畜犬談 Chikukendan, part 6: A Plague of Mange and Delays

ポチは、やはり置おいてゆかれることに、確定かくていした。It was settled, then: Pochi would be left behind after all.

すると、ここに異変いへんが起おこった。Whereupon a calamity befell us.

ポチが、皮膚病ひふびょうにやられちゃった。Pochi came down with a skin disease.

これが、またひどいのである。And a frightful case it was, too.

さすがに形容けいようをはばかるが、惨状さんじょう、眼めをそむけしむるものがあったのである。Decency forbids me to describe it, but suffice it to say that the spectacle was one to make a man avert his eyes.

おりからの炎熱えんねつとともに、ただならぬ悪臭あくしゅうを放はなつようになった。With the blazing heat of the season, he began to give off a most extraordinary stench.

こんどは家内かないが、まいってしまった。This time it was my wife who was done in.

「ご近所きんじょにわるいわ。殺ころしてください」女おんなは、こうなると男おとこよりも冷酷れいこくで、度胸どきょうがいい。"It's not fair on the neighbours. Please kill him." Once things come to this, women are colder-hearted than men, and have more nerve.

「殺ころすのか」私わたくしは、ぎょっとした。"Kill him?" I was aghast.

「もう少すこしの我慢がまんじゃないか」"Can't you put up with it a little longer?"

私わたしたちは、三鷹みたかの家主やぬしからの速達そくたつを一心いっしんに待まっていた。We were waiting with all our hearts for an express letter from our landlord in Mitaka.

七月しちがつ末まつには、できるでしょうという家主やぬしの言葉ことばであったのだが、七しち月がつもそろそろおしまいになりかけて、きょうか明日あすかと、引越ひっこしの荷物にもつもまとめてしまって待機たいきしていたのであったが、なかなか、通知つうちが来こないのである。The landlord had told us the house would probably be ready by the end of July, and now July was drawing to a close; thinking it would be today, or perhaps tomorrow, we had packed up everything for the move and stood ready, yet the notice simply would not come.

問といあわせの手紙てがみを出だしたりなどしている時ときに、ポチの皮膚病ひふびょうがはじまったのである。It was just as we were sending letters of inquiry and the like that Pochi's skin disease began.

見みれば、見みるほど、酸鼻さんびの極きわみである。The more one looked, the more ghastly it became, the very height of horror.

ポチも、いまはさすがに、おのれの醜みにくい姿すがたを恥はじている様子ようすで、とかく暗闇くらやみの場所ばしょを好このむようになり、たまに玄関げんかんの日当ひあたりのいい敷石しきいしの上うえで、ぐったり寝ねそべっていることがあっても、私わたくしが、それを見みつけて、Even Pochi now seemed, as one might expect, ashamed of his own hideous appearance; he took to favouring dark places, and if every so often he did lie sprawled limply on the sunny flagstone by the front door and I happened to catch sight of him,

「わあ、ひでえなあ」と罵倒ばとうすると、いそいで立たち上あがって首くびを垂たれ、閉口へいこうしたようにこそこそ縁えんの下したにもぐりこんでしまうのである。and abused him with "Ugh, how revolting!", he would scramble to his feet, hang his head, and slink away under the veranda as if thoroughly mortified.

それでも私わたくしが外出がいしゅつするときには、どこからともなく足音あしおと忍しのばせて出でてきて、私わたくしについてこようとする。Even so, whenever I went out, he would appear from nowhere on stealthy feet and try to follow me.

こんな化ばけ物ものみたいなものに、ついてこられて、たまるものか、とその都度つど、私わたくしは、だまってポチを見みつめてやる。Was I to be trailed about by this monstrous thing? Not on your life! And each time, I would fix Pochi with a silent stare.

あざけりの笑わらいを口角こうかくにまざまざと浮うかべて、なんぼでも、ポチを見みつめてやる。With a sneer of contempt plainly playing at the corners of my mouth, I would stare at Pochi for as long as it took.

これは大たいへんききめがあった。This proved remarkably effective.

ポチは、おのれの醜みにくい姿すがたにハッと思おもい当あたる様子ようすで、首くびを垂たれ、しおしおどこかへ姿すがたを隠かくす。Pochi, apparently struck by the sudden realisation of his own ugliness, would hang his head and crestfallenly take himself off somewhere out of sight.

「とっても、我慢がまんができないの。私わたくしまで、むず痒がゆくなって」家内かないは、ときどき私わたくしに相談そうだんする。"I just can't bear it. It makes even me feel itchy all over," my wife would sometimes confide to me.

「なるべく見みないように努つとめているんだけれど、いちど見みちゃったら、もうだめね。夢ゆめの中なかにまで出でてくるんだもの」"I try my best not to look at him, but once I've seen him, that's it. He even turns up in my dreams."

「まあ、もうすこしの我慢がまんだ」がまんするよりほかはないと思おもった。"Well, it's only a little longer." There was nothing for it, I thought, but to endure.

たとえ病やんでいるとはいっても、相手あいては一種いっしゅの猛獣もうじゅうである。Sick he might be, but my adversary was, after all, a species of wild beast.

下手へたに触さわったら噛かみつかれる。Lay a careless hand on him, and he would bite.

「明日あすにでも、三鷹みたかから、返事へんじが来くるだろう、引越ひっこししてしまったら、それっきりじゃないか」"We'll probably hear back from Mitaka tomorrow, if not sooner. Once we've moved, that'll be the end of it, won't it?"

三鷹みたかの家主やぬしから返事へんじが来きた。The reply came from the landlord in Mitaka.

読よんで、がっかりした。I read it and was crushed.

雨あめが降ふりつづいて壁かべが乾かわかず、また人手ひとでも不足ふそくで完成かんせいまでには、もう十とお日かくらいかかる見みこみ、というのであった。Owing to the continual rain the walls would not dry, and besides, labour was short, so completion would likely take another ten days or so; such was the gist of it.

うんざりした。I was sick to death of it all.

ポチから逃のがれるためだけでも、早はやく、引越ひっこししてしまいたかったのだ。If only to escape from Pochi, I wanted to be moved out as soon as possible.

私わたくしは、へんな焦躁しょうそう感かんで、仕事しごとも手てにつかず、雑誌ざっしを読よんだり、酒さけを呑のんだりした。Gripped by a strange restlessness, I could not settle to my work, and passed the time reading magazines and drinking.

ポチの皮膚病ひふびょうは一日一日いちにちいちにちひどくなっていって、私わたくしの皮膚ひふも、なんだか、しきりに痒かゆくなってきた。Pochi's skin disease grew worse with each passing day, and my own skin, too, somehow began to itch incessantly.

深夜しんや、戸外こがいでポチが、ばたばたばた痒かゆさに身悶みもだえしている物音ものおとに、幾度いくどぞっとさせられたかわからない。I cannot count how many times, deep in the night, I was made to shudder by the sound of Pochi outside, thrashing about, flap, flap, flap, in torment from the itch.

たまらない気きがした。It was more than I could stand.

いっそひと思おもいにと、狂暴きょうぼうな発作ほっさに駆かられることも、しばしばあった。Often I was seized by a violent fit: why not finish it at a single stroke?

家主やぬしからは、さらに二十日はつか待まて、と手紙てがみが来きて、私わたくしのごちゃごちゃの忿懣ふんまんが、たちまち手近てじかのポチに結むすびついて、こいつあるがために、このように諸事しょじ円滑えんかつにすすまないのだ、と何なにもかも悪わるいことは皆みな、ポチのせいみたいに考かんがえられ、奇妙きみょうにポチを呪咀じゅそし、ある夜よる、私わたくしの寝巻ねまきに犬いぬの蚤のみが伝播でんぱされてあることを発見はっけんするに及およんで、ついにそれまで堪こらえに堪こらえてきた怒いかりが爆発ばくはつし、私わたくしはひそかに重大じゅうだいの決意けついをした。Then came a letter from the landlord telling us to wait a further twenty days, and my tangled resentments at once fastened upon Pochi, who was nearest to hand. It is because this creature exists, I thought, that nothing whatsoever goes smoothly. I came to regard every misfortune of any kind as Pochi's doing, and cursed him in the strangest fashion. And when, one night, I discovered that dog fleas had migrated to my nightclothes, the anger I had held in and held in until then finally exploded, and I secretly made a grave resolution.