トロッコ Torokko, part 1: A Forbidden Ride on the Rail Cart

小田原おだわら熱海あたみ間かんに、軽便けいべん鉄道てつどう敷設ふせつの工事こうじが始はじまったのは、良平りょうへいの八やっつの年としだった。It was the year Ryōhei turned eight that work began on laying a light railway between Odawara and Atami.

良平りょうへいは毎日まいにち村むら外はずれへ、その工事こうじを見物けんぶつに行いった。Every day Ryōhei went to the edge of the village to watch the construction.

工事こうじを――といったところが、唯ただトロッコで土つちを運搬うんぱんする――それが面白おもしろさに見みに行いったのである。Though we may say he watched the construction, it was only the earth being carried in rail carts that he found so interesting and went to see.

トロッコの上うえには土工どこうが二人ふたり、土つちを積つんだ後うしろに佇たたずんでいる。On the cart two labourers stood motionless behind the heaped-up earth.

トロッコは山やまを下くだるのだから、人手ひとでを借かりずに走はしって来くる。Because the cart was going down the mountain, it came running along without anyone pushing it.

煽あおるように車台しゃだいが動うごいたり、土工どこうの袢天はんてんの裾すそがひらついたり、細ほそい線路せんろがしなったり――良平りょうへいはそんなけしきを眺ながめながら、土工どこうになりたいと思おもう事ことがある。The cart's frame rocked and heaved as it went, the hems of the labourers' short coats flapped, and the thin rails bent; watching such scenes, Ryōhei sometimes wished he could become a labourer himself.

せめては一度いちどでも土工どこうと一いっしょに、トロッコへ乗のりたいと思おもう事こともある。At the very least, he sometimes wished he could ride a rail cart with the labourers, even just once.

トロッコは村外むらはずれの平地へいちへ来くると、自然しぜんと其処そこに止とまってしまう。When a cart reached the flat ground at the edge of the village, it came to a stop there on its own.

と同時どうじに土工どこうたちは、身軽みがるにトロッコを飛とび降おりるが早はやいか、その線路せんろの終点しゅうてんへ車くるまの土つちをぶちまける。At the same moment the labourers would nimbly jump down from the cart and immediately tip the earth out of it at the end of the line.

それから今度こんどはトロッコを押おし押おし、もと来きた山やまの方ほうへ登のぼり始はじめる。Then, this time pushing and pushing the cart, they would start back up towards the mountain they had come from.

良平りょうへいはその時とき乗のれないまでも、押おす事ことさえ出来できたらと思おもうのである。Ryōhei would think then that even if he could not ride it, if only he could at least push it.

或ある夕方ゆうがた、――それは二に月がつの初旬しょじゅんだった。One evening, early in February,

良平りょうへいは二ふたつ下したの弟おとうとや、弟おとうとと同おなじ年としの隣となりの子供こどもと、トロッコの置おいてある村外むらはずれへ行いった。Ryōhei went to the edge of the village where the rail carts were kept, together with his brother, who was two years younger, and the neighbours' child, who was the same age as his brother.

トロッコは泥どろだらけになったまま、薄明うすあかるい中なかに並ならんでいる。The carts stood in a row in the dim light, still covered in mud.

が、その外ほかは何処どこを見みても、土工どこうたちの姿すがたは見みえなかった。But apart from that, wherever they looked, there was no sign of the labourers.

三さん人にんの子供こどもは恐おそる恐おそる、一番いちばん端はしにあるトロッコを押おした。Timidly, the three children pushed the cart at the very end.

トロッコは三さん人にんの力ちからが揃そろうと、突然とつぜんごろりと車輪しゃりんをまわした。When the strength of the three came together, the cart's wheels suddenly turned with a rumble.

良平りょうへいはこの音おとにひやりとした。The sound gave Ryōhei a chill of fright.

しかし二に度目どめの車輪しゃりんの音おとは、もう彼かれを驚おどろかさなかった。But the second rumble of the wheels no longer startled him.

ごろり、ごろり、――トロッコはそう云いう音おとと共ともに、三さん人にんの手てに押おされながら、そろそろ線路せんろを登のぼって行いった。Rumble, rumble: with that sound, pushed by the three children's hands, the cart slowly climbed up the rails.

その内うちにかれこれ十間じっけん程ほど来くると、線路せんろの勾配こうばいが急きゅうになり出だした。Before long, when they had come some sixty feet or so, the slope of the line began to grow steep.

トロッコも三さん人にんの力ちからでは、いくら押おしても動うごかなくなった。No matter how hard the three of them pushed, the cart would no longer move.

どうかすれば車くるまと一いっしょに、押おし戻もどされそうにもなる事ことがある。At times they were even close to being pushed back down along with it.

良平りょうへいはもう好よいと思おもったから、年下とししたの二人ふたりに合図あいずをした。Ryōhei judged that this was far enough, and he signalled to the two younger boys.

「さあ、乗のろう！」"Now, let's get on!"

彼かれ等らは一度いちどに手てをはなすと、トロッコの上うえへ飛とび乗のった。They let go all at once and jumped up onto the cart.

トロッコは最初さいしょ徐おもむろに、それから見みる見みる勢いきおいよく、一息ひといきに線路せんろを下くだり出だした。At first the cart moved slowly, then, gathering speed before their eyes, it rushed down the rails in one go.

その途端とたんにつき当あたりの風景ふうけいは、忽たちまち両側りょうがわへ分わかれるように、ずんずん目めの前まえへ展開てんかいして来くる。At that instant the scene ahead seemed to split and fall away to either side, and it came unfolding rapidly before his eyes.

顔かおに当あたる薄暮はくぼの風かぜ、足あしの下したに躍おどるトロッコの動揺どうよう、――良平りょうへいは殆ほとんど有頂天うちょうてんになった。The dusk wind striking his face, the rocking of the cart dancing beneath his feet: Ryōhei was almost beside himself with joy.

しかしトロッコは二三分にさんぷんの後のち、もうもとの終点しゅうてんに止とまっていた。But two or three minutes later, the cart had already stopped at the end of the line where it had started.

「さあ、もう一度いちど押おすじゃあ」"Come on, let's push it again!"

良平りょうへいは年下とししたの二人ふたりと一いっしょに、又またトロッコを押おし上あげにかかった。Together with the two younger boys, Ryōhei set about pushing the cart back up again.

が、まだ車輪しゃりんも動うごかない内うちに、突然とつぜん彼かれ等らの後うしろには、誰だれかの足音あしおとが聞きこえ出だした。But before the wheels had even begun to turn, they suddenly heard someone's footsteps behind them.

のみならずそれは聞きこえ出だしたと思おもうと、急きゅうにこう云いう怒鳴どなり声ごえに変かわった。What was more, no sooner had the footsteps become audible than they turned into an angry shout.

「この野郎やろう！　誰だれに断ことわってトロに触さわった？」"You little brats! Who said you could touch that cart?"

其処そこには古ふるい印袢天しるしばんてんに、季節きせつ外はずれの麦藁帽むぎわらぼうをかぶった、背せの高たかい土工どこうが佇たたずんでいる。There stood a tall labourer in an old work coat marked with a crest, wearing a straw hat though it was out of season.

――そう云いう姿すがたが目めにはいった時とき、良平りょうへいは年下とししたの二人ふたりと一いっしょに、もう五六間ごろっけん逃にげ出だしていた。By the time that figure caught his eye, Ryōhei and the two younger boys had already run thirty feet or more away.

――それぎり良平りょうへいは使つかいの帰かえりに、人気ひとけのない工事場こうじばのトロッコを見みても、二に度どと乗のって見みようと思おもった事ことはない。After that, even when Ryōhei saw a cart at the deserted construction site on his way home from an errand, he never once thought of trying to ride it again.

唯ただその時ときの土工どこうの姿すがたは、今いまでも良平りょうへいの頭あたまの何処どこかに、はっきりした記憶きおくを残のこしている。Only the figure of that labourer still remains as a clear memory somewhere in Ryōhei's head, even now.

薄うす明あかりの中なかに仄ほのめいた、小ちいさい黄色きいろの麦藁むぎわら帽ぼう、――しかしその記憶きおくさえも、年毎としごとに色彩しきさいは薄うすれるらしい。A small yellow straw hat glimmering faintly in the dim light; yet it seems that even that memory fades in colour with every year.

その後のち十とう日か余あまりたってから、良平りょうへいは又またたった一人ひとり、午ひる過すぎの工事場こうじばに佇たたずみながら、トロッコの来くるのを眺ながめていた。A little more than ten days later, Ryōhei was once again standing all alone at the construction site in the early afternoon, watching for the carts to come.

すると土つちを積つんだトロッコの外ほかに、枕木まくらぎを積つんだトロッコが一いち輛りょう、これは本線ほんせんになる筈はずの、太ふとい線路せんろを登のぼって来きた。Then, besides the carts loaded with earth, one cart loaded with sleepers came climbing up the thick rails that were to become the main line.

このトロッコを押おしているのは、二人ふたりとも若わかい男おとこだった。The two men pushing this cart were both young.

良平りょうへいは彼かれ等らを見みた時ときから、何なんだか親したしみ易やすいような気きがした。From the moment he saw them, Ryōhei somehow felt they would be easy to get along with.

「この人ひとたちならば叱しかられない」――彼かれはそう思おもいながら、トロッコの側そばへ駈かけて行いった。"These men won't scold me": thinking so, he ran over to the side of the cart.