Simplified retelling · JLPT N5
溺れかけた兄妹 Obore Kaketa Kyōdai in easy Japanese (N5)
This is our own simplified retelling of The Undertow, written for N5 learners and checked word by word against the N5 vocabulary list. A few story words and grammar patterns go beyond N5; the notes below give each one's level. It keeps the characters, events and ending of the original. When it feels easy, move on to the N4 version or the original text.
The story in brief
At the end of the summer holidays, the narrator, his younger sister and their friend M go swimming despite Grandmother's warning about high waves. A big wave carries them into deep water. The narrator swims back alone and leaves his sister behind, while M brings a young man who rescues her. Grandmother thanks the man and sternly scolds the narrator. Now, when his sister talks about that day, he still feels afraid.
AI translation · independently checked
なつ休みの おわりです。It was the end of the summer holidays.
うみには もう 人が いません。There was no one at the beach anymore.
わたしと いもうとと 友だちの Mは、うみへ 行きました。My little sister, our friend M and I went to the sea.
おばあさんは「なみが 高いから、行かない ほうが いいですよ」と いいました。Grandmother said, "The waves are high, so you had better not go."
でも、天気が よくて、かぜも ありません。But the weather was fine, and there was no wind at all.
三人は「大じょうぶです」と いって、出かけました。The three of us said, "We'll be all right," and off we went.
すなは とても あついです。The sand was very hot.
三人は はやく 水に 入りたくて、はしりました。We wanted to get into the water quickly, so we ran.
いもうとは ぼうしを すなの 上に おきました。My sister put her hat down on the sand.
三人は てを とって、うみに 入りました。Holding hands, the three of us went into the sea.
なみは 大きかったです。The waves were big.
でも、とても おもしろかったです。But it was great fun.
三人は だんだん ふかい ところへ 行きました。Little by little, we went out into deeper water.
「大きい なみが 来ますよ」と いもうとが いいました。"A big wave is coming!" said my sister.
本とうに 大きい なみでした。It really was a big wave.
三人は なみの 上に のりました。The three of us rode up on top of it.
でも、なみが 行ったら、あしが 下に つきません。But when the wave had passed, our feet could not touch the bottom.
ふかい ところに 来ていました。We had come into deep water.
三人は とても こわく なりました。All three of us became very frightened.
Mは 十四、わたしは 十三、いもうとは 十一でした。M was fourteen, I was thirteen, and my sister was eleven.
Mは およぐのが 上手でした。M was good at swimming.
わたしは すこし およげました。I could swim a little.
いもうとは あまり およげません。My sister could hardly swim at all.
いもうとは だんだん うみの むこうへ 行きました。Little by little, my sister went farther out to sea.
「お兄さん、来て。たすけて」と いもうとは 大きい こえで いいました。"Brother, come! Help me!" my sister cried in a loud voice.
わたしは いもうとの ところへ 行きたかったです。I wanted to go to her.
でも、行ったら、二人とも しにます。But if I went, we would both die.
わたしは じぶんだけ たすかりたかったです。I wanted to save only myself.
わたしは わるい あにでした。I was a bad brother.
わたしは 後ろを 見ないで、およぎました。Without looking back, I swam.
たくさん およいで、あしが すなに つきました。I swam and swam, and at last my feet touched the sand.
わたしは なきながら「たすけて」と いいました。Crying, I called out, "Help!"
でも、ふねも 人も いません。But there were no boats and no people.
いもうとの あたまが 小さく 出たり、きえたり しました。My sister's head, very small, kept appearing and disappearing.
そこへ、Mが わかい 男の 人と はしって 来ました。Just then, M came running with a young man.
「はやく、いもうとを たすけて。あそこです」と わたしは いいました。"Quick, save my sister! She's over there!" I said.
男の 人は ふくを ぬいで、うみに 入りました。The man took off his clothes and went into the sea.
わたしは ないて、まちました。I cried and waited.
いもうとの あたまは なんかいも なみの 中に きえました。Again and again, my sister's head disappeared among the waves.
でも、二人は だんだん ちかく なりました。But little by little, the two of them came closer.
そして、すなの 上に 来ました。And then they reached the sand.
男の 人は とても つかれていました。The man was very tired.
いもうとは わたしを 見て、わたしの ほうへ 来ないで、ほかの ほうへ はしりました。My sister looked at me, and instead of coming to me, she ran off the other way.
わたしは とても さびしく なりました。I felt very lonely.
そこへ、Mと おばあさんが 来ました。Just then, M and Grandmother arrived.
いもうとは おばあさんの ほうへ はしりました。My sister ran to Grandmother.
おばあさんは 男の 人に「どうも、どうも」と なんかいも いいました。Grandmother said to the man, "Thank you, thank you," over and over again.
いえで、いもうとは ベッドで ねました。At home, my sister went to sleep in bed.
男の 人は お茶を のんで、かえりました。The man drank some tea and went home.
おばあさんは わたしに つよい こえで いいました。Grandmother spoke to me in a stern voice.
「三人が しんだら、わたしも しにます。もう あぶない ところへ 行っては いけません」。"If the three of you die, I will die too. You must never go to dangerous places again."
わたしは 下を 見て、なにも いえませんでした。I looked down and could not say a word.
おばあさんは 男の 人の いえへ 行きました。Grandmother went to the man's house.
でも、男の 人は おばあさんの もの を とりませんでした。But the man would not take anything from Grandmother.
今、おばあさんは もう いません。Grandmother is gone now.
Mも しにました。M has died too.
いもうとと わたしだけが います。Only my sister and I are left.
あの うみの 話を すると、いもうとは いつも「あの うみで、わたしは お兄さんが とても きらいでした」と いいます。Whenever we talk about that sea, my sister always says, "Out in that sea, I hated you so much, Brother."
わたしは 今も こわく なります。Even now, it makes me afraid.
Vocabulary
| Word | Meaning | JLPT |
|---|---|---|
| なみなみ | wavedictionary form: 波Usually written 波. なみが高い means the sea is rough. | N3 |
| すなすな | sanddictionary form: 砂砂浜 (すなはま) means a sandy beach. | N4 |
| ふかいふかい | deepdictionary form: 深いThe opposite is あさい (浅い), 'shallow'. | N4 |
| だんだんだんだん | little by little, graduallyOften used with 〜く なる or verbs of movement. | N1 |
| つきませんつく | to touch, to reach (the bottom)dictionary form: 着くあしが つく means 'your feet touch the bottom', so you are not out of your depth. | N5 |
| こわくこわい | frightening; afraiddictionary form: 怖いUsed both for things that are scary and for the feeling of being scared. | N4 |
| およぐおよぐ | to swimdictionary form: 泳ぐPotential form: およげる, 'can swim'. | N5 |
| たすけてたすける | to help, to savedictionary form: 助けるたすけて! is the usual cry for 'Help!'. | N3 |
| たすかりたかったたすかる | to be saved, to survivedictionary form: 助かるIntransitive partner of たすける: you たすける someone, and you yourself たすかる. | N2 |
| きえたりきえる | to disappear, to vanishdictionary form: 消えるAlso used for lights and fire going out. | N5 |
| ぬいでぬぐ | to take off (clothes, shoes)dictionary form: 脱ぐThe opposite of 着る (きる) and はく. | N5 |
| つかれていましたつかれる | to get tireddictionary form: 疲れるつかれている describes the state of being tired. | N5 |
| さびしくさびしい | lonely, sad and left outdictionary form: 寂しいDescribes the feeling of being alone or abandoned. | N4 |
| あぶないあぶない | dangerousdictionary form: 危ないShouted on its own, あぶない! means 'Look out!'. | N5 |
Grammar
〜ない ほうが いい N4 had better not ~
The plain negative form plus ほうが いい gives advice not to do something. Grandmother is warning the children not to go to the sea.
なみが 高いから、行かない ほうが いいですよ
The waves are high, so you had better not go.
〜たくて N4 wanting to ~, (and so)
The te-form of 〜たい (〜たくて) gives a reason. Their wish to get into the water quickly is why they ran.
三人は はやく 水に 入りたくて、はしりました。
We wanted to get into the water quickly, so we ran.
〜たら N4 when ~ / if ~
〜たら marks a condition or a moment after which something happens. Here it means 'when the wave had passed'; in another sentence, 行ったら means 'if I went'.
なみが 行ったら、あしが 下に つきません。
When the wave had passed, our feet could not touch the bottom.
〜ないで N4 without doing ~; instead of doing ~
The negative form plus で connects an action that is not done to the main action. The narrator swims without looking back.
わたしは 後ろを 見ないで、およぎました。
Without looking back, I swam.
〜たり〜たり する N4 doing things like ~ and ~; ~ing and ~ing by turns
Two た-forms plus り, ending with する, list actions. Here it shows two actions repeating again and again: the head appears, then disappears.
いもうとの あたまが 小さく 出たり、きえたり しました。
My sister's head, very small, kept appearing and disappearing.
〜ては いけません N5 you must not ~
The te-form plus は いけません forbids an action. Grandmother uses it to strictly forbid the children from going to dangerous places.
もう あぶない ところへ 行っては いけません
You must never go to dangerous places again.