箱の中のあなた Hako no Naka no Anata, part 1: A Photograph on the Hilltop

「あの、失礼しつれいですが」"Um, excuse me, but—"

なめらかな都会とかいふうの男おとこの声こえがいった。said a man's voice, smooth and city-sounding.

彼女かのじょは、臆病おくびょうと疑惑ぎわくとがいっしょになったようなぎごちない様子ようすで、立たち止どまった。She stopped awkwardly, with an air in which timidity and suspicion seemed to have merged into one.

丘おかの上うえは、すばらしい夕焼ゆうやけで赤あかく染そまっていた。The hilltop was dyed red by a magnificent sunset.

馬うまの背せのような地面じめんに、まばらな木きが細長ほそながい影かげをつくっていた。Across ground shaped like a horse's back, the sparse trees cast long, thin shadows.

「いい景色けしきですねえ、ほんとに。……これ、なんの木きです？」"What a lovely view, really. ...What kind of tree is this?"

なれなれしく、この地方ちほうだけに生はえている緑みどりいろの炎ほのおのような形かたちの樹きをさして、男おとこは訊きく。The man asked familiarly, pointing to one of the trees, shaped like green flames, that grew only in this region.

男おとこは、首くびからカメラを吊つるしていた。A camera hung from the man's neck.

態度たいどといい、口調くちょうといい、男おとこはわざわざ東京とうきょうあたりからやってきた観光客かんこうきゃくの一人ひとりにちがいなかった。From his manner and from his way of talking alike, he was surely one of the tourists who had come all the way from somewhere like Tokyo.

……この地方ちほうは、初夏しょかから観光かんこうシーズンにはいって、駅前えきまえには歓迎かんげいの大おおきなアーチが立たつ。...In this region the tourist season starts in early summer, and a large welcome arch goes up in front of the station.

今年ことしも、もう十日とおかあまり、彼女かのじょは毎日まいにちそれを見みてきていた。This year, too, she had been seeing it every day for more than ten days already.

「すみませんが」と、男おとこはいった。"Excuse me," said the man.

「ここで、写真しゃしんを一いち枚まいとってくれませんか」"Would you take a picture for me here?"

棒ぼうのように直立ちょくりつしたまま、だが彼女かのじょは、その男おとこの首くびから上うえ、やさしい声こえの流ながれだす唇くちびるさえ、ろくに見みることができなかった。She stood bolt upright, stiff as a pole, yet she could barely look at any part of him above the neck, not even the lips from which that gentle voice flowed.

彼女かのじょは、男おとこの顔かおを、いままでまっすぐに見みられたことがなかった。She had never yet been able to look a man straight in the face.

その内気うちきさ、臆病おくびょうさが、結局けっきょくのところ、三十さんじゅう才さいを過すぎた今日きょうまで、彼女かのじょに一人ひとり暮ぐらしをさせていたのかもしれない。Perhaps it was that shyness, that timidity, which in the end had kept her living alone until now, when she was past thirty.

首くびすじのあたりまで真赤まっかにして、極度きょくどの緊張きんちょうに、彼女かのじょは呼吸こきゅうがつまるような気きがしていた。Flushed crimson right down to the nape of her neck, she felt as though the extreme tension would choke off her breath.

男おとこは、明あかるい声こえでいった。The man spoke in a cheerful voice.

「じつはね、記念きねんに、この風景ふうけいをバックに、ぼくを入いれて一いち枚まいうつしていただきたいんです。なに、セットはぼくがしますし、シャッターさえ押おして下くだされば、いいんですから。……お願ねがいします」"The thing is, I'd like you to take one of me with this scenery behind me, as a souvenir. Oh, I'll set everything up; all you have to do is press the shutter, that's all. ...Please."

彼女かのじょは、こわばった顔かおでちょっと道みちをふりかえった。Her face stiff, she glanced back along the path.

誰だれも通とおらなかった。No one was coming by.

「すみませんが」"Excuse me, but..."

男おとこはやさしい声こえでくりかえした。the man repeated in a gentle voice.

彼女かのじょは手てをのばした。She held out her hands.

おそるおそるカメラを手てに受うけると、ぎくしゃくと胸むねに抱かかえこんで、彼女かのじょはけんめいにその少すこしぼやけた男おとこの映像えいぞうを、小ちいさな箱はこの中なかの暗くらいガラス板いたの上うえにとらえるのに熱中ねっちゅうした。Timidly taking the camera into her hands, she clutched it clumsily to her chest and threw herself into the task of catching the man's slightly blurred image on the dark glass plate inside the little box.

やっと焦点しょうてんがあった。At last it came into focus.

彼女かのじょは、大おおきく呼吸こきゅうを吐はいた。She let out a long breath.

美うつくしい、小ちいさな世界せかいだった。It was a beautiful little world.

血ちのような夕陽ゆうひに染そまりながらぽつんと一人ひとりの男おとこが立たち、にこやかなポーズで笑わらっていた。Steeped in a setting sun the colour of blood, a lone man stood there, smiling in a cheerful pose.

旅行者りょこうしゃは茜色あかねいろの光ひかりにくっきり映はえ、その光ひかりは、ちょっとぐずぐずしていれば跡方あとかたなく消きえてしまいそうに思おもえた。The traveller stood out sharply in the madder-red light, and it seemed to her that the light would vanish without a trace if she lingered even a little.

まっすぐな鼻はな、薄うすい女おんなのような唇くちびる、ひきしまった精悍せいかんな腰こしつき。A straight nose, thin lips like a woman's, the lean, taut, vigorous set of his hips.

……のしかかるような動物どうぶつの圧力あつりょく、圧倒的あっとうてきな恐怖きょうふそのものだったそれまでの「男性だんせい」は、どこかに消きえ、ガラス板いたの上うえに縮小しゅくしょうされ、定着ていちゃくされた男おとこは、いまは輪郭りんかくの明瞭めいりょうな、小ちいさな愛あいらしい一箇いっこの人形にんぎょうとなって、はじめて彼女かのじょは彼かれを所有しょゆうすることができていたのだった。...The "male" that until then had been an overbearing animal pressure, overwhelming terror itself, had vanished somewhere; shrunk and fixed upon the glass plate, the man had now become a small, lovable doll with clear outlines, and for the first time she was able to possess him.

うっとりと、彼女かのじょは飽あかず眺ながめつづけた。Entranced, she went on gazing, never tiring of it.

それは、ゆるされた貴重きちょうな時間じかんだった。It was a precious time, one that she was allowed.

こうでもしなければ、私わたくしは「彼かれ」をとっくりと見みることもできない。Unless I do something like this, I can't even take a good long look at "him."

全身ぜんしんが熱あつく燃もえあがって、彼女かのじょは、胸むねがはやくもある期待きたいにわななきはじめたのがわかった。Her whole body blazed up with heat, and she knew that her heart had already begun to tremble with a certain expectation.

「まだですか」と、男おとこがいった。"Not yet?" said the man.

「……え。いま……」と、彼女かのじょは答こたえた。"...Oh. Just a—" she answered.

そのとき、ある絶望ぜつぼうのような決意けついが、すばやく彼女かのじょのなかを走はしった。At that moment a resolve, something like despair, flashed swiftly through her.

彼女かのじょは、自分じぶんが、もはやどうしてもそれを避さけられなくなっているのを確認かくにんしたのだった。She had realised, beyond doubt, that she could no longer avoid it, no matter what.

しずかな風景ふうけいのなかに、シャッターが、突然とつぜん、死しんだ小鳥ことりが水みずに落おちたような音おとを立たてた。Into the quiet scenery, the shutter suddenly made a sound like a dead little bird dropping into water.