Simplified retelling · JLPT N5

白 Shiro in easy Japanese (N5)

Retold for N5 learners after the story by Akutagawa Ryūnosuke · 1,157 characters

This is our own simplified retelling of The Dog Called White, written for N5 learners and checked word by word against the N5 vocabulary list. A few story words and grammar patterns go beyond N5; the notes below give each one's level. It keeps the characters, events and ending of the original. When it feels easy, move on to the N4 version or the original text.

The story in brief

Shiro, a white dog, runs away in fear instead of helping his friend Kuro when a dogcatcher comes. When he gets home, his body has turned black, and the children he loves do not recognise him; the boy throws a stone at him and Shiro leaves. He saves a puppy called Napoleon from some children and becomes famous as a black dog who rescues people. One autumn night he returns to his kennel and tells the moon he regrets not helping Kuro. The next morning the children recognise him, and he sees in the girl's eyes that he is white again.

AI translation · independently checked

はるの日ひの午後ごごです。It is a spring afternoon.

白しろといういぬが、しずかなみちをあるいていました。A dog called Shiro was walking along a quiet road.

みちのむこうに、いぬころしが一人ひとりいました。Further up the road, there was a dogcatcher.

くろいいぬをとろうとしています。He was trying to catch a black dog.

それはとなりのいえのくろでした。It was Kuro, from the house next door.

くろは白しろのいい友ともだちです。Kuro was Shiro's good friend.

白しろは「くろくん、あぶない！」といいたかったです。Shiro wanted to say, "Kuro, look out!"

でも、いぬころしが白しろを見みました。But the dogcatcher looked at Shiro.

白しろはとてもこわくなりました。Shiro became very frightened.

そして、くろをたすけないで、にげました。And he ran away without helping Kuro.

すぐに、くろの大おおきいこえを聞ききました。Soon he heard Kuro's loud cry.

「たすけて！たすけて！」でも、白しろはとまりませんでした。"Help! Help!" But Shiro did not stop.

白しろはいえにかえりました。Shiro went home.

にわで、おじょうさんとぼっちゃんがあそんでいました。In the garden, the young miss and the young master were playing.

「おじょうさん、ぼっちゃん、今日きょういぬころしにあいました！」"Miss! Young master! Today I met a dogcatcher!"

でも、二人ふたりは白しろを見みて、「どこのいぬ？」といいました。But the two of them looked at Shiro and said, "Whose dog is that?"

白しろはじぶんのあしを見みました。Shiro looked at his own legs.

あしも、おなかも、からだもみんなまっくろでした。His legs, his belly, his whole body were all pitch black.

白しろは大おおきいこえを出だしました。Shiro barked loudly.

おじょうさんは「こわい！」といいました。The young miss said, "I'm scared!"

ぼっちゃんは白しろにいしをなげました。The young master threw a stone at Shiro.

「わたしは白しろですよ！」"It's me, Shiro!"

でも、二人ふたりには分わかりません。But the two of them could not understand.

白しろはいえを出でました。Shiro left the house.

白しろはまちをあるきました。Shiro walked through the town.

くろいからだを見みたくありませんでした。He did not want to see his black body.

こうえんに入はいると、「たすけて！」というこえを聞ききました。When he went into a park, he heard a voice crying, "Help!"

白しろははじめ、にげたいとおもいました。At first, Shiro felt like running away.

でも、白しろはもうにげませんでした。But Shiro did not run away anymore.

子こどもたちが、小ちいさいちゃいろのいぬをひいて、あそんでいました。Some children were dragging a little brown dog around and playing with it.

白しろはこわいいぬになって、大おおきいこえを出だしました。Shiro turned fierce and barked loudly.

子こどもたちはにげました。The children ran away.

白しろは小ちいさいいぬといっしょに、そのいぬのいえまで行いきました。Shiro went with the little dog all the way to its home.

それはきっさてんでした。It was a café.

「ぼくはナポレオンです。おじさんの名前なまえは？」"I'm Napoleon. What's your name, mister?"

「白しろだよ。」"It's Shiro."

「白しろ？でも、おじさんはくろいですね。」"Shiro? But you're black, mister."

「それでも白しろだよ。」"I'm still Shiro, all the same."

その後ご、くろいいぬのことが、たくさんしんぶんに出でました。After that, many stories about a black dog appeared in the newspapers.

くろいいぬは電車でんしゃの前まえから男おとこの子こをたすけました。A black dog saved a boy from the front of a train.

かじの中なかから小ちいさい子こどもを出だしました。It brought a small child out of a fire.

山やまでみちが分わからなくなった学生がくせいたちを、まちまでつれて行いきました。It led some students who had lost their way in the mountains down to a town.

まちに来きたおおかみも、くろいいぬがとめました。When a wolf came into a town, it was a black dog that stopped it, too.

そのいぬは白しろでした。That dog was Shiro.

白しろはくろいじぶんがきらいでした。Shiro hated himself for being black.

だから、あぶないところへ行いきました。That is why he went to dangerous places.

でも、しにませんでした。But he did not die.

あきのよる、白しろはつかれて、前まえのいえにかえりました。One autumn night, Shiro, worn out, came back to his old home.

いぬごやの前まえで、お月つきさまに話はなしました。In front of his kennel, he spoke to the moon.

「わたしはくろくんをたすけませんでした。だから、からだがくろくなりました。もう一度いちど、おじょうさんとぼっちゃんにあいたいです。」"I did not help Kuro. That is why my body turned black. I want to see the young miss and the young master one more time."

そして、白しろはねました。And then Shiro went to sleep.

あさ、二人ふたりのこえで白しろはおきました。In the morning, Shiro woke up to the voices of the two children.

ぼっちゃんが大おおきいこえでいいました。The young master said in a loud voice,

「お父とうさん、お母かあさん！白しろがかえってきました！」"Father! Mother! Shiro has come back!"

おじょうさんは白しろのそばに来きました。The young miss came to Shiro's side.

白しろはおじょうさんのめを見みました。Shiro looked into the young miss's eyes.

めの中なかに、白しろいいぬがいました。In her eyes there was a white dog.

白しろはまた白しろいいぬになっていました。Shiro had become a white dog again.

「あら、白しろがないているわ。」"Oh, Shiro is crying."

ぼっちゃんはいいました。The young master said,

「ねえさんもないているよ。」"You're crying too, sis."

Vocabulary

Word	Meaning	JLPT
いぬころしいぬころし	dogcatcherdictionary form: 犬殺しLiterally "dog-killer". This is an old word for a man who caught stray dogs.	—
となりとなり	next door; neighbouringdictionary form: 隣となりのいえ means "the house next door".	N5
あぶないあぶない	dangerous; look out!dictionary form: 危ないSaid on its own, it works as a warning shout.	N5
たすけないでたすける	to help; to savedictionary form: 助けるたすけて！ means "Help!"	N3
にげましたにげる	to run away; to escapedictionary form: 逃げる	N4
おじょうさんおじょうさん	young miss (the daughter of the family)dictionary form: お嬢さんA polite word for someone else's daughter. Servants and pets in a story call the girl of the house this.	N4
ぼっちゃんぼっちゃん	young master (the son of the family)dictionary form: 坊ちゃんA polite word for someone else's young son.	N2
まっくろまっくろ	pitch black; completely blackdictionary form: 真っ黒まっ〜 adds "completely": まっしろ means "pure white".	N2
なげましたなげる	to throwdictionary form: 投げるUse に for the target: 白にいしをなげる means "throw a stone at Shiro".	N4
きっさてんきっさてん	café; coffee shopdictionary form: 喫茶店	N5
しんぶんしんぶん	newspaperdictionary form: 新聞しんぶんに出る means "to appear in the newspaper".	N5
かじかじ	fire (a destructive fire, e.g. a house fire)dictionary form: 火事Use かじ for a fire that destroys buildings. Use 火 (ひ) for fire in general.	N4
つかれてつかれる	to get tired; to be worn outdictionary form: 疲れる	N5
いぬごやいぬごや	kennel; doghousedictionary form: 犬小屋いぬ + こや (hut). The こ becomes ご when the two words join.	—

Grammar

〜ていました N5 was doing (an ongoing action in the past)

The て-form plus いました describes an action that was in progress at a past moment. It sets the scene as Shiro walks.

白といういぬが、しずかなみちをあるいていました。
A dog called Shiro was walking along a quiet road.

〜ようとする N3 to try to do; to be about to do

The volitional form (とろう) plus とする means someone is attempting an action that has not happened yet. Here the dogcatcher is in the middle of trying to catch Kuro.

くろいいぬをとろうとしています。
He was trying to catch a black dog.

〜たい / 〜たかった N5 want to do / wanted to do

Add たい to the verb stem to express a wish. たかった is its past form. Here it shows that Shiro wanted to warn Kuro but did not.

白は「くろくん、あぶない！」といいたかったです。
Shiro wanted to say, "Kuro, look out!"

い-adjective 〜くなる N5 to become (adjective)

Change the final い of an い-adjective to く and add なる to show a change of state. In this story it describes both Shiro's fear and his body turning black.

白はとてもこわくなりました。
Shiro became very frightened.

〜ないで N4 without doing

The ない-form plus で means doing the next action without doing the first one. Shiro runs away without helping his friend, and this is the key moment of the story.

くろをたすけないで、にげました。
Without helping Kuro, he ran away.

〜と (when) N4 when / as soon as (something happens)

A plain-form verb plus と links an action to what happens right after it. Often the second part is something the speaker discovers. When Shiro enters the park, he hears a cry.

こうえんに入ると、「たすけて！」というこえを聞きました。
When he went into a park, he heard a voice crying, "Help!"