魔術 Majutsu, part 1: A Rainy Night Visit to Ōmori

ある時雨しぐれの降ふる晩ばんのことです。It happened one evening when a cold late-autumn rain was falling.

私わたしを乗のせた人力車じんりきしゃは、何度なんども大森界隈おおもりかいわいの険けわしい坂さかを上のぼったり下おりたりして、やっと竹藪たけやぶに囲かこまれた、小ちいさな西洋館せいようかんの前まえに梶棒かじぼうを下おろしました。The rickshaw carrying me climbed up and down the steep slopes around Ōmori again and again, and at last set down its shafts in front of a small Western-style house enclosed by bamboo thickets.

もう鼠色ねずみいろのペンキの剥はげかかった、狭苦せまくるしい玄関げんかんには、車夫しゃふの出だした提灯ちょうちんの明あかりで見みると、印度人いんどじんマティラム・ミスラと日本にっぽん字じで書かいた、これだけは新あたらしい、瀬戸物せとものの標札ひょうさつがかかっています。In the light of the lantern the runner held out, I could see that the cramped little porch, its grey paint already beginning to peel, bore a porcelain nameplate, the one new thing about the place, on which was written in Japanese characters: "Matiram Misra, Indian."

マティラム・ミスラ君くんと云いえば、もう皆みなさんの中なかにも、御存ごぞんじの方かたが少すくなくないかも知しれません。Speaking of Mr Matiram Misra, a good many of you may already know of him.

ミスラ君くんは永年ながねん印度いんどの独立どくりつを計はかっているカルカッタ生うまれの愛国者あいこくしゃで、同時どうじにまたハッサン・カンという名高なだかい婆羅門ばらもんの秘法ひほうを学まなんだ、年としの若わかい魔術まじゅつの大家たいかなのです。Mr Misra is a patriot born in Calcutta who has worked for many years toward the independence of India, and at the same time a young master of magic who learned the secret arts of a famous Brahmin named Hassan Khan.

私わたくしはちょうど一月ひとつきばかり以前いぜんから、ある友人ゆうじんの紹介しょうかいでミスラ君くんと交際こうさいしていましたが、政治せいじ経済けいざいの問題もんだいなどはいろいろ議論ぎろんしたことがあっても、肝腎かんじんの魔術まじゅつを使つかう時ときには、まだ一度いちども居合いあわせたことがありません。I had been acquainted with Mr Misra for just about a month, through an introduction from a certain friend, but although we had often argued over questions of politics and economics, I had never once been present when he used the thing that mattered most, his magic.

そこで今夜こんやは前まえ以もって、魔術まじゅつを使つかって見みせてくれるように、手紙てがみで頼たのんで置おいてから、当時とうじミスラ君くんの住すんでいた、寂さびしい大森おおもりの町まちはずれまで、人力車じんりきしゃを急いそがせて来きたのです。So tonight, having asked him by letter beforehand to be kind enough to show me some magic, I had hurried my rickshaw all the way to the lonely outskirts of Ōmori, where Mr Misra was living at that time.

私わたくしは雨あめに濡ぬれながら、覚束おぼつかない車夫しゃふの提灯ちょうちんの明あかりを便たよりにその標札ひょうさつの下したにある呼鈴よびりんの釦ぼたんを押おしました。Getting wet in the rain, and relying on the feeble light of the runner's lantern, I pressed the button of the bell beneath that nameplate.

すると間まもなく戸とが開あいて、玄関げんかんへ顔かおを出だしたのは、ミスラ君くんの世話せわをしている、背せの低ひくい日本人にほんじんの御お婆ばあさんです。Presently the door opened, and the face that appeared in the porch belonged to a short old Japanese woman who looked after Mr Misra.

「ミスラ君くんは御出おいでですか。」"Is Mr Misra at home?"

「いらっしゃいます。先さきほどからあなた様さまを御お待まち兼かねでございました。」"He is, sir. He has been waiting eagerly for you for some time now."

御お婆ばあさんは愛想あいそよくこう言いいながら、すぐその玄関げんかんのつきあたりにある、ミスラ君くんの部屋へやへ私わたくしを案内あんないしました。Saying this pleasantly, the old woman at once showed me to Mr Misra's room, which lay at the far end of the entrance.

「今晩こんばんは、雨あめの降ふるのによく御出おいででした。」"Good evening. How kind of you to come in all this rain."

色いろのまっ黒くろな、眼めの大おおきい、柔やわらかな口髭くちひげのあるミスラ君くんは、テエブルの上うえにある石油せきゆランプの心しんを撚ねじりながら、元気げんきよく私わたくしに挨拶あいさつしました。Mr Misra, a very dark-skinned man with large eyes and a soft moustache, greeted me heartily as he turned up the wick of the oil lamp on the table.

「いや、あなたの魔術まじゅつさえ拝見はいけん出来できれば、雨あめくらいは何なんともありません。」"Not at all. So long as I may see your magic, a little rain is nothing to me."

私わたくしは椅子いすに腰こしかけてから、うす暗ぐらい石油せきゆランプの光ひかりに照てらされた、陰気いんきな部屋へやの中なかを見廻みまわしました。Once I had sat down on a chair, I looked around the gloomy room, lit by the dim glow of the oil lamp.

ミスラ君くんの部屋へやは質素しっそな西洋間せいようまで、まん中なかにテエブルが一ひとつ、壁側かべぎわに手てごろな書棚しょだなが一ひとつ、それから窓まどの前まえに机つくえが一ひとつ――ほかにはただ我々われわれの腰こしをかける、椅子いすが並ならんでいるだけです。Mr Misra's room was a plain Western-style room: a single table in the middle, a single bookcase of modest size against the wall, and a single desk in front of the window; apart from these there were only the chairs we sat on, set in a row.

しかもその椅子いすや机つくえが、みんな古ふるぼけた物ものばかりで、縁ふちへ赤あかく花はな模様もようを織おり出だした、派手はでなテエブル掛かけでさえ、今いまにもずたずたに裂さけるかと思おもうほど、糸目いとめが露あらわになっていました。What was more, the chairs and desk were all old and worn, and even the showy tablecloth, its border woven with a pattern of red flowers, was so threadbare that it looked as if it might tear to shreds at any moment.

私わたしたちは挨拶あいさつをすませてから、しばらくは外そとの竹藪たけやぶに降ふる雨あめの音おとを聞きくともなく聞きいていましたが、やがてまたあの召使めしつかいの御お婆ばあさんが、紅茶こうちゃの道具どうぐを持もってはいって来くると、ミスラ君くんは葉巻はまきの箱はこの蓋ふたを開あけて、After we had finished our greetings, we sat for a while half-listening to the sound of the rain falling on the bamboo thicket outside; before long the old servant came in again with the tea things, and Mr Misra opened the lid of a box of cigars,

「どうです。一本いっぽん。」と勧すすめてくれました。and offered one to me: "How about it? Have one."

「難有ありがとう。」"Thank you."

私わたくしは遠慮えんりょなく葉巻はまきを一本いっぽん取とって、燐寸まっちの火ひをうつしながら、Without ceremony I took a cigar, and as I lit it from a match I said,

「確たしかあなたの御お使つかいになる精霊せいれいは、ジンとかいう名前なまえでしたね。するとこれから私わたくしが拝見はいけんする魔術まじゅつと言いうのも、そのジンの力ちからを借かりてなさるのですか。」"If I remember rightly, the spirit you command is called something like a djinn, isn't it? Then will the magic I am about to see also be done by borrowing the power of this djinn?"

ミスラ君くんは自分じぶんも葉巻はまきへ火ひをつけると、にやにや笑わらいながら、匀においの好よい煙けむりを吐はいて、Mr Misra lit a cigar of his own, and, grinning, blew out a puff of fragrant smoke:

「ジンなどという精霊せいれいがあると思おもったのは、もう何百なんびゃく年ねんも昔むかしのことです。アラビヤ夜話やわの時代じだいのこととでも言いいましょうか。私わたくしがハッサン・カンから学まなんだ魔術まじゅつは、あなたでも使つかおうと思おもえば使つかえますよ。高たかが進歩しんぽした催眠術さいみんじゅつに過すぎないのですから。――御覧ごらんなさい。この手てをただ、こうしさえすれば好よいのです。」"The belief that there were spirits such as djinns belongs to a time many hundreds of years ago. The age of the Arabian Nights, you might say. The magic I learned from Hassan Khan is something even you could use, if you set your mind to it. After all, it is nothing more than an advanced kind of hypnotism. Look. All I need do is simply move my hand like this."