赤いろうそくと人魚 Akai Rōsoku to Ningyo in easy Japanese (N4)

北きたの海うみに、女おんなの人魚にんぎょが住すんでいました。In the northern sea there lived a mermaid.

北きたの海うみは青あおくて、つめたくて、くらい所ところでした。The northern sea was a blue, cold and dark place.

月つきの明あかるい夜よる、人魚にんぎょはいわの上うえで休やすみながら考かんがえました。One night when the moon was bright, the mermaid rested on a rock and thought.

「私わたしたちは、かおも体からだの上うえの方ほうも、人ひととよくにています。それなのに、どうしてくらい海うみの中なかに住すまなければならないのでしょう。」"Our faces, and the upper part of our bodies too, are very like those of people. And yet why must we live in the dark sea?"

人魚にんぎょのおなかには、赤あかちゃんがいました。There was a baby in the mermaid's belly.

「人ひとの町まちは明あかるくて、きれいだと聞ききました。人ひとはやさしくて、弱よわいものをいじめないそうです。この子こだけは、明あかるい町まちで楽たのしく生いきてほしいです。もう会あえないかもしれません。でも、それでいいです。」"I have heard that the towns of people are bright and beautiful. They say people are kind and do not bully the weak. I want this child, at least, to live happily in a bright town. I may never be able to see the child again. But that is all right."

ある夜よる、人魚にんぎょは山やまの上うえのじんじゃの火ひを見みながら、町まちの方ほうへおよいでいきました。One night, watching the lights of the shrine on top of the hill, the mermaid swam toward the town.

海うみの近ちかくの小ちいさな町まちに、ろうそくの店みせがありました。In a small town near the sea there was a candle shop.

おじいさんがろうそくを作つくって、おばあさんが店みせで売うっていました。The old man made the candles, and the old woman sold them in the shop.

町まちの人ひとは、山やまのじんじゃへ行いく時とき、この店みせでろうそくを買かいました。When the people of the town went to the shrine on the hill, they bought candles at this shop.

ある月つきの夜よる、おばあさんはじんじゃへおれいを言いいに行いきました。One moonlit night, the old woman went to the shrine to give thanks.

帰かえりに、かいだんの下したで、赤あかちゃんがないていました。On her way home, at the foot of the stone steps, a baby was crying.

「かみさまが、子こどものいない私わたしたちにくださったのでしょう。」おばあさんは赤あかちゃんを家いえにつれて帰かえりました。"The gods must have given her to us, who have no children." The old woman took the baby home with her.

赤あかちゃんは女おんなの子こでしたが、体からだの下したの方ほうは魚さかなでした。The baby was a girl, but the lower part of her body was a fish.

「人ひとの子こではないな。」とおじいさんは言いいました。"She is no human child," said the old man.

「でも、なんてかわいいかおでしょう。」とおばあさんは言いいました。"But what a lovely face she has," said the old woman.

二人ふたりは、この子こを大切たいせつにそだてました。The two of them raised the child with great care.

むすめは大おおきくなって、とてもきれいになりました。The daughter grew up and became very beautiful.

でも、体からだが人ひととちがうので、はずかしくて外そとに出でませんでした。But because her body was different from other people's, she was ashamed and did not go outside.

ある日ひ、むすめは白しろいろうそくに、赤あかいえのぐで魚さかなや海うみの中なかの絵えをかきました。One day, the daughter painted fish and scenes from under the sea on white candles in red paint.

だれにも習ならわなかったのに、とても上手じょうずでした。Though no one had taught her, she painted very well.

絵えのあるろうそくは、よく売うれました。The candles with pictures sold very well.

そして、町まちでふしぎな話はなしが始はじまりました。And then a strange story began to spread in the town.

「絵えのあるろうそくをじんじゃに上あげて、そののこりを持もって海うみに出でると、ふねはあぶなくない。」とおいむらからも、たくさんの人ひとが買かいに来きました。"If you offer a painted candle at the shrine and take what is left of it out to sea with you, your boat will come to no harm." Hearing this, many people came even from faraway villages to buy them.

じんじゃは有名ゆうめいになりました。The shrine became famous.

むすめは手てがいたくなっても、朝あさからばんまで絵えをかきました。Even when her hands began to hurt, the daughter painted from morning until night.

でも、むすめのことを考かんがえる人ひとはいませんでした。But there was no one who gave any thought to the daughter.

むすめは時々ときどき、まどから北きたの青あおい海うみを見みて、ないていました。Sometimes the daughter looked out of the window at the blue northern sea and wept.

ある日ひ、南みなみの国くにから男おとこが来きました。One day, a man came from a southern land.

めずらしい物ものを人ひとに見みせて、お金かねをもらう男おとこでした。He was a man who showed rare and curious things to people and took their money.

男おとこは「人魚にんぎょを売うってください。お金かねをたくさん出だします。」と言いいました。The man said, "Please sell me the mermaid. I will pay you a great deal of money."

初はじめ、二人ふたりは売うりませんでした。At first, the two of them would not sell her.

でも男おとこは「人魚にんぎょは悪わるい物ものです。家いえにおいておくと、悪わるいことが起おきますよ。」と言いいました。But the man said, "A mermaid is an evil thing. If you keep one in your house, bad things will happen, you know."

二人ふたりはそれをほんとうだと思おもいました。The two of them believed that this was true.

そして、お金かねもほしくなって、むすめを売うることにきめました。And, beginning to want the money as well, they decided to sell the daughter.

むすめはないて、「何なんでもしますから、南みなみの国くにへ売うらないでください。」とたのみました。The daughter wept and begged them, "I will do anything, so please do not sell me to the southern land."

でも、二人ふたりはもうむすめの言いうことを聞ききませんでした。But the two of them no longer listened to what the daughter said.

月つきの明あかるい夜よる、男おとこがてつのおりを車くるまにのせて、むすめをとりに来きました。On a bright moonlit night, the man loaded an iron cage onto a cart and came to take the daughter away.

むすめはろうそくに絵えをかいていましたが、いそがされて、絵えがかけませんでした。The daughter had been painting pictures on candles, but she was rushed and could not paint any pictures.

それで、ろうそくをぜんぶ赤あかくぬってしまいました。So she painted the candles entirely red.

むすめは赤あかいろうそくを二に、三さん本ぼんのこして、行いってしまいました。The daughter left behind two or three red candles and went away.

その夜よるおそく、だれかが店みせの入口いりぐちをトントンとたたきました。Late that night, someone knocked, tap-tap, at the door of the shop.

おばあさんが開あけると、色いろの白しろい女おんなが立たっていました。When the old woman opened it, a pale-skinned woman was standing there.

女おんなの長ながい黒くろいかみは、水みずでぬれていました。The woman's long black hair was wet with water.

女おんなは赤あかいろうそくを買かって帰かえりました。The woman bought red candles and went home.

あとでおばあさんがお金かねを見みると、それはお金かねではなく、かいがらでした。Later, when the old woman looked at the money, it was not money at all, but seashells.

おばあさんはおこって外そとに出でましたが、女おんなはもうどこにもいませんでした。The old woman went outside in anger, but the woman was nowhere to be seen.

その夜よる、急きゅうに大おおきなあらしになりました。That night, a great storm suddenly arose.

ちょうど男おとこが、むすめをおりに入いれて、ふねで南みなみへ行いくところでした。The man had just put the daughter in the cage and was about to head south by ship.

その夜よる、たくさんのふねがこわれました。That night, many ships were wrecked.

それから、赤あかいろうそくがじんじゃについた夜よるは、いつも大おおきなあらしになりました。From then on, on any night when a red candle was lit at the shrine, there was always a great storm.

おじいさんとおばあさんは、かみさまがおこったのだと思おもって、店みせをやめました。The old man and the old woman thought the gods were angry, and they closed their shop.

でも、だれかが時々ときどき、赤あかいろうそくをじんじゃにつけました。Yet from time to time, someone would light a red candle at the shrine.

赤あかいろうそくを見みた人ひとは、海うみで死しにました。Those who saw the red candle died at sea.

もう、だれもじんじゃへ行いかなくなりました。No one went to the shrine anymore.

雨あめのくらい夜よる、海うみの上うえから赤あかい火ひが、山やまのじんじゃの方ほうへ上のぼっていくのを見みた人ひともいます。Some people have seen a red light rising from the sea toward the shrine on the hill on dark, rainy nights.

そして何なん年ねんもたたないうちに、その町まちはなくなってしまいました。And before many years had passed, that town was gone.