赤い蝋燭と人魚 Akai Rōsoku to Ningyo in easy Japanese (N4)

北きたの つめたい 海うみに、女おんなの 人魚にんぎょが すんで いました。In the cold northern sea there lived a mermaid.

ある ばん、人魚にんぎょは 海うみの 上うえに 出でて、月つきを 見みながら 休やすんで いました。One night the mermaid came up to the surface of the sea and rested there, gazing at the moon.

人魚にんぎょは 考かんがえました。The mermaid thought to herself.

「海うみの 中なかは くらくて、さびしいです。話はなす 友ともだちも いません。人魚にんぎょの かおや 体からだの 上うえの はんぶんは、人間にんげんに よく にて います。人間にんげんは とても やさしいと 聞ききました。」"It is dark and lonely in the sea. I have no friends to talk to, either. A mermaid's face and the upper half of her body are very like a human being's. I have heard that human beings are very kind."

人魚にんぎょの おなかには 子こどもが いました。The mermaid was carrying a child.

「私わたくしは もう この 子こに 会あえません。でも、この 子こには 人間にんげんの 町まちで、にぎやかに 楽たのしく 生いきて ほしいです。」人魚にんぎょは 夜よるの 海うみを およいで、山やまの 上うえに じんじゃが ある 町まちへ 行いって、子こどもを 生うみました。"I shall never be able to see this child again. But I want this child to live a merry, happy life in a town of human beings." The mermaid swam through the night sea to a town with a shrine on the hill above it, and there she gave birth to her child.

その 町まちに、小ちいさな ろうそくの 店みせが ありました。In that town there was a small candle shop.

おじいさんが ろうそくを 作つくって、おばあさんが 店みせで 売うって いました。The old man made the candles, and the old woman sold them in the shop.

町まちの 人ひとや 魚さかなを とる 人ひとたちは、じんじゃへ 行いく まえに、この 店みせで ろうそくを 買かいました。Before going up to the shrine, the townspeople and the fishermen bought their candles at this shop.

ある 月つきの きれいな 夜よる、おばあさんは じんじゃへ かみさまに おれいを しに 行いきました。One night when the moon was beautiful, the old woman went to the shrine to give thanks to the god.

帰かえる と中ちゅう、山やまの 近ちかくで 赤あかんぼうが ないて いました。On her way home, she heard a baby crying near the hill.

「私わたしたちには 子こどもが いませんから、かみさまが くださったのでしょう。」おばあさんは 赤あかんぼうを 家いえへ つれて 帰かえりました。"We have no children of our own, so the god must have given her to us." The old woman took the baby home with her.

その 子こは 女おんなの子こでした。The child was a girl.

でも、体からだの 上うえの はんぶんは 人間にんげんで、あとの はんぶんは 魚さかなの かたちでした。But while the upper half of her body was human, the other half had the shape of a fish.

二人ふたりは「人魚にんぎょの 子こだ」と 思おもいましたが、とても 大事だいじに そだてました。The two of them thought, "She is a mermaid's child," but they raised her with great care.

むすめは 大おおきく なって、黒くろい 目めの、うつくしくて やさしい 子こに なりました。The daughter grew up into a beautiful, gentle girl with black eyes.

むすめは はずかしくて、店みせには 出でませんでした。The daughter was shy and never came out into the shop.

ある 日ひ、むすめは 白しろい ろうそくに 赤あかい 色いろで、魚さかなや 貝かいや 海うみの くさの えを かきました。One day the daughter painted pictures of fish, shells and seaweed in red on some white candles.

だれにも 習ならいませんでしたが、とても 上手じょうずでした。No one had ever taught her, yet she painted very well.

えの ある ろうそくは 大好だいすきだと、みんなが 買かいに 来きました。Everyone loved the painted candles and came to buy them.

そして、こんな 話はなしが 有名ゆうめいに なりました。And a story like this became well known.

「この ろうそくを じんじゃで 使つかって、それを 持もって 海うみへ 出でると、あらしの 日ひも ふねは 大丈夫だいじょうぶだ。」とおい むらからも 人ひとが 来きて、じんじゃには 毎まいばん 火ひが つきました。"If you use one of these candles at the shrine and take it with you when you go out to sea, your boat will be safe even on a stormy day." People came even from faraway villages, and every night lights burned at the shrine.

むすめは 手てが つかれても、毎日まいにち えを かきました。Even when her hands grew tired, the daughter painted pictures every day.

そだてて くれた 二人ふたりに、おれいを したかったのです。She wanted to repay the two who had raised her.

でも、むすめの ことを 考かんがえる 人ひとは いませんでした。But no one gave any thought to the daughter herself.

ときどき むすめは まどから 北きたの 青あおい 海うみを 見みて、ないて いました。Sometimes the daughter would look out of the window at the blue northern sea and weep.

ある 日ひ、南みなみの 国くにから 男おとこが 来きました。One day a man came from the southern lands.

めずらしい 物ものを 集あつめて、南みなみの 国くにで 売うる 男おとこです。He was a man who gathered rare things and sold them in the south.

男おとこは むすめが 人魚にんぎょだと 知しって、「たくさん お金かねを はらいますから、あの むすめを 売うって ください」と 二人ふたりに 話はなしました。When the man learned that the daughter was a mermaid, he said to the two of them, "I will pay you a great deal of money, so please sell me that girl."

二人ふたりは はじめ、「かみさまが くださった 子こです」と 答こたえました。At first the two answered, "She is a child the god gave us."

でも 男おとこは また 来きて、「人魚にんぎょは 悪わるい ことを 持もって 来きます」と 話はなしました。But the man came again and said, "Mermaids bring bad luck."

二人ふたりは その 話はなしを ほんとうだと 思おもいました。The two came to believe that what he said was true.

お金かねも ほしくて、やくそくを しました。They wanted the money as well, and so they made the bargain.

むすめは とても おどろいて、ないて たのみました。The daughter was terribly shocked, and she begged them in tears.

「もっと はたらきますから、南みなみの 国くにへ 売うるのは やめて ください。」でも 二人ふたりは もう むすめの 話はなしを 聞ききませんでした。"I will work even harder, so please do not sell me to the southern lands." But the two would no longer listen to her.

月つきの きれいな 夜よる、むすめは 一人ひとりで なみの 音おとを 聞きいて いました。On a night when the moon was beautiful, the daughter sat alone, listening to the sound of the waves.

とおくで だれかが よんで いるようでした。It seemed as if someone far away were calling to her.

そこへ 男おとこが、動物どうぶつを 入いれる 大おおきな おりを 車くるまに のせて 来きました。Just then the man arrived, with a great cage for animals loaded on a cart.

おじいさんと おばあさんは「さあ、行いくんだ」と、むすめを つれて 行いこうと しました。"Come now, off you go," said the old man and the old woman, and they tried to lead the daughter away.

むすめは いそいで いたので、えが かけませんでした。The daughter was in such a hurry that she could not paint any pictures.

手てに 持もって いた ろうそくを ぜんぶ 赤あかく ぬりました。She painted the candles she was holding red all over.

そして 赤あかい ろうそくを 二に、三本さんぼん 店みせに おいて、行いきました。Then she left two or three red candles in the shop and went away.

その 夜よるおそく、トン、トンと 音おとが しました。Late that night there came a knock, knock.

おばあさんが 出でると、色いろの 白しろい 女おんなが 立たって いました。When the old woman went to the door, a pale-skinned woman was standing there.

女おんなの 長ながい 黒くろい かみは、水みずに ぬれて いました。The woman's long black hair was wet with water.

女おんなは 赤あかい ろうそくを 一本いっぽん えらんで、お金かねを はらって 帰かえりました。The woman chose one red candle, paid for it, and went away.

あとで 見みると、それは お金かねでは ありませんでした。When the old woman looked afterwards, it was not money at all.

貝かいがらでした。It was seashells.

おばあさんは おこって 外そとに 出でましたが、女おんなは もう どこにも いませんでした。The old woman ran outside in anger, but the woman was nowhere to be seen.

その 夜よる、空そらが 急きゅうに くらく なって、大おおきな あらしが 来きました。That night the sky suddenly grew dark, and a great storm came.

むすめを のせた ふねは、ちょうど 海うみの 上うえでした。The ship carrying the daughter was out on the sea at that very moment.

その 夜よる、たくさんの ふねが こわれました。That night many ships were wrecked.

それから、じんじゃに 赤あかい ろうそくの 火ひが つくと、いつも あらしが 来くるように なりました。From then on, whenever a red candle burned at the shrine, a storm would always come.

おじいさんと おばあさんは「かみさまが おこったのだ」と 思おもって、店みせを やめました。The old man and the old woman thought, "The god is angry," and they closed the shop.

でも、だれが 持もって 来くるのか、毎まいばん 赤あかい ろうそくが じんじゃに つきました。Yet every night, though no one knew who brought them, red candles burned at the shrine.

その 火ひを 見みた 人ひとは、海うみで 死しにました。Anyone who saw that light died at sea.

もう だれも じんじゃへ 行いきませんでした。No one went to the shrine any more.

雨あめの くらい 夜よるに、海うみの 上うえから 火ひが 山やまの じんじゃへ のぼって 行いくのを 見みた 人ひとも います。There are also people who have seen, on dark, rainy nights, a light rise from the sea and climb up to the shrine on the hill.

そして 何なん年ねんか あとに、その 町まちは きえて、もう どこにも ありません。And some years later the town vanished, and now it is nowhere to be found.