだねえ、おじさん。」"They send air down from the boat with a machine, don't they, Uncle?"

「そうなんだよ。海うみの中なかは、明あかるくて、きれいさあ。」と、おじさんが、答こたえました。"That's right. It's bright down in the sea, and pretty as anything," answered the uncle.

「どんなに、きれい？」"How pretty?"

「そうだな、青白あおじろく、ぼうっとして、ちょっと口くちにはいえないなあ。」"Let's see... it's a pale blue-white, all hazy and dim. I can't rightly put it into words."

「いろんな魚さかなが泳およいでいるの。」"Are there all kinds of fish swimming around?"

「うん、上うえの方ほうには、くらげが、傘かさのような形かたちをして、泳およいでいるし、すこし下したの岩陰いわかげには、たこが腕組うでぐみをして、考かんがえ込こんでいるしな。もっと下したの方ほうへいくと、赤あかい魚さかなだの青あおい魚さかなだのいろいろのやつが、まるで林はやしの中なかをくぐるように、藻もの間あいだをいったり、きたりしているのだ。」"Sure. Up near the top there's jellyfish, swimming along shaped like umbrellas, and a bit lower down, in the shadow of the rocks, there's an octopus with its arms folded, lost in thought. Go further down, and there's red fish and blue fish and all sorts of fellows going back and forth between the seaweed, just like they're slipping through a forest."

「ふうん、きれいだな。水族館すいぞくかんへいってみたようなんだね。」"Wow, that's pretty. It sounds just like going to an aquarium."

「水族館すいぞくかんって、まだ見みたことがないが、たぶん同おなじものだろうよ。」"An aquarium, eh? I've never seen one, but I'd guess it's the same thing."

「おじさん、それでも、海うみよりか、町まちのほうがいいの？」"Uncle, so do you still like the town better than the sea?"

「それは、海うみのほうがいいさ。」"Well, the sea's better, of course."

「そんなら、なぜ、町まちへ越こしてきたの？」"Then why did you move to the town?"

こう、子供こどもたちが問とうと、おじさんは、それには答こたえずに、ただ、さびしそうに、笑わらっていました。When the children asked this, the uncle did not answer; he only smiled sadly.

勇ゆうちゃんの叔父おじさんは、年としが若わかく、口数くちかずは少すくなかったけれど、まじめでありましたから、町まちの人ひとたちもだんだんこの店みせをひいきにするようになりました。Yū-chan's uncle was young and a man of few words, but he was honest and hard-working, so little by little the people of the town came to give the shop their custom.