猫町（１） Nekomachi, part 1: Journeys Without Leaving Home

蠅はえを叩たたきつぶしたところで、蠅はえの「物ものそのもの」は死しにはしない。Even if you swat a fly and crush it, the fly's "thing-in-itself" does not die.

単たんに蠅はえの現象げんしょうをつぶしたばかりだ。You have merely crushed the fly's phenomenon.

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ショウペンハウエル。Schopenhauer.

旅たびへの誘いざないが、次第しだいに私わたくしの空想ろまんから消きえて行いった。Little by little, the invitation to travel faded from my romantic imaginings.

昔むかしはただそれの表象ひょうしょう、汽車きしゃや、汽船きせんや、見知みしらぬ他国たこくの町々まちまちやを、イメージするだけでも心こころが躍おどった。In the past, my heart would leap merely at picturing the things that represented it: trains, steamships, the towns of unknown lands.

しかるに過去かこの経験けいけんは、旅たびが単たんなる「同一どういつ空間くうかんにおける同一どういつ事物じぶつの移動いどう」にすぎないことを教おしえてくれた。Yet past experience had taught me that travel is nothing more than "the movement of identical things within an identical space."

何処どこへ行いって見みても、同おなじような人間にんげんばかり住すんでおり、同おなじような村むらや町まちやで、同おなじような単調たんちょうな生活せいかつを繰くり返かえしている。Wherever I went, the same sort of people lived there, repeating the same sort of monotonous life in the same sort of villages and towns.

田舎いなかのどこの小ちいさな町まちでも、商人しょうにんは店先みせさきで算盤そろばんを弾はじきながら、終日しゅうじつ白しろっぽい往来おうらいを見みて暮くらしているし、官吏かんりは役所やくしょの中なかで煙草たばこを吸すい、昼飯ひるめしの菜さいのことなど考かんがえながら、来くる日ひも来くる日ひも同おなじように、味気あじけない単調たんちょうな日ひを暮くらしながら、次第しだいに年老としおいて行いく人生じんせいを眺ながめている。In any small country town at all, the merchants spend the whole day in their shopfronts, clicking their abacuses and gazing out at the whitish street, while the officials smoke in their offices and think about such things as what side dish to have with lunch, living out one dreary, monotonous day after another in just the same way, watching their lives slowly grow old.

旅たびへの誘さそいは、私わたくしの疲労ひろうした心こころの影かげに、とある空地あきちに生はえた青桐あおぎりみたいな、無限むげんの退屈たいくつした風景ふうけいを映像えいぞうさせ、どこでも同一性どういつせいの方ほう則そくが反覆はんぷくしている、人間にんげん生活せいかつへの味気あじけない嫌厭けんえんを感かんじさせるばかりになった。The invitation to travel now did nothing but cast, upon the shadows of my weary heart, an image of endlessly tedious scenery, like a Chinese parasol tree growing on some vacant lot, and make me feel a dreary loathing for human life, in which the same law of sameness repeats itself everywhere.

私わたくしはもはや、どんな旅たびにも興味きょうみとロマンスをなくしてしまった。I had by now lost all interest and romance in any kind of journey.

久ひさしい以前いぜんから、私わたくしは私自身わたしじしんの独特どくとくな方法ほうほうによる、不思議ふしぎな旅行りょこうばかりを続つづけていた。For a long time I had been taking only strange journeys, by a method entirely my own.

その私わたくしの旅行りょこうというのは、人ひとが時空じくうと因果いんがの外そとに飛翔ひしょうし得える唯一ゆいいつの瞬間しゅんかん、即すなわちあの夢ゆめと現実げんじつとの境界線きょうかいせんを巧たくみに利用りようし、主観しゅかんの構成こうせいする自由じゆうな世界せかいに遊あそぶのである。That journey of mine consisted of skilfully making use of the one moment in which a person can soar beyond time, space and causality, namely that borderline between dream and reality, and roaming in a free world built by the mind itself.

と言いってしまえば、もはやこの上うえ、私わたくしの秘密ひみつについて多おおく語かたる必要ひつようはないであろう。Having said that much, I need hardly say more about my secret.

ただ私わたくしの場合ばあいは、用具ようぐや設備せつびに面倒めんどうな手数てすうがかかり、かつ日本にっぽんで入手にゅうしゅの困難こんなんな阿片あへんの代かわりに、簡単かんたんな注射ちゅうしゃや服用ふくようですむモルヒネ、コカインの類たぐいを多おおく用もちいたということだけを附記ふきしておこう。I will only add that, in my case, instead of opium, which requires troublesome equipment and arrangements and is moreover hard to obtain in Japan, I mostly used substances such as morphine and cocaine, which need only a simple injection or a dose by mouth.

そうした麻酔ますいによるエクスタシイの夢ゆめの中なかで、私わたくしの旅行りょこうした国々くにぐにのことについては、此所ここに詳くわしく述のべる余裕よゆうがない。I have no room here to describe in detail the countries I travelled through in those ecstatic, narcotic dreams.

だがたいていの場合ばあい、私わたくしは蛙かえるどもの群むらがってる沼沢しょうたく地方ちほうや、極地きょくちに近ちかく、ペンギン鳥とりのいる沿海えんかい地方ちほうなどを彷徊ほうかいした。But for the most part I wandered through marshlands swarming with frogs, and through coastal regions near the poles where penguins lived.

それらの夢ゆめの景色けしきの中なかでは、すべての色彩しきさいが鮮あざやかな原色げんしょくをして、海うみも、空そらも、硝子がらすのように透明とうめいな真青まっさおだった。In those dream landscapes every colour was a vivid primary colour, and both sea and sky were a deep blue as transparent as glass.

醒さめての後あとにも、私わたくしはそのヴィジョンを記憶きおくしており、しばしば現実げんじつの世界せかいの中なかで、異様いようの錯覚さっかくを起おこしたりした。Even after waking I remembered those visions, and often, in the real world, I would fall into strange illusions.

薬物やくぶつによるこうした旅行りょこうは、だが私わたくしの健康けんこうをひどく害がいした。These drug-induced journeys, however, badly damaged my health.

私わたくしは日々ひびに憔悴しょうすいし、血色けっしょくが悪わるくなり、皮膚ひふが老衰ろうすいに澱よどんでしまった。Day by day I grew more haggard, my complexion turned poor, and my skin sank into the sallowness of old age.

私わたくしは自分じぶんの養生ようじょうに注意ちゅういし始はじめた。I began to pay attention to looking after my health.

そして運動うんどうのための散歩さんぽの途上とじょうで、或ある日ひ偶然ぐうぜん、私わたくしの風変ふうがわりな旅行りょこう癖へきを満足まんぞくさせ得うる、一ひとつの新あたらしい方法ほうほうを発見はっけんした。And on one of my walks for exercise, I happened one day to discover a new method that could satisfy my eccentric passion for travel.

私わたくしは医師いしの指定していしてくれた注意ちゅういによって、毎日まいにち家いえから四し、五十町ごじっちょう（三十さんじゅう分ふんから一いち時間じかん位くらい）の附近ふきんを散歩さんぽしていた。Following the instructions my doctor had given me, I walked every day around the neighbourhood, forty or fifty chō from my house (thirty minutes to an hour's walk).

その日ひもやはり何時いつも通どおりに、ふだんの散歩さんぽ区域くいきを歩あるいていた。That day too, as always, I was walking within my usual walking area.

私わたくしの通とおる道筋みちすじは、いつも同おなじように決きまっていた。The route I took was always fixed and always the same.

だがその日ひに限かぎって、ふと知しらない横丁よこちょうを通とおり抜ぬけた。But on that day of all days, I happened to pass through a side street I did not know.

そしてすっかり道みちをまちがえ、方角ほうがくを解わからなくしてしまった。And I lost my way entirely and could no longer tell which direction was which.

元来がんらい私わたくしは、磁石じしゃくの方角ほうがくを直覚ちょっかくする感官かんかん機能きのうに、何なんかの著いちじるしい欠陥けっかんをもった人間にんげんである。By nature I am a person with some marked defect in the sensory faculty that intuitively grasps the points of the compass.

そのため道みちのおぼえが悪わるく、少すこし慣なれない土地とちへ行いくと、すぐ迷児まいごになってしまった。Because of this, I was bad at remembering routes, and whenever I went somewhere even slightly unfamiliar, I would immediately get lost.

その上うえ私わたくしには、道みちを歩あるきながら瞑想めいそうに耽ふける癖くせがあった。On top of that, I had a habit of becoming absorbed in meditation as I walked.

途中とちゅうで知人ちじんに挨拶あいさつされても、少すこしも知しらずにいる私わたくしは、時々ときどき自分じぶんの家いえのすぐ近所きんじょで迷児まいごになり、人ひとに道みちをきいて笑わらわれたりする。Not noticing at all when acquaintances greet me on the way, I sometimes get lost right near my own house, and people laugh at me when I ask them the way.

かつて私わたくしは、長ながく住すんでいた家いえの廻まわりを、塀へいに添そうて何十なんじゅう回かいもぐるぐると廻まわり歩あるいたことがあった。I once walked round and round the house I had lived in for years, dozens of times, following along the fence.

方角ほうがく観念かんねんの錯誤さくごから、すぐ目めの前まえにある門もんの入口いりぐちが、どうしても見みつからなかったのである。Because of a confusion in my sense of direction, I simply could not find the entrance gate that stood right before my eyes.

家人かじんは私わたくしが、まさしく狐きつねに化ばかされたのだと言いった。My family said that I had surely been bewitched by a fox.

狐きつねに化ばかされるという状態じょうたいは、つまり心理学しんりがく者しゃのいう三さん半はん規管きかんの疾病しっぺいであるのだろう。Being bewitched by a fox is, I suppose, what psychologists would call a disorder of the semicircular canals.

なぜなら学者がくしゃの説せつによれば、方角ほうがくを知覚ちかくする特殊とくしゅの機能きのうは、耳みみの中なかにある三さん半はん規管きかんの作用さようだと言いうことだから。For according to the scholars, the special faculty for perceiving direction is the work of the semicircular canals inside the ear.