おじいさんのランプ Ojiisan no Ranpu, part 7: Minosuke's Midnight Revenge Plan

しかし間まもなく、「こんどの村会そんかいで、村むらに電燈でんとうを引ひくかどうかを決きめるだげな」という噂うわさをきいたときには、巳之助みのすけは脳天のうてんに一撃いちげきをくらったような気きがした。Before long, however, he heard a rumour: "At the next village council they're going to decide whether or not to bring electric light to the village, so they say." When he heard it, Minosuke felt as if he had been dealt a blow to the crown of his head.

強敵きょうてきいよいよござんなれ、と思おもった。"So the mighty foe has come at last. Let it come!" he thought.

そこで巳之助みのすけは黙だまってはいられなかった。So Minosuke could not keep quiet.

村むらの人々ひとびとの間あいだに、電燈でんとう反対はんたいの意見いけんをまくしたてた。He went among the villagers and poured out his arguments against electric light.

「電気でんきというものは、長ながい線せんで山やまの奥おくからひっぱって来くるもんだでのイ、その線せんをば夜中よなかに狐きつねや狸たぬきがつたって来きて、この近きんぺんの田畠たはたを荒あらすことはうけあいだね」"Electricity, see, it's got to be drawn along a long wire all the way from deep in the mountains. So at night the foxes and raccoon dogs'll come creeping down along that wire and ruin the fields round these parts, sure as anything."

こういうばかばかしいことを巳之助みのすけは、自分じぶんの馴なれたしょうばいを守まもるためにいうのであった。Minosuke said such foolish things to protect the trade he had grown used to.

それをいうとき何なんかうしろめたい気きがしたけれども。All the same, he felt somehow guilty as he said them.

村会そんかいがすんで、いよいよ岩滑新田やなべしんでんの村むらにも電燈でんとうをひくことにきまったと聞きかされたときにも、巳之助みのすけは脳天のうてんに一撃いちげきをくらったような気きがした。When the council was over and he was told that electric light would be brought to the village of Yanabe Shinden after all, Minosuke again felt as if he had been dealt a blow to the crown of his head.

こうたびたび一撃いちげきをくらってはたまらない、頭あたまがどうかなってしまう、と思おもった。He thought that if he kept taking blows like this, he could not bear it; his head would go wrong somehow.

その通とおりであった。And so it was.

頭あたまがどうかなってしまった。His head did go wrong.

村会そんかいのあとで三みっ日間かかん、巳之助みのすけは昼間ひるまもふとんをひっかぶって寝ねていた。For three days after the council, Minosuke lay in bed with the quilt pulled over his head, even in the daytime.

その間あいだに頭あたまの調子ちょうしが狂くるってしまったのだ。During that time, his mind went out of order.

巳之助みのすけは誰だれかを怨うらみたくてたまらなかった。Minosuke longed desperately to hold a grudge against somebody.

そこで村会そんかいで議長ぎちょうの役やくをした区長くちょうさんを怨うらむことにした。So he decided to hold his grudge against the village head, who had acted as chairman at the council.

そして区長くちょうさんを怨うらまねばならぬわけをいろいろ考かんがえた。And he thought up all sorts of reasons why he had to resent the village head.

へいぜいは頭あたまのよい人ひとでも、しょうばいを失うしなうかどうかというようなせとぎわでは、正ただしい判断はんだんをうしなうものである。Even a person who is usually clever will lose sound judgement when he stands on the brink of losing his livelihood.

とんでもない怨うらみを抱いだくようになるものである。He will come to harbour the most outrageous grudges.

菜なの花はなばたの、あたたかい月夜つきよであった。It was a warm, moonlit night among the fields of rape blossom.

どこかの村むらで春はる祭まつりの支度したくに打うつ太鼓たいこがとほとほと聞きこえて来きた。From some village or other came the faint, distant sound of drums being beaten in preparation for the spring festival.

巳之助みのすけは道みちを通とおってゆかなかった。Minosuke did not go by the road.

みぞの中なかを鼬いたちのように身みをかがめて走はしったり、藪やぶの中なかを捨犬すていぬのようにかきわけたりしていった。He ran crouched low along the ditches like a weasel, and pushed his way through thickets like a stray dog.

他人たにんに見みられたくないとき、人ひとはこうするものだ。This is what people do when they do not want to be seen by others.

区長くちょうさんの家いえには長ながい間あいだやっかいになっていたので、よくその様子ようすはわかっていた。He had lived for a long time under the village head's roof, so he knew the place well.

火ひをつけるにいちばん都合つごうのよいのは藁屋根わらやねの牛小屋うしごやであることは、もう家いえを出でるときから考かんがえていた。Ever since leaving home, he had been thinking that the best place to set the fire would be the straw-thatched cowshed.

母屋おもやはもうひっそり寝ねしずまっていた。The main house was already silent and fast asleep.

牛小屋うしごやもしずかだった。The cowshed was quiet, too.

しずかだといって、牛うしは眠ねむっているかめざめているかわかったもんじゃない。But just because it was quiet, there was no telling whether the cow was asleep or awake.

牛うしは起おきていても寝ねていてもしずかなものだから。For a cow is quiet whether it is awake or asleep.

もっとも牛うしが眼めをさましていたって、火ひをつけるにはいっこうさしつかえないわけだけれども。Mind you, even if the cow was awake, that would be no hindrance at all to setting the fire.

巳之助みのすけはマッチのかわりに、マッチがまだなかったじぶん使つかわれていた火ひ打うちの道具どうぐを持もって来きた。Instead of matches, Minosuke had brought a flint and steel, the kind of fire-lighting kit used in the days before there were matches.

家いえを出でるとき、かまどのあたりでマッチを探さがしたが、どうしたわけかなかなか見みつからないので、手てにあたったのをさいわい、火打ひうちの道具どうぐを持もって来きたのだった。When he left home he had searched around the cooking stove for matches, but for some reason he could not find any, so he had taken the flint and steel, glad that it came to hand.

巳之助みのすけは火打ひうちで火ひを切きりはじめた。Minosuke began striking sparks with the flint.

火花ひばなは飛とんだが、ほくちがしめっているのか、ちっとも燃もえあがらないのであった。Sparks flew, but perhaps the tinder was damp, for it would not catch light at all.

巳之助みのすけは火打ひうちというものは、あまり便利べんりなものではないと思おもった。Minosuke thought that a flint and steel was not a very convenient thing.

火ひが出でないくせにカチカチと大おおきな音おとばかりして、これでは寝ねている人ひとが眼めをさましてしまうのである。It gave no fire, and yet it made a loud clack-clack all the while, enough to wake anyone who was sleeping.

「ちえッ」と巳之助みのすけは舌打したうちしていった。"Tch!" Minosuke clicked his tongue and said,

「マッチを持もって来くりゃよかった。こげな火打ひうちみてえな古ふるくせえもなア、いざというとき間まにあわねえだなア」"Should've brought matches. Old-fangled things like this flint, they're no use when it really counts, are they."

そういってしまって巳之助みのすけは、ふと自分じぶんの言葉ことばをききとがめた。Having said it, Minosuke suddenly caught at his own words.

「古ふるくせえもなア、いざというとき間まにあわねえ、……古ふるくせえもなア間まにあわねえ……」"Old-fangled things are no use when it really counts... Old-fangled things are no use..."