白昼夢 Hakuchūmu, part 1: A Strange Crowd on a Dusty Street

あれは、白昼はくちゅうの悪夢あくむであったか、それとも現実げんじつの出来事できごとであったか。Was it a nightmare in broad daylight, or was it something that really happened?

晩春ばんしゅんの生なま暖あたたかい風かぜが、オドロオドロと、火照ほてった頬ほおに感かんぜられる、蒸むし暑あつい日ひの午後ごごであった。It was the afternoon of a sultry day, when the tepid wind of late spring brushed eerily against my flushed cheeks.

用事ようじがあって通かよったのか、散歩さんぽのみちすがらであったのか、それさえぼんやりとして思おもい出だせぬけれど、私わたくしは、ある場末ばすえの、見みる限かぎり何処どこまでも何処どこまでも、真直まっすぐに続つづいている、広ひろい埃ほこりっぽい大通おおどおりを歩あるいていた。Whether I had passed that way on some errand or merely in the course of a stroll, even that is too hazy for me to recall; but I was walking along a broad, dusty main street in a certain shabby outlying district, a street that ran perfectly straight, on and on, as far as the eye could see.

洗あらいざらした単衣物ひとえものの様ように白茶しらちゃけた商家しょうかが、黙だまって軒のきを並ならべていた。Merchants' houses, faded as pale as an unlined summer kimono washed too many times, stood silently with their eaves in a row.

三尺さんじゃくのショーウインドウに、埃ほこりでだんだら染そめにした小学生しょうがくせいの運動うんどうシャツが下さがっていたり、碁盤ごばんの様ように仕切しきった薄うすっぺらな木箱きばこの中なかに、赤あかや黄きや白しろや茶色ちゃいろなどの、砂すなの様ような種物たねものを入いれたのが、店みせ一杯いっぱいに並ならんでいたり、狭せまい薄暗うすぐらい家中うちじゅうが、天井てんじょうからどこから、自転車じてんしゃのフレームやタイヤで充満じゅうまんしていたり、そして、それらの殺風景さっぷうけいな家々いえいえの間あいだに挟はさまって、細ほそい格子戸こうしどの奥おくにすすけた御神燈ごしんとうの下さがった二に階かい家やが、そんなに両方りょうほうから押おしつけちゃ厭いやだわという恰好かっこうをして、ボロンボロンと猥褻わいせつな三味線しゃみせんの音ねを洩もらしていたりした。In a shop window three feet wide, boys' gym shirts hung, streaked in stripes by the dust; in another shop, shallow wooden boxes partitioned like a go board, filled with sand-like seeds of red, yellow, white and brown, were laid out until they filled the whole place; in yet another, the cramped, dim interior was crammed from the ceiling down, from every corner, with bicycle frames and tyres; and, wedged between those bleak houses, a two-storey house with a soot-stained votive lantern hanging deep behind its slender lattice door stood as though protesting, "Oh, I can't bear it when you squeeze me so from both sides," and let leak the lewd strum, plunk-plunk, of a shamisen.

「アップク、チキリキ、アッパッパア……アッパッパア……」"Appuku, chikiriki, appappā… appappā…"

お下さげを埃ほこりでお化粧けしょうした女おんなの子こ達たちが、道みちの真中まんなかに輪わを作つくって歌うたっていた。Little girls whose pigtails were powdered with dust stood in a ring in the middle of the road, singing.

アッパッパアアアア……という涙なみだぐましい旋律せんりつが、霞かすんだ春はるの空そらへのんびりと蒸発じょうはつして行いった。The melancholy, almost tearful melody, "appappāaaa…", drifted lazily up and evaporated into the hazy spring sky.

男おとこの子こ等らは繩なわ飛とびをして遊あそんでいた。The boys were playing at jump rope.

長ながい繩なわの弦つるが、ねばり強づよく地ちを叩たたいては、空そらに上のぼった。The long arc of the rope struck the ground again and again with dogged persistence, and rose into the air each time.

田舎縞いなかじまの前まえをはだけた一人ひとりの子こが、ピョイピョイと飛とんでいた。One child, his country-striped kimono hanging open at the front, was skipping over it, hop, hop.

その光景ありさまは、高速度こうそくど撮影機さつえいきを使つかった活動かつどう写真しゃしんの様ように、如何いかにも悠長ゆうちょうに見みえた。The whole scene looked so very leisurely, like a motion picture taken with a high-speed camera.

時々ときどき、重おもい荷馬車にばしゃがゴロゴロと道路どうろや、家々いえいえを震動しんどうさせて私わたくしを追おい越こした。Now and then a heavy cart drawn by a draught horse rumbled past me, making the road and the houses shudder.

ふと私わたくしは、行手ゆくてに当あたって何なんかが起おこっているのを知しった。All at once I became aware that something was going on up ahead of me.

十四五人じゅうしごにんの大人おとなや子供こどもが、道みちばたに不規則ふきそくな半円はんえんを描えがいて立止たちどまっていた。Fourteen or fifteen people, grown-ups and children, had stopped at the roadside, standing in a ragged half-circle.

それらの人々ひとびとの顔かおには、皆みな一種いっしゅの笑わらいが浮うかんでいた。On every one of those faces there floated a certain kind of smile.

喜劇きげきを見みている人ひとの笑わらいが浮うかんでいた。It was the smile of people watching a comedy.

ある者ものは大口おおぐちを開ひらいてゲラゲラ笑わらっていた。Some had their mouths wide open and were guffawing loudly.

好奇心こうきしんが、私わたくしをそこへ近付ちかづかせた。Curiosity drew me towards the spot.

近付ちかづくに従したがって、大勢おおぜいの笑顔えがおと際立きわだった対照たいしょうを示しめしている一ひとつの真面目まじめくさった顔かおを発見はっけんした。As I drew nearer, I discovered one face, solemn in the extreme, that stood in striking contrast to all the grinning faces.

その青あおざめた顔かおは、口くちをとがらせて、何事なにごとか熱心ねっしんに弁べんじ立たてていた。That pallid face, its lips pushed out, was holding forth with great fervour on some matter or other.

香具師やしの口上こうじょうにしては余あまりに熱心ねっしん過すぎた。It was far too earnest to be the patter of a street hawker.

宗教家しゅうきょうかの辻説法つじせっぽうにしては見物けんぶつの態度たいどが不謹慎ふきんしんだった。Yet if it was a preacher's sermon on the street corner, the onlookers were behaving far too irreverently.

一体いったい、これは何事なにごとが始はじまっているのだ。What on earth was going on here?

私わたくしは知しらず知しらず半円はんえんの群集ぐんしゅうに混まじって、聴聞ちょうもん者しゃの一人ひとりとなっていた。Before I knew it, I had mingled with the half-circle of the crowd and become one of the listeners.

演説者えんぜつしゃは、青あおっぽいくすんだ色いろのセルに、黄色きいろの角帯かくおびをキチンと締しめた、風采ふうさいのよい、見みた所ところ相当そうとう教養きょうようもありそうな四十男しじゅうおとこであった。The speaker was a man of about forty, of fine bearing and, by the look of him, a good deal of education, dressed in a dull bluish serge kimono with a yellow stiff sash neatly tied.

鬘かつらの様ように綺麗きれいに光ひからせた頭髪かみの下したに、中高なかだかの薤形らっきょうがたの青あおざめた顔かお、細ほそい眼め、立派りっぱな口髭くちひげで隈くまどった真赤まっかな脣くちびる、その脣くちびるが不作法ぶさほうにつばきを飛とばしてバクバク動うごいているのだ。Beneath hair made to shine as neatly as a wig was a pale face shaped like a scallion bulb, high in the middle; narrow eyes; and bright red lips framed by a splendid moustache, and those lips were working, flap, flap, rudely spraying spittle.

汗あせをかいた高たかい鼻はな、そして、着物きものの裾すそからは、砂埃すなぼこりにまみれた跣足はだしの足あしが覗のぞいていた。He had a tall nose beaded with sweat, and from beneath the hem of his kimono peeped a pair of bare feet, smeared with sand and dust.

「……俺おれはどんなに俺おれの女房にょうぼうを愛あいしていたか」"…How I loved that wife of mine!"

演説えんぜつは今いまや高調こうちょうに達たっしているらしく見みえた。The speech seemed now to have reached its climax.

男おとこは無量むりょうの感慨かんがいを罩こめてこういったまま、暫しばらく見物けんぶつ達たちの顔かおから顔かおを見廻みまわしていたが、やがて、自問じもんに答こたえる様ように続つづけた。Having said this with boundless feeling, the man stood for a while letting his gaze travel from one onlooker's face to the next, and then at last went on, as if answering his own question.

「殺ころす程ほど愛あいしていたのだ！」"I loved her so much that I killed her!"

「……悲かなしい哉かな、あの女おんなは浮気者うわきものだった」"…Alas, that woman was a faithless creature."

ドッと見物けんぶつの間あいだに笑わらい声ごえが起おこったので、其次そのつぎの「いつ余所よその男おとことくッつくかも知しれなかった」という言葉ことばは危あやうく聞きき洩もらす所ところだった。A burst of laughter broke out among the onlookers, so that I very nearly missed his next words: "There was no telling when she might take up with some other man."