狐 Kitsune, part 3: A Cough, and a Lonely Walk Home

おなじ月夜つきよで、おなじ野中のなかの道みちでは、誰だれでもおなじようなことを考かんがえるものです。On the same moonlit night, on the same road through the fields, everyone tends to think much the same thing.

そこでみんなの足あしはしぜんにはやくなりました。And so, without anyone meaning to, everyone's feet began to hurry.

ぐるりを低ひくい桃ももの木きでとりまかれた池いけのそばへ、道みちが来きたときでした。It happened just as the road came beside a pond ringed all round by low peach trees.

子供こどもたちの中なかで誰だれかが、Someone among the children went

「コン」"Kon,"

と小ちいさい咳せきをしました。with a small cough.

ひっそりして歩あるいているときなので、みんなは、その小ちいさい音おとでさえ、聞ききおとすわけにはゆきませんでした。They were walking along in hushed silence, so not one of them could fail to hear even so small a sound.

そこで子供こどもたちは、今いまの咳せきは誰だれがしたか、こっそり調しらべました。So the children quietly tried to find out who had just coughed.

すると――文六ぶんろくちゃんがしたということがわかりました。And then they discovered that it had been Bunroku.

文六ぶんろくちゃんがコンと咳せきをした！Bunroku had coughed "kon"!

それなら、この咳せきにはとくべつの意味いみがあるのではないかと子供こどもたちは考かんがえました。In that case, the children thought, perhaps this cough had some special meaning.

よく考かんがえて見みるとそれは咳せきではなかったようでした。When they thought it over carefully, it did not really seem to have been a cough at all.

狐きつねの鳴声なきごえのようでした。It seemed more like the cry of a fox.

「コン」"Kon,"

とまた文六ぶんろくちゃんがいいました。went Bunroku again.

文六ぶんろくちゃんは狐きつねになってしまったと子供こどもたちは思おもいました。The children thought that Bunroku had turned into a fox.

わたしたちの中なかには狐きつねが一匹いっぴきはいっていると、みんなは恐おそろしく思おもいました。"There's a fox in among us," they all thought, full of dread.

五ごFive

樽屋たるやの文六ぶんろくちゃんの家いえは、みんなの家いえとは少すこしはなれたところにありました。The home of Bunroku, the barrel-maker's boy, stood a little apart from everyone else's houses.

ひろい、蜜柑畑みかんばたけになっている屋敷やしきにかこわれて、一軒いっけんきり、谷地やちにぽつんと立たっていました。It was surrounded by wide grounds planted with mandarin orange groves, and it stood all on its own down in a low, damp hollow.

子供こどもたちはいつも、水車すいしゃのところから少すこし廻まわりみちして、文六ぶんろくちゃんを、その家いえの門口かどぐちまで送おくってやることにしていました。The children always made a point of going a little out of their way from the water mill to see Bunroku home as far as his gate.

なぜなら、文六ぶんろくちゃんは樽屋たるやの清六せいろくさんの一人ひとりきりの大事だいじな坊ぼっちゃんで、甘あまえん坊ぼうだからです。That was because Bunroku was the precious only son of Seiroku the barrel-maker, and a boy who was used to being babied.

文六ぶんろくちゃんのお母かあさんが、よく、蜜柑みかんやお菓子かしをみんなにくれて、文六ぶんろくちゃんと遊あそんでやってくれとたのみに来くるからです。It was also because Bunroku's mother often gave them all mandarins and sweets, and came to ask them to play with Bunroku.

今晩こんばんも、お祭まつりにゆくときには、その門口かどぐちまで、文六ぶんろくちゃんを迎むかえに行いってやったのでした。Tonight too, when they set off for the festival, they had gone all the way to that gate to fetch Bunroku.

さてみんなは、とうとう、水車すいしゃのところに来きました。Now, at last, they all came to the water mill.

水車すいしゃの横よこから細ほそい道みちがわかれて草くさの中なかを下したへおりてゆきます。Beside the water mill a narrow path branched off and wound down through the grass.

それが文六ぶんろくちゃんの家いえにゆく道みちです。That was the path to Bunroku's house.

ところが、今夜こんやは誰だれも、文六ぶんろくちゃんのことを忘わすれてしまったかのように、送おくってゆこうとするものがありません。But tonight nobody offered to walk him home, as if they had all forgotten about Bunroku.

忘わすれたどころではありません、文六ぶんろくちゃんがこわいのです。Far from forgetting him, they were afraid of Bunroku.

甘あまえん坊ぼうの文六ぶんろくちゃんは、それでも、いつも親切しんせつな義則よしのり君くんだけは、こちらへ来きてくれるだろうと思おもって、うしろをむきむき、水車すいしゃのかげになってゆきました。Still, Bunroku, who was used to being babied, thought that Yoshinori, at least, who was always so kind, would come along with him, and he kept looking back over his shoulder as he passed into the shadow of the water mill.

とうとう、だれも文六ぶんろくちゃんといっしょにゆきませんでした。In the end, nobody went with Bunroku.

さて文六ぶんろくちゃんは、ひとりで、月つきにあかるい谷地やちへおりてゆく細道ほそみちをくだりはじめました。And so Bunroku began, all by himself, to go down the narrow path into the moonlit hollow.

どこかで、蛙かえるがくくみ声ごえで鳴ないていました。Somewhere a frog was croaking in a muffled voice.

文六ぶんろくちゃんは、ここから、じぶんの家いえまでは、もうじきだから、誰だれも送おくってくれなくても、困こまるわけではないのです。From here it was only a short way to Bunroku's own house, so he would come to no harm even if nobody walked him home.

だが、いつもは送おくってくれたのです、今夜こんやにかぎっておくってくれないのです。But they had always walked him home before, and tonight of all nights they would not.

文六ぶんろくちゃんは、ぼけんとしているようでも、もうちゃんと知しっているのです、みんなが、じぶんの下駄げたのことで何なんといいかわしたか、また、じぶんが咳せきをしたためにどういうことになったかを。Bunroku might look as if he were in a daze, but he already knew perfectly well what the others had said to one another about his clogs, and what had come of his coughing.

祭まつりにゆくまでは、あんなに、じぶんに親切しんせつにしてくれたみんなが、じぶんが、夜よる新あたらしい下駄げたをはいて狐きつねにとりつかれたかしれないために、もう誰だれ一人ひとりかえりみてくれない、それが文六ぶんろくちゃんにはなさけないのでした。Before the festival they had all been so kind to him, yet now, because he had put on new clogs at night and might have been possessed by a fox, not a single one of them would so much as look back at him, and that was what made Bunroku so miserable.

義則よしのり君くんなんか文六ぶんろくちゃんより四年級よねんきゅうも上うえだけれど親切しんせつな子こで、いつもなら、文六ぶんろくちゃんが寒さむそうにしていると、洋服ようふくの上うえに着きている羽織はおりをぬいでかしてくれたものでした（田舎いなかの少年しょうねんは寒さむい時とき、洋服ようふくの上うえに羽織はおりを着きています）。Yoshinori, for one, was four years above Bunroku at school, but he was a kind boy, and at other times, whenever Bunroku looked cold, he would take off the haori he wore over his Western clothes and lend it to him. (In the countryside, boys wear a haori over their Western clothes when it is cold.)

それだのに、今夜こんやは、文六ぶんろくちゃんが、いくら咳せきをしていても羽織はおりを貸かしてやろうとはいいませんでした。And yet tonight, however much Bunroku coughed, Yoshinori never once offered to lend him his haori.