赤いろうそくと人魚（二） Akai Rōsoku to Ningyo, part 2: The Old Couple Find a Mermaid Child

海岸かいがんに、小ちいさな町まちがありました。There was once a small town on the seashore.

町まちには、いろいろな店みせがありましたが、お宮みやのある山やまの下したに、貧まずしげなろうそくをあきなっている店みせがありました。The town had all sorts of shops, and at the foot of the hill where the shrine stood there was a poor-looking shop that sold candles.

その家いえには、年としよりの夫婦ふうふが住すんでいました。In that house lived an old married couple.

おじいさんがろうそくを造つくって、おばあさんが店みせで売うっていたのであります。The old man made the candles, and the old woman sold them in the shop.

この町まちの人ひとや、また付近ふきんの漁師りょうしがお宮みやへおまいりをするときに、この店みせに立たち寄よって、ろうそくを買かって山やまへ上のぼりました。Whenever the people of the town, or the fishermen from round about, went to pray at the shrine, they would stop at this shop, buy candles, and then climb the hill.

山やまの上うえには、松まつの木きが生はえていました。Pine trees grew on top of the hill.

その中なかにお宮みやがありました。In the midst of the pines stood the shrine.

海うみの方ほうから吹ふいてくる風かぜが、松まつのこずえに当あたって、昼ひるも、夜よるも、ゴーゴーと鳴なっています。The wind blowing in from the sea struck the tops of the pines, and they roared and roared, by day and by night.

そして、毎晩まいばんのように、そのお宮みやにあがったろうそくの火影ほかげが、ちらちらと揺ゆらめいているのが、遠とおい海うみの上うえから望のぞまれたのであります。And nearly every night, the glimmering light of the candles offered at the shrine could be seen flickering from far out on the sea.

ある夜よのことでありました。It happened one night.

おばあさんは、おじいさんに向むかって、The old woman turned to the old man

「私わたしたちが、こうして暮くらしているのも、みんな神かみさまのお蔭かげだ。この山やまにお宮みやがなかったら、ろうそくは売うれない。私わたしどもは、ありがたいと思おもわなければなりません。そう思おもったついでに、私わたしは、これからお山やまへ上のぼっておまいりをしてきましょう。」といいました。and said, "That we are able to live as we do is all thanks to the gods. If there were no shrine on this hill, our candles would not sell. We ought to be grateful for that. And now that I have thought of it, I shall go up the hill and say my prayers."

「ほんとうに、おまえのいうとおりだ。私わたしも毎日まいにち、神かみさまをありがたいと心こころではお礼れいを申もうさない日ひはないが、つい用事ようじにかまけて、たびたびお山やまへおまいりにゆきもしない。いいところへ気きがつきなされた。私わたしの分ぶんもよくお礼れいを申もうしてきておくれ。」と、おじいさんは答こたえました。"Truly, it is just as you say. Not a day goes by that I do not thank the gods in my heart, but I get so taken up with my work that I seldom go up the hill to pray. It is good of you to have thought of it. Please give them my thanks as well," the old man replied.

おばあさんは、とぼとぼと家いえを出でかけました。The old woman set off from the house with slow, plodding steps.

月つきのいい晩ばんで、昼間ひるまのように外そとは明あかるかったのであります。It was a night with a fine moon, and outside it was as bright as day.

お宮みやへおまいりをして、おばあさんは山やまを降おりてきますと、石段いしだんの下したに、赤あかん坊ぼうが泣ないていました。When she had prayed at the shrine and was coming back down the hill, the old woman found a baby crying at the foot of the stone steps.

「かわいそうに、捨すて子ごだが、だれがこんなところに捨すてたのだろう。それにしても不思議ふしぎなことは、おまいりの帰かえりに、私わたしの目めに止とまるというのは、なにかの縁えんだろう。"Poor little thing, it is a foundling. Whoever could have left it in a place like this? And yet how strange that it should catch my eye on my way home from my prayers. This must be some kind of fate.

このままに見捨みすてていっては、神かみさまの罰ばちが当あたる。きっと神かみさまが、私わたしたち夫婦ふうふに子供こどものないのを知しって、お授さずけになったのだから、帰かえっておじいさんと相談そうだんをして育そだてましょう。If I were to go off and leave it here as it is, the gods would surely punish me. The gods must have known that we have no children and sent us this one, so I shall take it home, talk it over with the old man, and raise it.

」と、おばあさんは心こころの中うちでいって、赤あかん坊ぼうを取とり上あげながら、So the old woman said to herself, and as she lifted up the baby,

「おお、かわいそうに、かわいそうに。」といって、家うちへ抱だいて帰かえりました。she said, "Oh, you poor thing, you poor little thing," and carried it home in her arms.

おじいさんは、おばあさんの帰かえるのを待まっていますと、おばあさんが、赤あかん坊ぼうを抱だいて帰かえってきました。The old man was waiting for the old woman to return, when she came home carrying a baby.

そして、一部始終いちぶしじゅうをおばあさんは、おじいさんに話はなしますと、And when the old woman had told the old man the whole story from beginning to end,

「それは、まさしく神かみさまのお授さずけ子ごだから、大事だいじにして育そだてなければ罰ばちが当あたる。」と、おじいさんも申もうしました。the old man said too, "Then this is surely a child sent to us by the gods, and if we do not raise it with care, we shall be punished."

二人ふたりは、その赤あかん坊ぼうを育そだてることにしました。The two of them decided to raise the baby.

その子こは女おんなの子こであったのです。The child was a girl.

そして胴どうから下したのほうは、人間にんげんの姿すがたでなく、魚さかなの形かたちをしていましたので、おじいさんも、おばあさんも、話はなしに聞きいている人魚にんぎょにちがいないと思おもいました。And from the waist down she did not have a human form but the shape of a fish, so both the old man and the old woman thought she must be one of the mermaids they had heard tell of.

「これは、人間にんげんの子こじゃあないが……。」と、おじいさんは、赤あかん坊ぼうを見みて頭あたまを傾かたむけました。"This is no human child, and yet…" said the old man, tilting his head as he looked at the baby.

「私わたしも、そう思おもいます。しかし人間にんげんの子こでなくても、なんと、やさしい、かわいらしい顔かおの女おんなの子こでありませんか。」と、おばあさんはいいました。"I think so too. But even if she is not a human child, what a sweet, lovely face this little girl has!" said the old woman.

「いいとも、なんでもかまわない。神かみさまのお授さずけなさった子供こどもだから、大事だいじにして育そだてよう。きっと大おおきくなったら、りこうな、いい子こになるにちがいない。」と、おじいさんも申もうしました。"Yes, indeed. It makes no difference. She is a child the gods have given us, so we shall raise her with care. When she grows up, she is sure to be a clever, good girl," the old man said too.

その日ひから、二人ふたりは、その女おんなの子こを大事だいじに育そだてました。From that day on, the two of them raised the girl with loving care.

大おおきくなるにつれて、黒目勝くろめがちで、美うつくしい頭髪かみのけの、肌はだの色いろのうす紅くれないをした、おとなしいりこうな子ことなりました。As she grew, she became a gentle, clever child, with large dark eyes, beautiful hair, and skin of a pale rosy colour.