どんぐりと山猫 Donguri to Yamaneko, part 1: A Strange Postcard and a Search

おかしなはがきが、ある土曜日どようびの夕ゆうがた、一郎いちろうのうちにきました。One Saturday evening, a very odd postcard arrived at Ichirō's house.

かねた一郎いちろうさま　九きゅう月がつ十九日じゅうくにちTo Mister Kaneta Ichirō. September 19th.

あなたは、ごきげんよろしいほで、けっこです。I am glad to heer you are in good helth.

あした、めんどなさいばんしますから、おいでTomorro I am holding a trublesome trial, so pleez

んなさい。cum.

とびどぐもたないでくなさい。Pleez do not bring any fire-arms.

山やまねこ　拝はいRespektfully yours, Wildcat

こんなのです。That was what it said.

字じはまるでへたで、墨すみもがさがさして指ゆびにつくくらいでした。The handwriting was dreadful, and the ink was so rough and blotchy that it came off on your fingers.

けれども一郎いちろうはうれしくてうれしくてたまりませんでした。But Ichirō was so happy, so very happy, that he could hardly stand it.

はがきをそっと学校がっこうのかばんにしまって、うちじゅうとんだりはねたりしました。He tucked the postcard carefully away in his school bag and went hopping and jumping all over the house.

ね床どこにもぐってからも、山猫やまねこのにゃあとした顔かおや、そのめんどうだという裁判さいばんのけしきなどを考かんがえて、おそくまでねむりませんでした。Even after he had crawled into bed, he kept thinking about the wildcat's grinning, meowing face and about what this troublesome trial might look like, and he did not fall asleep until late.

けれども、一郎いちろうが眼めをさましたときは、もうすっかり明あかるくなっていました。Yet when Ichirō woke up, it was already broad daylight.

おもてにでてみると、まわりの山やまは、みんなたったいまできたばかりのようにうるうるもりあがって、まっ青さおなそらのしたにならんでいました。When he stepped outside, the mountains all around swelled up fresh and glistening, as if they had only just been made, and stood in a row beneath the deep blue sky.

一郎いちろうはいそいでごはんをたべて、ひとり谷川たにがわに沿そったこみちを、かみの方ほうへのぼって行いきました。Ichirō gulped down his breakfast and set off alone up the little path that ran along the valley stream, climbing toward its source.

すきとおった風かぜがざあっと吹ふくと、栗くりの木きはばらばらと実みをおとしました。When a clear, crisp wind blew with a whoosh, the chestnut trees dropped their nuts, patter, patter, patter.

一郎いちろうは栗くりの木きをみあげて、Ichirō looked up at a chestnut tree

「栗くりの木き、栗くりの木き、やまねこがここを通とおらなかったかい。」とききました。and asked, "Chestnut tree, chestnut tree, did a wildcat pass by here?"

栗くりの木きはちょっとしずかになって、The chestnut tree went quiet for a moment,

「やまねこなら、けさはやく、馬車ばしゃでひがしの方ほうへ飛とんで行いきましたよ。」と答こたえました。then answered, "The wildcat? Early this morning he flew off to the east in a carriage."

「東ひがしならぼくのいく方ほうだねえ、おかしいな、とにかくもっといってみよう。栗くりの木きありがとう。」"East is the way I'm going. That's funny. Well, anyway, I'll go on a bit further and see. Thank you, chestnut tree."

栗くりの木きはだまってまた実みをばらばらとおとしました。The chestnut tree said nothing, and again dropped its nuts, patter, patter.

一郎いちろうがすこし行いきますと、そこはもう笛ふえふきの滝たきでした。When Ichirō had gone a little further, he came to Fuefuki Falls, the Flute-Player Falls.

笛ふえふきの滝たきというのは、まっ白しろな岩いわの崖がけのなかほどに、小ちいさな穴あながあいていて、そこから水みずが笛ふえのように鳴なって飛とび出だし、すぐ滝たきになって、ごうごう谷たににおちているのをいうのでした。Fuefuki Falls was what they called a place where a small hole opened halfway up a pure white rock cliff, and the water shot out of it whistling like a flute, then turned straight into a waterfall and went roaring down into the valley.

一郎いちろうは滝たきに向むいて叫さけびました。Ichirō turned toward the falls and shouted.

「おいおい、笛ふえふき、やまねこがここを通とおらなかったかい。」"Hey there, Flute-Player! Did a wildcat pass by here?"

滝たきがぴーぴー答こたえました。The falls answered with a peep-peep whistle.

「やまねこは、さっき、馬車ばしゃで西にしの方ほうへ飛とんで行いきましたよ。」"The wildcat? A little while ago he flew off to the west in a carriage."

「おかしいな、西にしならぼくのうちの方ほうだ。けれども、まあも少すこし行いってみよう。ふえふき、ありがとう。」"That's funny. West is the way to my house. Still, I'll go on a bit further and see. Thank you, Flute-Player."

滝たきはまたもとのように笛ふえを吹ふきつづけました。The falls went on playing its flute just as before.

一郎いちろうがまたすこし行いきますと、一本いっぽんのぶなの木きのしたに、たくさんの白しろいきのこが、どってこどってこどってこと、変へんな楽隊がくたいをやっていました。When Ichirō had gone a little further again, he found a crowd of white mushrooms under a beech tree, playing in a strange band: dottekodotteko, dottekodotteko, dottekodotteko.

一郎いちろうはからだをかがめて、Ichirō bent down

「おい、きのこ、やまねこが、ここを通とおらなかったかい。」"Hey, mushrooms, did a wildcat pass by here?"

とききました。and asked them.

するときのこはAt that the mushrooms

「やまねこなら、けさはやく、馬車ばしゃで南みなみの方ほうへ飛とんで行いきましたよ。」とこたえました。answered, "The wildcat? Early this morning he flew off to the south in a carriage."

一郎いちろうは首くびをひねりました。Ichirō tilted his head, puzzled.

「みなみならあっちの山やまのなかだ。おかしいな。まあもすこし行いってみよう。きのこ、ありがとう。」"South is up in those mountains over there. That's funny. Well, I'll go on a bit further and see. Thank you, mushrooms."

きのこはみんないそがしそうに、どってこどってこと、あのへんな楽隊がくたいをつづけました。The mushrooms all went busily on with their strange band music, dottekodotteko, dottekodotteko.

一郎いちろうはまたすこし行いきました。Ichirō went on a little further again.

すると一本いっぽんのくるみの木きの梢こずえを、栗鼠りすがぴょんととんでいました。Then he saw a squirrel hopping, boing, through the top branches of a walnut tree.

一郎いちろうはすぐ手てまねぎしてそれをとめて、Ichirō at once waved it over and stopped it,

「おい、りす、やまねこがここを通とおらなかったかい。」とたずねました。and asked, "Hey, squirrel, did a wildcat pass by here?"

するとりすは、木きの上うえから、額ひたいに手てをかざして、一郎いちろうを見みながらこたえました。The squirrel, up in the tree, shaded its eyes with its paw, looked at Ichirō, and answered.

「やまねこなら、けさまだくらいうちに馬車ばしゃでみなみの方ほうへ飛とんで行いきましたよ。」"The wildcat? This morning, while it was still dark, he flew off to the south in a carriage."