夏の花 Natsu no Hana, part 6: A Night of Cries by the River

「向むこうの木立こだちが燃もえだしたが逃にげた方ほうがいいのではないかしら」と誰だれかが心配しんぱいする。"The trees over there have caught fire. Shouldn't we get away?" someone said anxiously.

窪地くぼちを出でて向むこうを見みると、二三にさん町ちょうさきの樹きに焔ほのおがキラキラしていたが、こちらへ燃もえ移うつって来きそうな気配けはいもなかった。I came out of the hollow and looked across. Flames were glittering in the trees a few hundred yards off, but there was no sign that they would spread our way.

「火ひは燃もえて来きそうですか」と傷きずついた少女しょうじょは脅おびえながら私わたくしに訊きく。"Is the fire going to come this way?" the injured girl asked me fearfully.

「大丈夫だいじょうぶだ」と教おしえてやると、「今いま、何時頃なんじごろでしょう、まだ十二じゅうに時じにはなりませんか」とまた訊きく。When I told her it would be all right, she asked again, "What time is it now? Isn't it twelve o'clock yet?"

その時とき、警戒けいかい警報けいほうが出でた。Just then an air-raid alert was sounded.

どこかにまだ壊こわれなかったサイレンがあるとみえて、かすかにその響ひびきがする。Somewhere there must still have been a siren that had not been destroyed, for its wail could be faintly heard.

街まちの方ほうはまだ熾さかんに燃もえているらしく、茫ぼうとした明あかりが川下かわしもの方ほうに見みえる。The city seemed to be still burning fiercely, and a hazy glow could be seen downstream.

「ああ、早はやく朝あさにならないのかなあ」と女学生じょがくせいは嘆なげく。"Oh, won't morning come soon?" the schoolgirl lamented.

「お母かあさん、お父とうさん」とかすかに静しずかな声こえで合唱がっしょうしている。"Mother, Father," they were saying together in faint, quiet voices.

「火ひはこちらへ燃もえて来きそうですか」と傷きずついた少女しょうじょがまた私わたくしに訊たずねる。"Is the fire going to come this way?" the injured girl asked me again.

河原かわらの方ほうでは、誰だれか余程よほど元気げんきな若者わかものらしいものの、断末魔だんまつまのうめき声ごえがする。Down on the riverbank came the death-agony groans of someone who seemed to be a young man of unusual strength.

その声こえは八方はっぽうに木霊こだまし、走はしり廻まわっている。The voice echoed in every direction, running all about.

「水みずを、水みずを、水みずを下ください、……ああ、……お母かあさん、……姉ねえさん、……光ひかるちゃん」と声こえは全身ぜんしん全霊ぜんれいを引裂ひきさくように迸ほとばしり、「ウウ、ウウ」と苦痛くつうに追おいまくられる喘あえぎが弱々よわよわしくそれに絡からんでいる。"Water, water, give me water... oh... Mother... sister... Hikaru-chan," the voice burst out as if tearing apart his whole body and soul, and weakly entwined with it came a panting "Ugh, ugh," driven on and on by pain.

――幼おさない日ひ、私わたくしはこの堤つつみを通とおって、その河原かわらに魚さかなを獲とりに来きたことがある。When I was a small boy, I once came along this embankment to that riverbank to catch fish.

その暑あつい日ひの一日いちにちの記憶きおくは不思議ふしぎにはっきりと残のこっている。The memory of that one hot day remains strangely clear.

砂原すなはらにはライオン歯磨はみがきの大おおきな立看板たてかんばんがあり、鉄橋てっきょうの方ほうを時々ときどき、汽車きしゃが轟ごうと通とおって行いった。On the sandy flat stood a large signboard for Lion toothpaste, and every so often a train went roaring over the iron bridge.

夢ゆめのように平和へいわな景色けしきがあったものだ。How peaceful the scene had been, like a dream.

夜よるが明あけると昨夜さくやの声こえは熄やんでいた。When dawn came, the voice from the night before had stopped.

あの腸はらわたを絞しぼる断末魔だんまつまの声こえはまだ耳底みみぞこに残のこっているようでもあったが、あたりは白々しらじらと朝あさの風かぜが流ながれていた。That gut-wrenching cry of a dying man still seemed to linger deep in my ears, yet all around, the morning wind was flowing in the pale light.

長兄ちょうけいと妹いもうととは家いえの焼跡やけあとの方ほうへ廻まわり、東ひがし練兵れんぺい場じょうに施療せりょう所しょがあるというので、次兄じけい達たちはそちらへ出掛でかけた。My eldest brother and my younger sister went round to the burned ruins of the house, and since there was said to be a first-aid station at the East Parade Ground, my second brother and the others set off there.

私わたくしもそろそろ、東ひがし練兵れんぺい場じょうの方ほうへ行いこうとすると、側そばにいた兵隊へいたいが同行どうこうを頼たのんだ。When I too was about to head toward the East Parade Ground, a soldier who had been beside me asked if he could go with me.

その大おおきな兵隊へいたいは、余程よほどひどく傷きずついているのだろう、私わたくしの肩かたに凭掛よりかかりながら、まるで壊こわれものを運はこんでいるように、おずおずと自分じぶんの足あしを進すすめて行いく。The big soldier must have been very badly hurt; leaning on my shoulder, he moved his feet forward timidly, as though he were carrying something fragile.

それに足許あしもとは、破片はへんといわず屍しかばねといわずまだ余熱よねつを燻くすぶらしていて、恐おそろしく嶮悪けんあくであった。Besides, the ground underfoot, whether rubble or corpses, was still smouldering with leftover heat, and terribly treacherous.

常盤橋ときわばしまで来くると、兵隊へいたいは疲つかれはて、もう一歩いっぽも歩あるけないから置去おきざりにしてくれという。When we reached Tokiwa Bridge, the soldier was utterly exhausted and said he could not walk another step, so I should leave him behind.

そこで私わたくしは彼かれと別わかれ、一人ひとりで饒津にぎつ公園こうえんの方ほうへ進すすんだ。So I parted from him and went on alone toward Nigitsu Park.

ところどころ崩くずれたままで焼やけ残のこっている家屋かおくもあったが、到いたる処ところ、光ひかりの爪跡つめあとが印しるされているようであった。Here and there some houses had escaped the fire, though partly collapsed, but everywhere it seemed as if the claw marks of the light had been stamped.

とある空地あきちに人ひとが集つどっていた。People had gathered on a vacant lot.

水道すいどうがちょろちょろ出でているのであった。Water was trickling out of a water main.

ふとその時とき、姪めいが東照宮とうしょうぐうの避難ひなん所しょで保護ほごされているということを、私わたくしは小耳こみみに挿はさんだ。Just then I happened to overhear that my niece was being looked after at the evacuation centre at Tōshōgū.

急いそいで、東照宮とうしょうぐうの境内けいだいへ行いってみた。I hurried to the shrine grounds of Tōshōgū.

すると、いま、小ちいさな姪めいは母親ははおやと対面たいめんしているところであった。And there, at that very moment, my little niece was meeting her mother again.

昨日きのう、橋はしのところで女中じょちゅうとはぐれ、それから後あとは他所よその人ひとに従ついて逃にげて行いったのであるが、彼女かのじょは母親ははおやの姿すがたを見みると、急きゅうに堪たえられなくなったように泣なきだした。The day before, she had become separated from the maid at the bridge and after that had fled with strangers; when she saw her mother, she suddenly burst into tears, as if she could bear it no longer.

その首くびが火傷やけどで黒くろく痛いたそうであった。Her neck was blackened with burns and looked painful.

施療せりょう所しょは東照宮とうしょうぐうの鳥居とりいの下したの方ほうに設もうけられていた。The first-aid station had been set up below the torii gate of Tōshōgū.

はじめ巡査じゅんさが一通ひととおり原籍げんせき年齢ねんれいなどを取調とりしらべ、それを記入きにゅうした紙片しへんを貰もろうてからも、負傷者ふしょうしゃ達たちは長ながい行列ぎょうれつを組くんだまま炎天えんてんの下したにまだ一いち時間じかん位くらいは待またされているのであった。First a policeman took down everyone's registered domicile, age and so on, and even after they had been given the slip of paper with these details, the injured were kept waiting in a long line under the blazing sun for about another hour.

だが、この行列ぎょうれつに加くわわれる負傷者ふしょうしゃならまだ結構けっこうな方ほうかもしれないのだった。Yet the injured who could join this line were perhaps the lucky ones.

今いまも、「兵隊へいたいさん、兵隊へいたいさん、助たすけてよう、兵隊へいたいさん」と火ひのついたように泣喚なきわめく声こえがする。Even now a voice was shrieking wildly, "Soldier, soldier, help me, soldier!"

路傍ろぼうに斃たおれて反転はんてんする火傷やけどの娘むすめであった。It was a burned girl who had collapsed by the roadside and was rolling over and over.

かと思おもうと、警防団けいぼうだんの服装ふくそうをした男おとこが、火傷やけどで膨脹ぼうちょうした頭あたまを石いしの上うえに横よこたえたまま、まっ黒くろの口くちをあけて、「誰だれか私わたくしを助たすけて下ください、ああ看護婦かんごふさん、先生せんせい」と弱よわい声こえできれぎれに訴うったえているのである。Then again, a man in the uniform of the civil defence corps lay with his burn-swollen head resting on a stone, his blackened mouth open, pleading brokenly in a weak voice, "Somebody, please help me. Oh, nurse, doctor..."

が、誰だれも顧かえりみてはくれないのであった。But no one paid him any attention.

巡査じゅんさも医者いしゃも看護婦かんごふも、みな他ほかの都市としから応援おうえんに来きたものばかりで、その数かずも限かぎられていた。The police, the doctors and the nurses had all come to help from other cities, and there were only so many of them.