貝の火 Kai no Hi, part 1: A Rabbit Rescues a Lark Chick

今いまは兎うさぎたちは、みんなみじかい茶色ちゃいろの着物きものです。By now the rabbits were all wearing their short brown coats.

野原のはらの草くさはきらきら光ひかり、あちこちの樺かばの木きは白しろい花はなをつけました。The grass of the meadow sparkled and shone, and the birch trees here and there had put out white blossoms.

実じつに野原のはらはいいにおいでいっぱいです。Truly, the meadow was full of sweet smells.

子兎こうさぎのホモイは、悦よろこんでぴんぴん踊おどりながら申もうしました。Homoi, a young rabbit, was so delighted that he danced and hopped about as he spoke.

「ふん、いいにおいだなあ。うまいぞ、うまいぞ、鈴蘭すずらんなんかまるでパリパリだ」"Mmm, what a lovely smell! Delicious, delicious! And the lilies of the valley are perfectly crisp!"

風かぜが来きたので鈴蘭すずらんは、葉はや花はなを互たがいにぶっつけて、しゃりんしゃりんと鳴なりました。A breeze came along, and the lilies of the valley knocked their leaves and flowers against one another, ringing shalin, shalin.

ホモイはもううれしくて、息いきもつかずにぴょんぴょん草くさの上うえをかけ出だしました。Homoi was so happy that, without stopping for breath, he went bounding off, hop, hop, across the grass.

それからホモイはちょっと立たちどまって、腕うでを組くんでほくほくしながら、Then Homoi stopped for a moment, folded his arms, and, beaming with pleasure,

「まるで僕ぼくは川かわの波なみの上うえで芸当げいとうをしているようだぞ」と言いいました。said, "Why, it's just as if I were doing tricks on the waves of a river!"

本当ほんとうにホモイは、いつか小ちいさな流ながれの岸きしまで来きておりました。And it was true: before he knew it, Homoi had come all the way to the bank of a little stream.

そこには冷つめたい水みずがこぼんこぼんと音おとをたて、底そこの砂すながピカピカ光ひかっています。There the cold water went burbling along, kobon, kobon, and the sand at the bottom glittered and gleamed.

ホモイはちょっと頭あたまを曲まげて、Homoi tilted his head a little to one side

「この川かわを向むこうへ跳とび越こえてやろうかな。なあに訳わけないさ。けれども川かわの向むこう側がわは、どうも草くさが悪わるいからね」とひとりごとを言いいました。and said to himself, "Shall I jump right across this stream to the other side? Pooh, that's nothing! But the grass on the far bank doesn't look much good, you know."

すると不意ふいに流ながれの上かみの方ほうから、Just then, all of a sudden, from upstream

「ブルルル、ピイ、ピイ、ピイ、ピイ、ブルルル、ピイ、ピイ、ピイ、ピイ」とけたたましい声こえがして、うす黒ぐろいもじゃもじゃした鳥とりのような形かたちのものが、ばたばたばたばたもがきながら、流ながれて参まいりました。came a shrill cry, "Brrrr, peep, peep, peep, peep, brrrr, peep, peep, peep, peep!", and something dark and shaggy, shaped like a bird, came floating down the stream, flapping and flailing and struggling.

ホモイは急いそいで岸きしにかけよって、じっと待まちかまえました。Homoi hurried to the bank and waited there, watching closely.

流ながされるのは、たしかにやせたひばりの子供こどもです。The thing being swept along was certainly a scrawny baby lark.

ホモイはいきなり水みずの中なかに飛とび込こんで、前まえあしでしっかりそれをつかまえました。Without a moment's hesitation Homoi leapt into the water and caught hold of it firmly with his front paws.

するとそのひばりの子供こどもは、いよいよびっくりして、黄色きいろなくちばしを大おおきくあけて、まるでホモイのお耳みみもつんぼになるくらい鳴なくのです。At that the baby lark became even more frightened, opened its yellow beak wide, and screamed so loudly that it nearly deafened Homoi's ears.

ホモイはあわてて一生いっしょうけん命めい、あとあしで水みずをけりました。In a panic, Homoi kicked at the water with his hind legs as hard as he could.

そして、And then,

「大丈夫だいじょうぶさ、　大丈夫だいじょうぶさ」と言いいながら、その子この顔かおを見みますと、ホモイはぎょっとしてあぶなく手てをはなしそうになりました。saying, "It's all right, it's all right," he looked at the chick's face, and he got such a shock that he very nearly let go.

それは顔かおじゅうしわだらけで、くちばしが大おおきくて、おまけにどこかとかげに似にているのです。Its face was covered all over with wrinkles, its beak was huge, and what was more, it looked somehow like a lizard.

けれどもこの強つよい兎うさぎの子こは、決けっしてその手てをはなしませんでした。But this strong little rabbit never let go.

怖おそろしさに口くちをへの字じにしながらも、それをしっかりおさえて、高たかく水みずの上うえにさしあげたのです。Though his mouth was twisted into a frown with fear, he held on to it firmly and lifted it high above the water.

そして二人ふたりは、どんどん流ながされました。And the two of them were swept farther and farther downstream.

ホモイは二に度どほど波なみをかぶったので、水みずをよほどのみました。Twice the waves washed over Homoi's head, and he swallowed a great deal of water.

それでもその鳥とりの子こははなしませんでした。Even so, he did not let go of the baby bird.

するとちょうど、小流こながれの曲まがりかどに、一本いっぽんの小ちいさな楊やなぎの枝えだが出でて、水みずをピチャピチャたたいておりました。Then, just at a bend in the little stream, a small willow branch was sticking out, slapping at the water, pitcha-pitcha.

ホモイはいきなりその枝えだに、青あおい皮かわの見みえるくらい深ふかくかみつきました。At once Homoi bit into the branch, so deeply that the green inner bark showed.

そして力ちからいっぱいにひばりの子こを岸きしの柔やわらかな草くさの上うえに投なげあげて、自分じぶんも一ひととびにはね上あがりました。Then, with all his strength, he flung the baby lark up onto the soft grass of the bank, and sprang up after it himself in a single leap.

ひばりの子こは草くさの上うえに倒たおれて、目めを白しろくしてガタガタ顫ふるえています。The baby lark lay collapsed on the grass, its eyes rolled back, shivering and shaking.

ホモイも疲つかれでよろよろしましたが、無理むりにこらえて、楊やなぎの白しろい花はなをむしって来きて、ひばりの子こにかぶせてやりました。Homoi was staggering with exhaustion too, but he forced himself to keep going, plucked some white willow catkins, and laid them over the baby lark to cover it.

ひばりの子こは、ありがとうと言いうようにその鼠色ねずみいろの顔かおをあげました。The baby lark lifted its mouse-grey face as if to say thank you.

ホモイはそれを見みるとぞっとして、いきなり跳とび退のきました。The moment Homoi saw it, a shiver ran down his spine and he sprang back.

そして声こえをたてて逃にげました。And he ran away, crying out.

その時とき、空そらからヒュウと矢やのように降おりて来きたものがあります。Just then, something came swooping down from the sky like an arrow, whoosh.

ホモイは立たちどまって、ふりかえって見みると、それは母親ははおやのひばりでした。Homoi stopped and turned around to look, and it was the mother lark.

母親ははおやのひばりは、物ものも言いえずにぶるぶる顫ふるえながら、子供こどものひばりを強つよく強つよく抱だいてやりました。The mother lark, trembling all over and unable to say a word, hugged her baby tightly, tightly.