ごん狐（一） Gongitsune, part 1: Gon, the Lonely Little Trickster

これは、私わたしが小ちいさいときに、村むらの茂平もへいというおじいさんからきいたお話はなしです。This is a story I heard when I was little, from an old man in our village named Mohei.

むかしは、私わたしたちの村むらのちかくの、中山なかやまというところに小ちいさなお城しろがあって、中山なかやまさまというおとのさまが、おられたそうです。Long ago, they say, at a place called Nakayama not far from our village, there stood a small castle, and a lord called Lord Nakayama lived there.

その中山なかやまから、少すこしはなれた山やまの中なかに、「ごん狐ぎつね」という狐きつねがいました。In the hills a little way off from Nakayama lived a fox called "Gon the Fox."

ごんは、一人ひとりぼっちの小狐こぎつねで、しだの一いっぱいしげった森もりの中なかに穴あなをほって住すんでいました。Gon was a little fox who was all alone, and he lived in a hole he had dug in a forest thick with ferns.

そして、夜よるでも昼ひるでも、あたりの村むらへ出でてきて、いたずらばかりしました。And by night and by day alike, he would come out into the villages round about and do nothing but make mischief.

はたけへ入はいって芋いもをほりちらしたり、菜種なたねがらの、ほしてあるのへ火ひをつけたり、百姓家ひゃくしょうやの裏手うらてにつるしてあるとんがらしをむしりとって、いったり、いろんなことをしました。He got into the fields and dug up the sweet potatoes and scattered them about, he set fire to the rapeseed stalks that had been laid out to dry, he tore down the red peppers hanging behind the farmhouses and ran off with them. He did all sorts of things.

或ある秋あきのことでした。It happened one autumn.

二に、三日さんにち雨あめがふりつづいたその間あいだ、ごんは、外そとへも出でられなくて穴あなの中なかにしゃがんでいました。For two or three days the rain kept falling, and all that time Gon couldn't even go outside, so he stayed crouched in his hole.

雨あめがあがると、ごんは、ほっとして穴あなからはい出でました。When the rain stopped, Gon crawled out of his hole, feeling relieved.

空そらはからっと晴はれていて、百舌鳥もずの声こえがきんきん、ひびいていました。The sky was clear and bright, and the shrill cries of the shrikes rang out.

ごんは、村むらの小川おがわの堤つつみまで出でて来きました。Gon came out as far as the bank of the village stream.

あたりの、すすきの穂ほには、まだ雨あめのしずくが光ひかっていました。All around, drops of rain were still glistening on the plumes of pampas grass.

川かわは、いつもは水みずが少すくないのですが、三みっ日かもの雨あめで、水みずが、どっとましていました。Usually there was little water in the stream, but after three whole days of rain it had risen in a rush.

ただのときは水みずにつかることのない、川かわべりのすすきや、萩はぎの株かぶが、黄きいろくにごった水みずに横よこだおしになって、もまれています。The pampas grass and clumps of bush clover along the bank, which were never under water at ordinary times, had been knocked flat by the muddy yellow water and were being tossed about.

ごんは川下かわしもの方ほうへと、ぬかるみみちを歩あるいていきました。Gon walked downstream along the muddy path.

ふと見みると、川かわの中なかに人ひとがいて、何なにかやっています。Then, glancing over, he saw someone standing in the river, doing something.

ごんは、見みつからないように、そうっと草くさの深ふかいところへ歩あるきよって、そこからじっとのぞいてみました。So as not to be seen, Gon crept quietly into a place where the grass was deep, and from there he peered out, keeping perfectly still.

「兵十ひょうじゅうだな」と、ごんは思おもいました。"It's Hyōjū," Gon thought.

兵十ひょうじゅうはぼろぼろの黒くろいきものをまくし上あげて、腰こしのところまで水みずにひたりながら、魚さかなをとる、はりきりという、網あみをゆすぶっていました。Hyōjū had tucked up his ragged black kimono and stood in the water up to his waist, shaking a fishing net called a harikiri net.

はちまきをした顔かおの横よこっちょうに、まるい萩はぎの葉はが一いちまい、大おおきな黒子ほくろみたいにへばりついていました。On the side of his face, his head bound with a twisted cloth, a single round bush-clover leaf was stuck fast, like a big mole.

しばらくすると、兵十ひょうじゅうは、はりきり網あみの一いちばんうしろの、袋ふくろのようになったところを、水みずの中なかからもちあげました。After a while, Hyōjū lifted the very back of the harikiri net, the part shaped like a bag, up out of the water.

その中なかには、芝しばの根ねや、草くさの葉はや、くさった木きぎれなどが、ごちゃごちゃはいっていましたが、でもところどころ、白しろいものがきらきら光ひかっています。Inside it was a jumble of grass roots, leaves, bits of rotten wood and such, but here and there something white was glittering.

それは、ふというなぎの腹はらや、大おおきなきすの腹はらでした。It was the bellies of fat eels and big whiting.

兵十ひょうじゅうは、びくの中なかへ、そのうなぎやきすを、ごみと一いっしょにぶちこみました。Hyōjū tossed the eels and whiting into his fish basket, rubbish and all.

そして、また、袋ふくろの口くちをしばって、水みずの中なかへ入いれました。Then he tied the mouth of the bag shut again and put it back in the water.

兵十ひょうじゅうはそれから、びくをもって川かわから上あがりびくを土手どてにおいといて、何なにをさがしにか、川上かわかみの方ほうへかけていきました。After that, Hyōjū came up out of the river with the basket, left it on the embankment, and ran off upstream to look for something or other.

兵十ひょうじゅうがいなくなると、ごんは、ぴょいと草くさの中なかからとび出だして、びくのそばへかけつけました。As soon as Hyōjū was gone, Gon sprang out of the grass and dashed over to the basket.

ちょいと、いたずらがしたくなったのです。He had suddenly felt like playing a little trick.

ごんはびくの中なかの魚さかなをつかみ出だしては、はりきり網あみのかかっているところより下手しもての川かわの中なかを目めがけて、ぽんぽんなげこみました。Gon grabbed the fish out of the basket one after another and flung them, plop, plop, into the river below where the harikiri net was set.

どの魚さかなも、「とぼん」と音おとを立たてながら、にごった水みずの中なかへもぐりこみました。Every one of the fish went splash and dived down into the muddy water.

一いちばんしまいに、太ふというなぎをつかみにかかりましたが、何なにしろぬるぬるとすべりぬけるので、手てではつかめません。Last of all he went to grab the fat eel, but it was so slippery that it kept sliding away, and he couldn't catch it with his paws.

ごんはじれったくなって、頭あたまをびくの中なかにつッこんで、うなぎの頭あたまを口くちにくわえました。Losing patience, Gon stuck his head into the basket and caught the eel's head in his mouth.

うなぎは、キュッと言いってごんの首くびへまきつきました。The eel gave a squeak and wrapped itself around Gon's neck.

そのとたんに兵十ひょうじゅうが、向むこうから、At that very moment, from over there, Hyōjū

「うわアぬすと狐きつねめ」と、どなりたてました。yelled, "Hey, you thieving fox!"

ごんは、びっくりしてとびあがりました。Gon jumped up in fright.

うなぎをふりすててにげようとしましたが、うなぎは、ごんの首くびにまきついたままはなれません。He tried to shake off the eel and run, but the eel stayed wrapped around his neck and wouldn't let go.

ごんはそのまま横よこっとびにとび出だして一いっしょうけんめいに、にげていきました。So, just as he was, Gon leapt off sideways and ran away as fast as he could.

ほら穴あなの近ちかくの、はんの木きの下したでふりかえって見みましたが、兵十ひょうじゅうは追おっかけては来きませんでした。Under the alder tree near his den he turned around to look, but Hyōjū had not come after him.

ごんは、ほっとして、うなぎの頭あたまをかみくだき、やっとはずして穴あなのそとの、草くさの葉はの上うえにのせておきました。Relieved, Gon bit the eel's head to pieces, finally got it off, and laid it on the grass outside his hole.