予感 Yokan, part 1: A Warning Only He Can Feel

深ふかい谿たにをへだてた小ちいさな山やまの斜面しゃめんに、ぽつぽつ新緑しんりょくが目立めだちはじめ、その山肌やまはだに明暗めいあんの模様もようをつくりながら、いくつかの雲くもの落おとす影かげが動うごいている。On the slope of a small mountain across a deep valley, patches of fresh green were beginning to stand out here and there, and the shadows cast by a few clouds were drifting across it, making a pattern of light and dark on the mountainside.

遠とおく近ちかく、早春そうしゅんの褐色かっしょくの山やまの起伏きふくがつらなり、それと明あかるくみずみずしい真青まっさおな空そらとの対照たいしょうは、美うつくしいといえば美うつくしく、和なごやかといえば和なごやかな景色けしきだったが、でも、彼かれはそれどころではなかった。Near and far, the brown ridges of early spring rolled on one after another, and their contrast with the bright, fresh, deep-blue sky made a scene that was beautiful, if you wanted to call it that, and peaceful, if you wanted to call it that. But he was in no state to enjoy it.

彼かれは、妻つまとならび、山腹さんぷくを削けずりとった道みちをのぼってゆく、大型おおがたバスの座席ざせきに揺ゆられていた。He sat beside his wife, rocking in his seat on a large bus that was climbing a road cut into the side of the mountain.

妻つまはキャラメルを頬ほおばり、幼おさないころのピクニックなんかの話はなしをしている。His wife, her cheeks full of caramels, was talking about picnics and such from when she was little.

その声こえが、なんだか水みずの中なかで聞きいているような気きがするのは、つまりそれほど標高ひょうこうのたかいところにきたせいなのだろうか。Was it simply because they had climbed so high that her voice seemed to reach him as if he were hearing it underwater?

「耳みみがいたいの？　弱よわむし」"Do your ears hurt? You big baby."

「いや。ただボワーンとしてるだけさ」"No. They just feel kind of muffled, that's all."

彼かれは苦笑くしょうして答こたえた。He answered with a wry smile.

だが、気きがかりはそんなことではなかった。But that wasn't what was bothering him.

彼かれは、自分じぶんに一種いっしゅの予感よかんの能力のうりょくがあるのを信しんじていた。He believed that he had a kind of gift for premonition.

当面とうめんの問題もんだいの吉凶きっきょうが予知よちできるのである。He could tell in advance whether the matter at hand would turn out well or badly.

それは、ふいに背せすじにはしり下おりる、しびれるような短みじかい戦慄せんりつで彼かれに報ほうじられる。The message came to him as a brief, tingling shiver that suddenly ran down his spine.

その戦慄せんりつの微妙びみょうな差さで、彼かれは、それが吉兆きっちょうか凶兆きょうちょうかを区別くべつするのである。From subtle differences in that shiver, he could tell whether it was a good omen or a bad one.

その警笛けいてきが、じつはさっきから背中せなかで鳴なりつづけているのだ。And that alarm, in fact, had been going off in his back for a while now.

学年がくねん試験しけんのとき、入社にゅうしゃ試験しけんのとき、そして妻つまとはじめて会社かいしゃのそばの喫茶店きっさてんで出逢であったとき――もっとも、このときは全身ぜんしんがガタガタとふるえつづけ、吉きちか凶きょうかの差違さいがよくわからなかったが、――ともあれ、かならずこの戦慄せんりつが、結果けっかを彼かれにあらかじめ教おしえたのだ。At his end-of-year exams, at his company entrance exam, and when he first met his wife at a coffee shop near the office (though that time his whole body kept shaking so hard that he couldn't really tell whether the sign was good or bad), at any rate, this shiver had always told him the outcome beforehand.

でも、妻つまはそれを信しんじない。But his wife didn't believe in it.

信しんじないどころか笑わらいとばし、しまいには怒おこりはじめるのだ。Far from believing in it, she laughed it off, and in the end she would start getting angry.

それはたいへん彼かれのプライドを傷きずつけることだったが、彼かれは我慢がまんをして、近ちかごろでは、なるべくその予感よかんを口くちに出ださないようにしていた。This hurt his pride badly, but he put up with it, and lately he had been trying, as far as possible, not to speak his premonitions aloud.

予言者よげんしゃというものは、がんらい孤独こどくなのだ。Prophets are, by their very nature, lonely.

――でも……でも……。But... but...

幾いく重えにも屈折くっせつする道みちを、大型おおがたのバスはあえぐようなエンジンのうなりをあげ、かなりのスピードで坂道さかみちにかじりつくように登のぼってゆく。Along the road that doubled back on itself again and again, the big bus climbed with a panting groan of its engine, clinging to the slope at quite a speed.

窓まどガラスに青空あおぞらが旋回せんかいして、タイヤからはじけとぶ小石こいしが弧こを描えがいて音おともなく崖がけの下したに吸すいこまれる。The blue sky wheeled across the window glass, and pebbles flung from the tyres traced arcs and were swallowed without a sound into the depths below the cliff.

……もう、黙だまっていることはできない。...He could not keep quiet any longer.

彼かれは立たち上あがった。He stood up.

「おい、下おりよう、このバス」"Hey, let's get off this bus."

「なんですって？」"What did you say?"

妻つまはぽかんとした。His wife stared at him blankly.

「危あぶないんだ。ほら、あの例れいのやつでぼくにはちゃんとわかる。きっと、このバスは転落てんらくする。ぼくたちには、死しの危険きけんがあるんだ」"It's dangerous. You know, that thing of mine. It's telling me loud and clear. This bus is going to go over the edge, I'm sure of it. Our lives are in danger."

「また、バカをいって、……」"Talking nonsense again..."

妻つまは真赤まっかになり、彼かれの服ふくをつかんだ。His wife turned bright red and grabbed hold of his clothes.

「やめてよ、へんなこというもんじゃないの。バカねえ」"Stop it. You shouldn't say such weird things. You idiot."

「バカじゃないよ」"I'm not an idiot."

「バカよ、あなたは。狂人きょうじんだわ」"Yes, you are. You're out of your mind."

「信しんじないのはわかってるよ、でも、一度いちどぐらい信しんじたっていいじゃないか」"I know you don't believe me, but couldn't you believe me just this once?"

また戦慄せんりつがはしり落おちて、恐怖きょうふが、彼かれの全身ぜんしんをつかんだ。Another shiver shot down his back, and terror seized his whole body.

「ほんというと、昨夜ゆうべからなんだよ？　君きみにいうとせっかくの旅行りょこうにケチをつけるとかなんとか、また怒おこったりするから黙だまっていたんだ。"To tell the truth, it's been going on since last night, okay? I kept quiet because if I told you, you'd get angry again and say I was spoiling our trip or something.

でも、もう我慢がまんできない。今日きょう、このバスに乗のるまでに三さん回かい、乗のってからはひっきりなしに背中せなかが悪わるくゾクゾクしつづけているんだ。But I can't stand it any more. Three times today before we got on this bus, and ever since we got on, my back hasn't stopped shivering, a bad kind of shivering.

こんなひどいのははじめてだよ。とにかく、絶対ぜったいにこのバスはよくないんだ。墜落ついらくする」It's never been this bad before. Anyway, this bus is absolutely no good. It's going to fall."

「あなた風邪かぜじゃないの？　でなきゃ脊髄せきずいカリエスかなんかじゃない？　それは、きっとお医者いしゃさまに診みてもらえってだけのことだわ」"Haven't you just caught a cold? Or else it's spinal tuberculosis or something, isn't it? All it means is that you should go and get a doctor to look at you."

「ちがう、ちがうったら！」"No, I said no!"

彼かれの大声おおごえが耳みみに入はいったのか、不機嫌ふきげんな顔かおを露骨ろこつにした運転手うんてんしゅが振ふりかえった。Perhaps his raised voice had reached the driver's ears, because the man turned round, openly scowling.

「私わたくしの運転うんてんが、信用しんようできないっていうんですか？」Are you saying you can't trust my driving?

「いや、いや」"No, no."

あわてて彼かれはいった。He said hastily.

「ぼくは事故じこをおそれているんだ。どんな事故じこかわからないし、みんなにたいして関係かんけいがないかもしれない。しかしぼくらには生命せいめいの問題もんだいだっていう気きがする。ぼくの予感よかんは正確せいかくなんだ」"I'm afraid of an accident. I don't know what kind of accident, and maybe it won't have much to do with everyone else. But I have a feeling it's a matter of life and death for the two of us. My premonitions are accurate."

「もう少すこしですよ、小猿こざる峠とうげまでは」It isn't far now to Kozaru Pass.

「かまわん、かまわんから下おろしてくれ、ぼくたちは歩あるいてゆく」"I don't care, I don't care, just let us off. We'll walk."

中年ちゅうねんの運転手うんてんしゅは、あきらかに怒おこっていた。The middle-aged driver was clearly angry.

「よし、じゃ下おりてもらいましょう、ほかのお客きゃくさん方かたにご迷惑めいわくだ」"Very well, then I must ask you to get off. You are disturbing the other passengers."

バスは無事ぶじに停とまり、彼かれと妻つまを下おろして出発しゅっぱつした。The bus came to a safe stop, let him and his wife off, and drove away.

乗客じょうきゃくたちは、それぞれのおしゃべりをつづけながら、荷物にもつを赤土あかつちの道みちに置おき、真赤まっかな顔かおでさかんに口論こうろんをつづけているこの若わかい夫婦ふうふを、バスの後方こうほうの窓まどから眺ながめた。The passengers kept up their own chatter as they watched from the rear window of the bus. The young couple had put their bags down on the red-earth road and were still arguing heatedly, both red in the face.

バスはすぐカーブを切きり、二人ふたりの姿すがたは赤茶あかちゃ色いろの崖がけの斜面しゃめんにかくれた。The bus soon swung round a bend, and the two of them disappeared behind the reddish-brown slope of the cliff.

その日ひ。That same day.

……夕刊ゆうかんは次つぎのような記事きじをのせた。...The evening paper ran the following article.

『――今日きょう午後ごご二に時じごろ、××観光かんこうの大型おおがたバスが、小猿こざる峠とうげ付近ふきんでハンドルを切きりそこねて転落てんらくした。さいわい一段下いちだんしたの道みちに落おちただけで止とまったので、乗客じょうきゃくには死者ししゃはなかった。"At about 2 p.m. today, a large bus belonging to XX Tours failed to make a turn near Kozaru Pass and went off the road. Fortunately, it came to rest after falling only as far as the road one level below, and there were no deaths among the passengers.

だが、下したの道みちを歩あるいていた一ひと組くみの夫婦ふうふがバスの下敷したじきとなって即死そくし。However, a married couple walking along the road below were crushed beneath the bus and killed instantly.

この夫婦ふうふは、その寸前すんぜんにこのバスから下おりたところだった。』The couple had got off the same bus only moments before."