夏の花 Natsu no Hana, part 4: Fire, Whirlwind and the Wounded

向岸むこうぎしの火ひが鎮しずまりかけると、こちらの庭園ていえんの木立こだちが燃もえだしたという声こえがする。Just as the fire on the far bank began to die down, voices said that the trees in our own garden had started to burn.

かすかな煙けむりが後うしろの藪やぶの高たかい空そらに見みえそめていた。A faint smoke had begun to show in the high sky above the thicket behind us.

川かわの水みずは満潮まんちょうの儘まままだ退ひこうとしない。The river was still at high tide and showed no sign of ebbing.

私わたくしは石崖いしがけを伝つたって、水際みずぎわのところへ降おりて行いってみた。I made my way along the stone embankment and tried going down to the water's edge.

すると、すぐ足許あしもとのところを、白木しろきの大おおきな函はこが流ながれており、函はこから喰はみ出でた玉葱たまねぎがあたりに漾ただよっていた。Right at my feet a large crate of plain wood was floating past, and onions that had spilled out of it were bobbing all around.

私わたくしは函はこを引寄ひきよせ、中なかから玉葱たまねぎを掴つかみ出だしては、岸きしの方ほうへ手渡てわたした。I pulled the crate towards me, and again and again I grabbed onions out of it and handed them up to the bank.

これは上流じょうりゅうの鉄橋てっきょうで貨車かしゃが顛覆てんぷくし、そこからこの函はこは放ほうり出だされて漾ただよって来きたものであった。A freight train had overturned on the railway bridge upstream, and this crate had been thrown off and had drifted down from there.

私わたくしが玉葱たまねぎを拾ひろっていると、「助たすけてえ」という声こえがきこえた。While I was gathering the onions, I heard a voice cry, "Help me!"

木片もくへんに取縋とりすがりながら少女しょうじょが一人ひとり、川かわの中なかほどを浮うき沈しずみして流ながされて来くる。A young girl clinging to a piece of wood was being carried down the middle of the river, sinking and surfacing.

私わたくしは大おおきな材木ざいもくを選えらぶとそれを押おすようにして泳およいで行いった。I picked out a large piece of timber and swam out, pushing it ahead of me.

久ひさしく泳およいだこともない私わたくしではあったが、思おもったより簡単かんたんに相手あいてを救すくい出だすことが出来できた。I had not swum for a long time, but I managed to rescue her more easily than I had expected.

暫しばらく鎮しずまっていた向岸むこうぎしの火ひが、何時いつの間まにかまた狂くるい出だした。The fire on the far bank, which had been quiet for a while, had at some point begun to rage again.

今度こんどは赤あかい火ひの中なかにどす黒ぐろい煙けむりが見みえ、その黒くろい塊かたまりが猛然もうぜんと拡ひろがって行いき、見みる見みるうちに焔ほのおの熱度ねつどが増ますようであった。This time a murky black smoke could be seen inside the red flames, and that black mass spread furiously, and the heat of the blaze seemed to grow before our very eyes.

が、その無気味ぶきみな火ひもやがて燃もえ尽つくすだけ燃もえると、空虚くうきょな残骸ざんがいの姿すがたとなっていた。But that eerie fire, too, once it had burned all there was to burn, was soon reduced to empty wreckage.

その時ときである、私わたくしは川下かわしもの方ほうの空そらに、恰度ちょうど川かわの中なかほどにあたって、物凄ものすごい透明とうめいな空気くうきの層そうが揺ゆれながら移動いどうして来くるのに気きづいた。It was then that I noticed, in the sky downstream, just about over the middle of the river, a fearsome layer of transparent air swaying as it moved towards us.

竜巻たつまきだ、と思おもううちにも、烈はげしい風かぜは既すでに頭上ずじょうをよぎろうとしていた。A whirlwind, I thought, and even as I thought it, the violent wind was already about to sweep over our heads.

まわりの草木くさきがことごとく慄ふるえ、と見みると、その儘まま引抜ひきぬかれて空そらに攫さらわれて行いく数多あまたの樹木じゅもくがあった。All the plants and trees around us trembled, and then, as I watched, a great many trees were torn up just as they stood and snatched away into the sky.

空そらを舞まい狂くるう樹木じゅもくは矢やのような勢いきおいで、混濁こんだくの中なかに墜おちて行いく。The trees whirling wildly through the sky fell with the force of arrows into the murky turmoil.

私わたくしはこの時とき、あたりの空気くうきがどんな色彩しきさいであったか、はっきり覚おぼえてはいない。I do not clearly remember what colour the air around us was at that moment.

が、恐おそらく、ひどく陰惨いんさんな、地獄じごく絵巻えまきの緑みどりの微光びこうにつつまれていたのではないかとおもえるのである。But I think it was probably wrapped in a dim green glow, deeply dismal, like a picture scroll of Hell.

この竜巻たつまきが過すぎると、もう夕方ゆうがたに近ちかい空そらの気配けはいが感かんじられていたが、今迄いままで姿すがたを見みせなかった二に番目ばんめの兄あにが、ふとこちらにやって来きたのであった。When the whirlwind had passed, the sky already had the feel of approaching evening, and my second elder brother, whom I had not seen until then, suddenly came over to us.

顔かおにさっと薄うす墨色ずみいろの跡あとがあり、脊せのシャツも引裂ひきさかれている。Across his face ran a pale, ink-grey mark, and the shirt on his back was torn as well.

その海水浴かいすいよくで日焦ひやけした位くらいの皮膚ひふの跡あとが、後あとには化膿かのうを伴ともなう火傷やけどとなり、数すうカ月げつも治療ちりょうを要ようしたのだが、この時ときはまだこの兄あにもなかなか元気げんきであった。Those marks on his skin, which looked no worse than sunburn from a day at the seaside, later turned into festering burns that needed several months of treatment, but at this point even he was still in quite good spirits.

彼かれは自宅じたくへ用事ようじで帰かえったとたん、上空じょうくうに小ちいさな飛行機ひこうきを認みとめ、つづいて三みっつの妖あやしい光ひかりを見みた。The moment he had gone back home on an errand, he spotted a small aeroplane high overhead, and then saw three strange lights.

それから地上ちじょうに一間いっけんあまり跳はね飛とばされた彼かれは、家いえの下敷したじきになって藻掻もがいている家内かないと女中じょちゅうを救すくい出だし、子供こども二人ふたりは女中じょちゅうに托たくして先さきに逃にげのびさせ、隣家りんかの老人ろうじんを助たすけるのに手間てまどっていたという。After that, flung more than six feet across the ground, he pulled out his wife and the maid, who were struggling under the collapsed house, entrusted the two children to the maid and sent them ahead to escape, and then, he said, he had spent a long time helping the old man next door.

嫂あによめがしきりに別わかれた子供こどものことを案あんじていると、向岸むこうぎしの河原かわらから女中じょちゅうの呼よぶ声こえがした。As his wife was anxiously fretting over the children she had been separated from, the maid's voice called out from the riverbed on the far bank.

手てが痛いたくて、もう子供こどもを抱かかえきれないから早はやく来きてくれというのであった。Her hands hurt, she said, and she could no longer carry the children, so would someone please come quickly.

泉邸せんていの杜もりも少すこしずつ燃もえていた。The grove of Sentei was burning little by little too.

夜よるになってこの辺へんまで燃もえ移うつって来くるといけないし、明あかるいうちに向岸むこうぎしの方ほうへ渡わたりたかった。It would be bad if the fire spread this far after nightfall, and we wanted to cross to the far bank while it was still light.

が、そこいらには渡舟わたしぶねも見みあたらなかった。But there was no ferryboat to be seen anywhere around.

長兄ちょうけいたちは橋はしを廻まわって向岸むこうぎしへ行いくことにし、私わたくしと二に番目ばんめの兄あにとはまた渡舟わたしぶねを求もとめて上流じょうりゅうの方ほうへ溯さかのぼって行いった。My eldest brother and the others decided to go round by the bridge to the far bank, while my second brother and I went upstream again in search of a ferryboat.

水みずに添そう狭せまい石いしの通路つうろを進すすんで行いくに随したがって、私わたくしはここではじめて、言語げんごに絶ぜっする人々ひとびとの群むれを見みたのである。As we went along the narrow stone path that ran beside the water, I saw here for the first time crowds of people beyond all words.

既すでに傾かたむいた陽ひざしは、あたりの光景こうけいを青あおざめさせていたが、岸きしの上うえにも岸きしの下したにも、そのような人々ひとびとがいて、水みずに影かげを落おとしていた。The already slanting sunlight had turned the whole scene pale and bluish, and both on top of the bank and below it there were such people, casting their shadows on the water.

どのような人々ひとびとであるか……。What kind of people were they…

男おとこであるのか、女おんなであるのか、殆ほとんど区別くべつもつかない程ほど、顔かおがくちゃくちゃに腫はれ上あがって、随したがって眼めは糸いとのように細ほそまり、唇くちびるは思おもいきり爛ただれ、それに、痛々いたいたしい肢体したいを露出ろしゅつさせ、虫むしの息いきで彼かれ等らは横よこたわっているのであった。Their faces were so swollen and crumpled that one could scarcely tell whether they were men or women; their eyes, accordingly, had narrowed to threads, their lips were horribly raw and festering, and with their pitiful bodies exposed, they lay there barely breathing.

私達わたしたちがその前まえを通とおって行いくに随したがってその奇怪きっかいな人々ひとびとは細ほそい優やさしい声こえで呼よびかけた。As we passed in front of them, these grotesque figures called out to us in thin, gentle voices.

「水みずを少すこし飲のませて下ください」とか、「助たすけて下ください」とか、殆ほとんどみんながみんな訴うったえごとを持もっているのだった。"Please give me a little water," or "Please help me" — almost every one of them had something to plead for.