トカトントン Tokatonton, part 8: The Hammer Never Stops, and a Reply

私わたくしは局員きょくいんたちを相手あいてにキャッチボールをはじめました。I began playing catch with the post office staff.

へとへとになるまで続つづけると、何なんか脱皮だっぴに似にた爽さわやかさが感かんぜられ、これだと思おもったとたんに、やはりあのトカトントンが聞きこえるのです。When I kept at it until I was utterly worn out, I felt a kind of freshness, rather like shedding a skin, and the moment I thought, "This is it," sure enough, I heard that *tokatonton*.

あのトカトントンの音おとは、虚無きょむの情熱じょうねつをさえ打うち倒たおします。That sound, *tokatonton*, knocks down even a passion for nothingness.

もう、この頃ころでは、あのトカトントンが、いよいよ頻繁ひんぱんに聞きこえ、新聞しんぶんをひろげて、新憲法しんけんぽうを一条いちじょう一条いちじょう熟読じゅくどくしようとすると、トカトントン、局きょくの人事じんじに就ついて伯父おじから相談そうだんを掛かけられ、名案めいあんがふっと胸むねに浮うかんでも、トカトントン、あなたの小説しょうせつを読よもうとしても、トカトントン、こないだこの部落ぶらくに火事かじがあって起おきて火事場かじばに駈かけつけようとして、トカトントン、伯父おじのお相手あいてで、晩ばんごはんの時ときお酒さけを飲のんで、も少すこし飲のんでみようかと思おもって、トカトントン、もう気きが狂くるってしまっているのではなかろうかと思おもって、これもトカトントン、自殺じさつを考かんがえ、トカトントン。Lately I hear that *tokatonton* more and more often. I spread out the newspaper and try to read the new constitution carefully, article by article: *tokatonton*. My uncle asks my advice about staff matters at the post office, and a good idea suddenly comes to me: *tokatonton*. I try to read your stories: *tokatonton*. The other day there was a fire here in the village, and I got up to rush to the scene: *tokatonton*. I keep my uncle company and drink some sake at supper, and I think I might try drinking a little more: *tokatonton*. I wonder whether I have already gone mad, and that too is *tokatonton*. I think of killing myself: *tokatonton*.

「人生じんせいというのは、一口ひとくちに言いったら、なんですか」"If you had to put it in a word, what is life?"

と私わたくしは昨夜さくや、伯父おじの晩酌ばんしゃくの相手あいてをしながら、ふざけた口調くちょうで尋たずねてみました。I asked my uncle this last night in a joking tone, while I kept him company over his evening drink.

「人生じんせい、それはわからん。しかし、世よの中なかは、色いろと慾よくさ」"Life? That I don't know. But the world, now, the world is all lust and greed."

案外あんがいの名答めいとうだと思おもいました。I thought it was a surprisingly good answer.

そうして、ふっと私わたくしは、闇屋やみやになろうかしらと思おもいました。And then, quite suddenly, I wondered whether I should become a black marketeer.

しかし、闇屋やみやになって一万いちまん円えんもうけた時ときのことを考かんがえたら、すぐトカトントンが聞きこえて来きました、But when I imagined having made ten thousand yen on the black market, I heard the *tokatonton* at once.

教おしえて下ください。Please tell me.

この音おとは、なんでしょう。What is this sound?

そうして、この音おとからのがれるには、どうしたらいいのでしょう。And what should I do to escape from it?

私わたくしはいま、実際じっさい、この音おとのために身動みうごきが出来できなくなっています。In truth, this sound has now left me unable to move at all.

どうか、ご返事へんじを下ください。Please, I beg you, send me a reply.

なお最後さいごにもう一言ひとことつけ加くわえさせていただくなら、私わたくしはこの手紙てがみを半分はんぶんも書かかぬうちに、もう、トカトントンが、さかんに聞きこえて来きていたのです。If I may add one last word, before I had written even half of this letter, the *tokatonton* was already sounding loud and often.

こんな手紙てがみを書かく、つまらなさ。How tedious it is to write a letter like this.

それでも、我慢がまんしてとにかく、これだけ書かきました。Still, I bore it somehow and wrote this much.

そうして、あんまりつまらないから、やけになって、ウソばっかり書かいたような気きがします。And because it was all so tedious, I feel that I grew reckless and wrote nothing but lies.

花江はなえさんなんて女おんなもいないし、デモも見みたのじゃないんです。There is no woman called Hanae, and I didn't see the demonstration either.

その他たの事ことも、たいがいウソのようです。Most of the rest seems to be lies as well.

しかし、トカトントンだけは、ウソでないようです。But the *tokatonton*, at least, does not seem to be a lie.

読よみかえさず、このままお送おくり致いたします。I am sending this to you as it is, without reading it over.

敬具けいぐ。Yours respectfully.

この奇異きいなる手紙てがみを受うけ取とった某ぼう作家さっかは、むざんにも無学むがく無む思想しそうの男おとこであったが、次つぎの如ごとき返答へんとうを与あたえた。A certain writer received this strange letter. He was, pitifully, a man of no learning and no ideas, but he gave the following reply.

拝復はいふく。In reply to your letter.

気取きどった苦悩くのうですね。Yours is an affected kind of suffering.

僕ぼくは、あまり同情どうじょうしてはいないんですよ。I don't feel much sympathy, you know.

十指じっしの指差ゆびさすところ、十じゅう目もくの見みるところの、いかなる弁明べんめいも成立せいりつしない醜態しゅうたいを、君きみはまだ避さけているようですね。You still seem to be avoiding the disgrace that ten fingers point at and ten eyes see, a disgrace that no excuse whatever can justify.

真しんの思想しそうは、叡智えいちよりも勇気ゆうきを必要ひつようとするものです。True thought demands courage more than wisdom.

マタイ十じゅう章しょう、二八にじゅうはち、「身みを殺ころして霊魂たましいをころし得えぬ者ものどもを懼おそるな、身みと霊魂たましいとをゲヘナにて滅ほろぼし得える者ものをおそれよ」この場合ばあいの「懼おそる」は、「畏敬いけい」の意いにちかいようです。Matthew, chapter ten, verse twenty-eight: "Do not fear those who kill the body but cannot kill the soul; rather fear the one who can destroy both body and soul in Gehenna." Here, "fear" seems close in meaning to "reverence."

このイエスの言げんに、霹靂へきれきを感かんずる事ことが出来できたら、君きみの幻聴げんちょうは止やむ筈はずです。If you can feel these words of Jesus strike like a thunderclap, the sound you keep hearing ought to stop.

不尽ふじん。There is more I could say, but I close here.