浦島太郎 Urashima Tarō, part 4: Three Hundred Years Have Passed

「おかしなこともあるものだ。たった三さん年ねんのあいだに、みんなどこかへ行いってしまうはずはない。まあ、なんでも早はやくうちへ行いってみよう」"What a strange thing this is. In only three years, everyone can't have gone off somewhere. Well, anyway, I'll hurry home and see."

こうひとりごとをいいながら、浦島うらしまはじぶんの家いえの方角ほうがくへあるき出だしました。Talking to himself like this, Urashima set off walking in the direction of his own house.

ところが、そことおもうあたりには草くさやあしがぼうぼうとしげって、家いえなぞはかげもかたちもありません。But in the place where he thought it should be, grass and reeds grew thick and tangled, and there was no trace of a house at all.

むかし家いえの立たっていたらしいあとさえものこってはいませんでした。Not even the traces of where a house seemed once to have stood were left.

いったい、おとうさんやおかあさんはどうなったのでしょうか。Whatever could have become of his father and mother?

浦島うらしまは、Urashima,

「ふしぎだ。ふしぎだ」"How strange. How very strange,"

とくり返かえしながら、きつねにつままれたような、きょとんとした顔かおをしていました。he kept repeating, wearing a blank, dazed look, as if a fox had bewitched him.

するとそこへ、よぼよぼのおばあさんがひとり、つえにすがってやってきました。Just then, a frail, tottering old woman came along, leaning on a walking stick.

浦島うらしまはさっそく、Urashima at once

「もしもし、おばあさん、浦島うらしま太郎たろうのうちはどこでしょう」"Excuse me, grandmother, where is Urashima Tarō's house?"

と、声こえをかけますと、おばあさんはけげんそうに、しょぼしょぼした目めで、浦島うらしまの顔かおをながめながら、called out to her, and the old woman, looking puzzled, peered at his face with her bleary eyes and

「へえ、浦島うらしま太郎たろう。そんな人ひとはきいたことがありませんよ」"Eh? Urashima Tarō? I've never heard of anyone like that."

といいました。said.

浦島うらしまはやっきとなって、Urashima grew desperate and

「そんなはずはありません。たしかにこのへんに住すんでいたのです」"That can't be so. He most certainly lived around here."

といいました。said.

そういわれて、おばあさんは、When he said this, the old woman

「はてね」と、首くびをかしげながら、つえでせいのびしてしばらくかんがえこんでいましたが、やがてぽんとひざをたたいて、said, "Well, now," tilting her head, and stretching herself up on her stick, she stood lost in thought for a while; then at last she clapped her knee and said,

「ああ、そうそう、浦島うらしま太郎たろうさんというと、あれはもう三百さんひゃく年ねんも前まえの人ひとですよ。なんでも、わたしが子こどものじぶんきいた話はなしに、むかし、むかし、この水みずの江えの浜はまに、浦島うらしま太郎たろうという人ひとがあって、ある日ひ、舟ふねにのってつりに出でたまま、帰かえってこなくなりました。たぶんりゅう宮ぐうへでも行いったのだろうということです。なにしろ大昔おおむかしの話はなしだからね」"Ah, yes, yes. If you mean Mr. Urashima Tarō, why, he's someone from three hundred years ago. As I recall, in a story I heard when I was a child, long, long ago, on this very shore of Mizunoe, there lived a man named Urashima Tarō, and one day he went out fishing in his boat and never came back. They say he probably went off to the Dragon Palace or some such place. Anyway, it's a tale from ages and ages ago."

こういって、また腰こしをかがめて、よぼよぼあるいて行いってしまいました。Saying this, she bent over again and hobbled off on her way.

浦島うらしまはびっくりしてしまいました。Urashima was utterly astonished.

「はて、三百さんひゃく年ねん、おかしなこともあるものだ。たった三さん年ねんりゅう宮ぐうにいたつもりなのに、それが三百さんひゃく年ねんとは。するとりゅう宮ぐうの三さん年ねんは、人間にんげんの三百さんひゃく年ねんにあたるのかしらん。それでは家いえもなくなるはずだし、おとうさんやおかあさんがいらっしゃらないのもふしぎはない」"What? Three hundred years? What a strange thing this is. I thought I had been in the Dragon Palace for only three years, and yet it was three hundred! Then could it be that three years in the Dragon Palace are equal to three hundred years for human beings? In that case, no wonder my house is gone, and it's no mystery that my father and mother are no longer here."

こうおもうと、浦島うらしまはきゅうにかなしくなって、さびしくなって、目めの前まえがくらくなりました。As he thought this, Urashima was suddenly filled with sorrow and loneliness, and everything before his eyes went dark.

いまさらりゅう宮ぐうがこいしくてたまらなくなりました。Now, too late, he longed for the Dragon Palace so much he could hardly bear it.

しおしおとまた浜はまべへ出でてみましたが、海うみの水みずはまんまんとたたえていて、どこがはてともしれません。Dejectedly he went out to the beach again to look, but the sea lay brimming full and wide, and there was no telling where it ended.

もうかめも出でてきませんから、どうしてりゅう宮ぐうへわたろう手てだてもありませんでした。The turtle no longer came out, so he had no way at all of crossing over to the Dragon Palace.

そのとき、浦島うらしまはふと、かかえていた玉手箱たまてばこに気きがつきました。Just then, Urashima suddenly noticed the jewelled box he was holding in his arms.

「そうだ。この箱はこをあけてみたらば、わかるかもしれない」"That's it. If I open this box, perhaps I'll understand."

こうおもうとうれしくなって、浦島うらしまは、うっかり乙姫おとひめさまにいわれたことはわすれて、箱はこのふたをとりました。At this thought he grew happy, and, carelessly forgetting what Princess Otohime had told him, Urashima took the lid off the box.

するとむらさき色いろの雲くもが、なかからむくむく立たちのぼって、それが顔かおにかかったかとおもうと、すうっと消きえて行いって箱ばこのなかにはなんにものこっていませんでした。At once a purple cloud came billowing up from inside, and no sooner had it drifted over his face than it faded softly away, and nothing at all was left in the box.

その代かわり、いつのまにか顔かおじゅうしわになって、手ても足あしもちぢかまって、きれいなみぎわの水みずにうつった影かげを見みると、髪かみもひげも、まっしろな、かわいいおじいさんになっていました。Instead, before he knew it, his face was wrinkled all over, his hands and feet had shrivelled up, and when he looked at his reflection in the clear water at the water's edge, he had become a dear old man, his hair and beard pure white.

浦島うらしまはからになった箱はこのなかをのぞいて、Urashima peered into the empty box and

「なるほど、乙姫おとひめさまが、人間にんげんのいちばんだいじなたからを入いれておくとおっしゃったあれは、人間にんげんの寿命じゅみょうだったのだな」"I see. So that thing Princess Otohime said she had put in the box, the most precious treasure a human has, was a human's lifespan."

と、ざんねんそうにつぶやきました。he murmured regretfully.

春はるの海うみはどこまでも遠とおくかすんでいました。The spring sea lay hazy and far off, as far as the eye could see.

どこからかいい声こえで舟ふなうたをうたうのが、またきこえてきました。From somewhere, the sound of someone singing a boatman's song in a fine voice came drifting to him once more.

浦島うらしまは、ぼんやりとむかしのことをおもい出だしていました。Urashima sat vacantly, remembering the days of long ago.