猫町（２（つづき）） Nekomachi, part 6: A Town Held Together by Glass

街まちは人出ひとでで賑にぎやかに雑鬧ざっとうしていた。The town was lively, bustling with crowds.

そのくせ少すこしも物音ものおとがなく、閑雅かんがにひっそりと静しずまりかえって、深ふかい眠ねむりのような影かげを曳ひいてた。And yet there was not the slightest sound; everything had sunk into an elegant hush, trailing a shadow like deep sleep.

それは歩行ほこうする人ひと以外いがいに、物音ものおとのする車馬しゃばの類たぐいが、一ひとつも通行つうこうしないためであった。This was because, apart from people on foot, not a single noisy carriage or horse, nor anything of the kind, passed along the streets.

だがそればかりでなく、群集ぐんしゅうそのものがまた静しずかであった。But that was not the only reason: the crowd itself was quiet too.

男おとこも女おんなも、皆みな上品じょうひんで慎つつしみ深ぶかく、典雅てんがでおっとりとした様子ようすをしていた。Men and women alike were refined and reserved, with a graceful, unhurried air.

特とくに女おんなは美うつくしく、淑しとやかな上うえにコケチッシュであった。The women in particular were beautiful, modest and yet coquettish as well.

店みせで買物かいものをしている人ひとたちも、往来おうらいで立話たちばなしをしている人ひとたちも、皆みなが行儀ぎょうぎよく、諧調かいちょうのとれた低ひくい静しずかな声こえで話はなしをしていた。The people shopping in the stores and the people standing and chatting in the street all behaved with perfect manners and spoke in low, quiet, harmonious voices.

それらの話はなしや会話かいわは、耳みみの聴覚ちょうかくで聞きくよりは、何なんかの或ある柔やわらかい触覚しょっかくで、手触てざわりに意味いみを探さぐるというような趣おもむきだった。Their talk and conversation seemed less something heard by the ear than something whose meaning one felt out by touch, through some soft sense of contact.

とりわけ女おんなの人ひとの声こえには、どこか皮膚ひふの表面ひょうめんを撫なでるような、甘美かんびでうっとりとした魅力みりょくがあった。The women's voices especially had a sweet, entrancing charm, as if they were somehow stroking the surface of one's skin.

すべての物象ぶっしょうと人物じんぶつとが、影かげのように往来おうらいしていた。All things and all people came and went like shadows.

私わたくしが始はじめて気付きづいたことは、こうした町まち全体ぜんたいのアトモスフィアが、非常ひじょうに繊細せんさいな注意ちゅういによって、人為的じんいてきに構成こうせいされていることだった。What I first noticed was that the atmosphere of the whole town had been artificially composed with extremely delicate care.

単たんに建物たてものばかりでなく、町まちの気分きぶんを構成こうせいするところの全ぜん神経しんけいが、或ある重要じゅうような美学びがく的てき意匠いしょうにのみ集中しゅうちゅうされていた。Not only the buildings but every nerve that made up the mood of the town was concentrated solely on one important aesthetic design.

空気くうきのいささかな動揺どうようにも、対比たいひ、均斉きんせい、調和ちょうわ、平衡へいこう等とうの美的びてき方ほう則そくを破やぶらないよう、注意ちゅういが隅々すみずみまで行いき渡わたっていた。Care reached into every corner, so that even the slightest stirring of the air would not break the aesthetic laws of contrast, symmetry, harmony and balance.

しかもその美的びてき方ほう則そくの構成こうせいには、非常ひじょうに複雑ふくざつな微分びぶん数的すうてき計算けいさんを要ようするので、あらゆる町まちの神経しんけいが、異常いじょうに緊張きんちょうして戦おののいていた。Moreover, because building up those aesthetic laws required extremely complex calculations, as intricate as differential calculus, every nerve in the town was abnormally tense and trembling.

例たとえばちょっとした調子ちょうしはずれの高たかい言葉ことばも、調和ちょうわを破やぶるために禁きんじられる。For example, even a word spoken a little too loudly, slightly off key, is forbidden because it breaks the harmony.

道みちを歩あるく時ときにも、手てを一ひとつ動うごかす時ときにも、物ものを飲食いんしょくする時ときにも、考かんがえごとをする時ときにも、着物きものの柄がらを選えらぶ時ときにも、常つねに町まちの空気くうきと調和ちょうわし、周囲しゅういとの対比たいひや均斉きんせいを失うしなわないよう、デリケートな注意ちゅういをせねばならない。When walking along the street, when moving a single hand, when eating or drinking, when thinking, when choosing the pattern of a kimono, one must always take delicate care to stay in harmony with the air of the town and not to lose contrast and symmetry with one's surroundings.

町まち全体ぜんたいが一ひとつの薄うすい玻璃はりで構成こうせいされてる、危険きけんな毀こわれやすい建物たてものみたいであった、ちょっとしたバランスを失うしなっても、家いえ全体ぜんたいが崩壊ほうかいして、硝子がらすが粉々こなごなに砕くだけてしまう。The whole town was like a dangerous, fragile building made of a single thin sheet of glass; if it lost its balance even slightly, the entire house would collapse and the glass would shatter into pieces.

それの安定あんていを保たもつためには、微妙びみょうな数理すうりによって組くみ建たてられた、支柱しちゅうの一ひとつ一ひとつが必要ひつようであり、それの対比たいひと均斉きんせいとで、辛かろうじて支ささえているのであった。To keep it stable, every single pillar, assembled according to subtle mathematical principles, was necessary, and it was only by their contrast and symmetry that the whole was barely held up.

しかも恐おそろしいことには、それがこの町まちの構造こうぞうされてる、真しんの現実的げんじつてきな事実じじつであった。And what was frightening was that this was the true, actual fact of how the town was built.

一ひとつの不注意ふちゅういな失策しっさくも、彼かれらの崩壊ほうかいと死滅しめつを意味いみする。A single careless mistake would mean their collapse and destruction.

町まち全体ぜんたいの神経しんけいは、そのことの危懼きくと恐怖きょうふで張はりきっていた。The nerves of the whole town were stretched taut with dread and fear of this.

美学びがく的てきに見みえた町まちの意匠いしょうは、単たんなる趣味しゅみのための意匠いしょうでなく、もっと恐おそろしい切実せつじつの問題もんだいを隠かくしていたのだ。The town's design, which had seemed merely aesthetic, was not a design for the sake of taste alone; it was hiding a far more frightening and urgent problem.

始はじめてこのことに気きが付ついてから、私わたくしは急きゅうに不安ふあんになり、周囲しゅういの充電じゅうでんした空気くうきの中なかで、神経しんけいの張はりきってる苦痛くつうを感かんじた。Once I first realised this, I suddenly grew uneasy, and in the charged air around me I felt the pain of nerves stretched to their limit.

町まちの特殊とくしゅな美うつくしさも、静しずかな夢ゆめのような閑寂かんじゃくさも、かえってひっそりと気味きみが悪わるく、何なんかの恐おそろしい秘密ひみつの中なかで、暗号あんごうを交かわしているように感かんじられた。The town's peculiar beauty and its quiet, dreamlike stillness now seemed, on the contrary, hushed and eerie, as though coded signals were being exchanged within some terrible secret.

何事なにごとかわからない、或ある漠然ばくぜんとした一ひとつの予感よかんが、青あおざめた恐怖きょうふの色いろで、忙いそがしく私わたくしの心こころの中なかを馳かけ廻まわった。A vague premonition of something, I could not tell what, raced restlessly through my heart in the pale colour of fear.

すべての感覚かんかくが解放かいほうされ、物ものの微細びさいな色いろ、匂におい、音おと、味あじ、意味いみまでが、すっかり確実かくじつに知覚ちかくされた。All my senses were set free, and I perceived with complete certainty even the tiniest colours, smells, sounds, tastes and meanings of things.

あたりの空気くうきには、死屍ししのような臭気しゅうきが充満じゅうまんして、気圧きあつが刻々こっこくに嵩たかまって行いった。The air all around was filled with a stench like that of corpses, and the pressure rose moment by moment.

此所ここに現象げんしょうしているものは、確たしかに何なんかの凶兆きょうちょうである。What was appearing here was surely some evil omen.

確たしかに今いま、何事なにごとかの非常ひじょうが起おこる！Surely now, something extraordinary is about to happen!

起おこるにちがいない！It must happen!