Simplified retelling · JLPT N4

さるのこしかけ Sarunokoshikake in easy Japanese (N4)

Retold for N4 learners after the story by Miyazawa Kenji · 1,409 characters

This is our own simplified retelling of Three Little Seats on the Chestnut Tree, written for N4 learners and checked word by word against the N4 vocabulary list. A few story words and grammar patterns go beyond N4; the notes below give each one's level. It keeps the characters, events and ending of the original. When it feels easy, move on to the N3 version or the original text.

The story in brief

One evening Narao finds three white mushrooms on the chestnut tree and imagines the tiny monkeys who might sit on them. Three monkeys appear, and their pompous general leads Narao up through a staircase inside the tree to a sunny grassland at Taneyamagahara. There the monkeys tie him up and toss him into the sky, but a mountain man catches him and sets him down in front of his own house, where night has fallen and his mother is calling him to dinner.

AI translation · independently checked

ある日ひの夕方ゆうがた、ならおは家いえのうしろの大おおきなくりの木きの下したへ行いきました。One evening, Narao went to the big chestnut tree behind his house.

木きに白しろいきのこが三みっつありました。On the tree there were three white mushrooms.

真まん中なかのきのこは大おおきくて、ほかの二ふたつは小ちいさかったです。The mushroom in the middle was big, and the other two were small.

「これがさるのこしかけだな。」とならおは思おもいました。"So these are monkey's seats," thought Narao.

「ここにすわるさるは、とても小ちいさいだろう。真まん中なかはたいしょうで、ほかの二ふたつはへいたいだ。どんなかおか、見みたいなあ。」"The monkeys who sit here must be really tiny. The one in the middle is the general, and the other two are soldiers. I'd love to see what their faces look like!"

すると、きのこの上うえに小ちいさなさるが三さんびき出でてきて、すわりました。Just then, three little monkeys came out and sat down on top of the mushrooms.

真まん中なかのさるは、たいしょうの服ふくを着きていました。The monkey in the middle was wearing a general's uniform.

たいしょうは小ちいさなノートを出だして、聞ききました。The general took out a little notebook and asked a question.

「おまえがならおか。何なんさいだ。」"You're Narao, are you? How old are you?"

ならおはおもしろくありませんでした。Narao did not like that one bit.

「もっとていねいに話はなさないと、へんじはしないよ。」"If you don't talk more politely, I'm not going to answer, you know!"

さるは少すこしわらったようでした。The monkey seemed to give a little laugh.

「強つよい子こどもだな。私わたくしはもう六十ろくじゅうさいだぞ。」"What a tough kid! I'll have you know I'm already sixty years old!"

ならおはおこりました。Narao got angry.

「六十ろくじゅうさいで、そんなに小ちいさいのか。下したにおとすぞ。」"You're sixty and you're still that small? I'll knock you down off there!"

すると、たいしょうは足あしをそろえて、ていねいにあいさつしました。At that, the general snapped his heels together and greeted him very politely.

「ならおさん、おこらないでください。いい所ところへおつれしたいのです。いやになったら、すぐに帰かえってもいいですよ。」"Mr. Narao, please do not be angry. I should very much like to escort you to a lovely place. Should you grow tired of it, you may go home at once, sir."

ならおは少すこし行いってみたくなりました。Narao began to feel a little like going to have a look.

「うん、行いってもいいよ。」"All right, I'll go."

木きの下したに、大おおきな入口いりぐちがありました。At the foot of the tree there was a big entrance.

さるたちが中なかに入はいると、電気でんきがつきました。When the monkeys went inside, the electric lights came on.

ならおも中なかに入はいりました。Narao went inside too.

木きの中なかには、小ちいさなかいだんが上うえへ上うえへとつづいていました。Inside the tree, a little staircase went on and on, up and up.

さるたちはどんどんのぼっていきます。The monkeys kept climbing higher and higher.

ならおはつかれて、聞ききました。Narao got tired and asked,

「ここはもう木きの上うえだろう。」"We must be at the top of the tree by now, right?"

さるたちはわらいました。The monkeys laughed.

上うえを見みると、電気でんきがほそい赤あかいせんのように、遠とおくまでならんでいました。When he looked up, he saw the lights lined up far into the distance, like a thin red thread.

「さあ、ここからは走はしってください。一いち、二にの三さん。」さるたちは走はしり出だしました。"Now, from here on, please run. One, two, three!" The monkeys started running.

ならおも力ちからいっぱい走はしりました。Narao ran as hard as he could, too.

すると、前まえが白しろく光ひかりました。Then everything ahead of him flashed white.

ならおは昼ひるの広ひろいくさの上うえに出でて、たおれました。Narao came out onto a wide, grassy field in the middle of the day, and fell down.

「ここはどこだい。夕方ゆうがただったのに、どうして昼ひるなんだ。」"Where are we? It was evening, so how come it's daytime?"

「ここはたねやまがはらです。」"This is Taneyamagahara, sir."

ならおはびっくりしました。Narao was astonished.

「とても遠とおい所ところだ。家いえに帰かえれるかい。」"That's really far away! Can I get back home?"

「帰かえれますよ。」"Of course you can."

うしろを見みると、入口いりぐちはもうありません。When he looked behind him, the entrance was already gone.

木きやくさのうしろから、たくさんのさるがこちらを見みていました。From behind the trees and the grass, lots of monkeys were watching him.

たいしょうは「みんな、来こい。」と大おおきなこえで呼よびました。"Everyone, here!" the general shouted in a loud voice.

さるたちは出でてきて、四よっつにわかれてならびました。The monkeys came out and lined up in four groups.

「今いまかられんしゅうをします。」ならおはおもしろくなって、見みていました。"We will now begin drill." Narao thought this was fun and watched.

「はじめ。」たいしょうが呼よぶと、さるたちはみんなならおの方ほうへ走はしってきました。"Begin!" When the general shouted, all the monkeys came running toward Narao.

そして小ちいさなひもで、ならおの体からだをしばりました。And they tied Narao's body up with little strings.

ならおはおこりましたが、さるがとても小ちいさいので、何なにもしませんでした。Narao was angry, but the monkeys were so small that he didn't do anything.

さるたちは、ならおを上うえへ高たかくなげはじめました。The monkeys began to throw Narao high up into the air.

ならおの体からだは、木きよりも高たかくなりました。Narao's body went higher than the trees.

風かぜがみみのそばでなりました。The wind roared past his ears.

下したのさるたちは、とても小ちいさく見みえました。The monkeys down below looked very, very small.

遠とおくで、川かわが光ひかりました。Far away, a river glittered.

その近ちかくに、ならおの家いえがあります。Narao's house stood near it.

「おとせ。」とたいしょうが呼よびました。"Drop him!" shouted the general.

さるたちはみんな遠とおくへにげて、見みていました。All the monkeys ran far away and watched.

ならおは下したへおちはじめました。Narao began to fall.

すると、下したで「あぶない。何なんをする。」と大おおきなこえがしました。Then a loud voice below cried, "Look out! What do you think you're doing?"

茶色ちゃいろのかみの、大おおきな赤あかいかおの男おとこが、手てを出だしていました。A man with brown hair and a big red face was holding out his hands.

「山男やまおとこだ。よかった。」とならおは思おもいました。"It's the mountain man! I'm saved!" thought Narao.

山男やまおとこはならおを手てでうけて、くさの上うえに立たたせました。The mountain man caught Narao in his hands and stood him up on the grass.

そこは、ならおの家いえの前まえでした。It was right in front of Narao's house.

くりの木きには、三みっつのさるのこしかけがありました。On the chestnut tree there were three monkey's seats.

でも、だれもいません。But nobody was there.

もう夜よるでした。It was already night.

「ならお、ご飯はんですよ。」と家いえの中なかで、お母かあさんが呼よんでいました。"Narao, dinner's ready!" his mother was calling from inside the house.

Vocabulary

Word	Meaning	JLPT
こしかけこしかけ	seat, stooldictionary form: 腰掛けさるのこしかけ ("monkey's seat") is the everyday Japanese name for bracket fungus, the shelf-like mushrooms that grow out of tree trunks.	N2
たいしょうたいしょう	general; commanderdictionary form: 大将A high army rank; also used playfully for a boss or leader.	—
へいたいへいたい	soldier(s)dictionary form: 兵隊	N2
ていねいていねい	polite, courteousdictionary form: 丁寧な-adjective; ていねいに = politely. Also means careful, as in careful work.	N4
へんじへんじ	answer, replydictionary form: 返事Used with する: へんじをする = to answer.	N4
そろえてそろえる	to put together neatly, to line updictionary form: 揃える足をそろえる = to bring your feet together, like a soldier standing to attention.	N2
おつれしたいつれる	to take (someone) alongdictionary form: 連れるお＋連れ＋する is the humble form: "to escort you".	N4
かいだんかいだん	stairs, staircasedictionary form: 階段	N5
つづいてつづく	to continue, to go ondictionary form: 続く	N4
たおれましたたおれる	to fall down, to collapsedictionary form: 倒れる	N4
しばりましたしばる	to tie up, to binddictionary form: 縛る	N2
なげなげる	to throw, to tossdictionary form: 投げる	N4
山男やまおとこ	mountain manIn Japanese folklore, a huge wild man who lives deep in the mountains; he appears often in Miyazawa Kenji's stories, usually red-faced and good-natured.	—
うけてうける	to catch, to receivedictionary form: 受ける	N4

Grammar

〜ないと N4 if (you) don't ~

The negative form plus と sets a condition, and the second clause says what will happen if it is not met. Narao uses it as a cheeky threat.

もっとていねいに話さないと、へんじはしないよ。
If you don't talk more politely, I'm not going to answer, you know!

〜ようだ N4 seems to ~, appears that ~

Attached to a plain verb, ようだ shows a guess based on what the speaker sees. The narrator can't be sure the monkey really laughed, only that it looked that way.

さるは少しわらったようでした。
The monkey seemed to give a little laugh.

お〜する (humble form) N4 humbly do ~ (for someone)

お + verb stem + する lowers the speaker's own action to show respect to the listener. The general uses this over-polite form to flatter Narao after being threatened.

いい所へおつれしたいのです。
I should very much like to escort you to a lovely place.

〜てみたくなる N4 to start wanting to try ~

〜てみる means "try doing", 〜たい adds "want to", and 〜くなる shows a change. Together they show Narao's feelings shifting: he begins to want to go and see.

ならおは少し行ってみたくなりました。
Narao began to feel a little like going to have a look.

〜のに N4 even though ~, although ~

のに joins two facts that clash, often with surprise or complaint. Here it was evening, yet now it is daytime.

夕方だったのに、どうして昼なんだ。
It was evening a minute ago, so how come it's daytime?

〜はじめる N4 to begin ~ing

Attached to the verb stem, はじめる marks the start of an action.

さるたちは、ならおを上へ高くなげはじめました。
The monkeys began to throw Narao high up into the air.