貝の火 Kai no Hi, part 4: Homoi Becomes a General

風かぜが吹ふいて草くさの露つゆがバラバラとこぼれます。The wind blew, and the dew on the grass came spilling down, pitter-patter.

つりがねそうが朝あさの鐘かねを、The bellflowers were ringing their morning bells:

「カン、カン、カンカエコ、カンコカンコカン」と鳴ならしています。"Kan, kan, kan-kaeko, kanko-kanko-kan."

ホモイはぴょんぴょん跳とんで樺かばの木きの下したに行いきました。Homoi went hop, hop, hopping along to the foot of the birch tree.

すると向むこうから、年としをとった野馬のうまがやって参まいりました。Just then an old wild horse came toward him from the other side.

ホモイは少すこし怖こわくなって戻もどろうとしますと、馬うまはていねいにおじぎをして言いいました。Homoi grew a little frightened and was about to turn back, but the horse bowed politely and spoke.

「あなたはホモイさまでござりますか。こんど貝かいの火ひがお前まえさまに参まいられましたそうで実じつに祝着しゅうちゃくに存ぞんじまする。あの玉たまがこの前まえ獣けものの方ほうに参まいりましてからもう千二百せんにひゃく年ねんたっていると申もうしまする。いや、実じつに私わたくしめも今朝けさそのおはなしを承うけたまわりまして、涙なみだを流ながしてござります」馬うまはボロボロ泣なきだしました。"Would you be Master Homoi, sir? I hear that the Shell-Fire has now been pleased to come to you, and I deem it a most joyous event indeed. They say that twelve hundred years have passed since that jewel last came to the beasts. Why, I, your humble servant, heard the tidings only this very morning and shed tears." And the horse burst into floods of tears.

ホモイはあきれていましたが、馬うまがあんまり泣なくものですから、ついつりこまれてちょっと鼻はながせらせらしました。Homoi was taken aback, but the horse cried so hard that before he knew it Homoi was drawn in too, and his nose began to sting a little.

馬うまは風呂敷ふろしきぐらいある浅黄あさぎのはんけちを出だして涙なみだをふいて申もうしました。The horse took out a pale blue handkerchief as big as a wrapping cloth, wiped away his tears, and said:

「あなた様さまは私わたしどもの恩人おんじんでございます。どうかくれぐれもおからだを大事だいじになされてくだされませ」そして馬うまはていねいにおじぎをして向むこうへ歩あるいて行いきました。"You, sir, are our benefactor. I beg you, take the very greatest care of your health." Then the horse bowed politely and walked off into the distance.

ホモイはなんだかうれしいようなおかしいような気きがしてぼんやり考かんがえながら、にわとこの木きの影かげに行いきました。Homoi felt somehow both happy and a bit funny, and, lost in vague thought, he went to the shade of the elder tree.

するとそこに若わかい二に疋ひきの栗鼠りすが、仲なかよく白しろいお餠もちをたべておりましたがホモイの来きたのを見みると、びっくりして立たちあがって急いそいできもののえりを直なおし、目めを白しろ黒くろくして餠もちをのみ込こもうとしたりしました。There two young squirrels were happily eating white rice cakes together, but when they saw Homoi coming they jumped up in surprise, hurriedly straightened the collars of their kimonos, and, eyes rolling, tried to gulp down their rice cakes.

ホモイはいつものように、Homoi greeted them as he always did:

「りすさん。お早はよう」とあいさつをしましたが、りすは二に疋ひきとも堅かたくなってしまって、いっこうことばも出でませんでした。"Good morning, squirrels." But both squirrels had gone stiff, and not a single word came out.

ホモイはあわてて、Homoi, flustered, said:

「りすさん。今日きょうもいっしょにどこか遊あそびに行いきませんか」と言いいますと、りすはとんでもないと言いうように目めをまん円まるにして顔かおを見合みあわせて、それからいきなり向むこうを向むいて一生いっしょうけん命めい逃にげて行いってしまいました。"Squirrels, won't you come and play somewhere with me again today?" At this the squirrels opened their eyes perfectly round, as if to say "Unthinkable!", looked at each other, then suddenly turned their backs and ran away as fast as they could.

ホモイはあきれてしまいました。Homoi was dumbfounded.

そして顔色かおいろを変かえてうちへ戻もどって来きて、His face changed color, and he came back home and said,

「おっかさん。なんだかみんな変へんなぐあいですよ。りすさんなんか、もう僕ぼくを仲間なかまはずれにしましたよ」と言いいますと兎うさぎのおっかさんが笑わらって答こたえました。"Mother, everyone's acting strangely. The squirrels have even started leaving me out!" At this, his mother rabbit laughed and answered:

「それはそうですよ。お前まえはもう立派りっぱな人ひとになったんだから、りすなんか恥はずかしいのです。ですからよく気きをつけてあとで笑わらわれないようにするんですよ」"Well, of course. You've become a fine person now, so the likes of squirrels feel shy around you. So be very careful, and make sure nobody laughs at you later on."

ホモイが言いいました。Homoi said:

「おっかさん。それは大丈夫だいじょうぶですよ。それなら僕ぼくはもう大将たいしょうになったんですか」"Don't worry about that, Mother. So does that mean I've become a general now?"

おっかさんもうれしそうに、His mother, looking pleased as well,

「まあそうです」と申もうしました。said, "Well, more or less."

ホモイが悦よろこんで踊おどりあがりました。Homoi leapt up and danced for joy.

「うまいぞ。うまいぞ。もうみんな僕ぼくのてしたなんだ。狐きつねなんかもうこわくもなんともないや。おっかさん。僕ぼくね、りすさんを少将しょうしょうにするよ。馬うまはね、馬うまは大佐たいさにしてやろうと思おもうんです」"Hooray! Hooray! Now everyone is under my command. I'm not one bit afraid of the fox anymore. Mother, you know what? I'm going to make the squirrels major generals. And the horse, the horse I think I'll make a colonel."

おっかさんが笑わらいながら、His mother laughed and

「そうだね、けれどもあんまりいばるんじゃありませんよ」と申もうしました。said, "That's true, but you mustn't put on airs too much."

ホモイは、Homoi said,

「大丈夫だいじょうぶですよ。おっかさん、僕ぼくちょっと外そとへ行いって来きます」と言いったままぴょんと野原のはらへ飛とび出だしました。"Don't worry, Mother. I'm just going outside for a bit," and with that he sprang out into the meadow.

するとすぐ目めの前まえをいじわるの狐きつねが風かぜのように走はしって行いきます。At once, right in front of his eyes, the nasty fox went running past like the wind.

ホモイはぶるぶる顫ふるえながら思おもい切きって叫さけんでみました。Trembling all over, Homoi summoned his courage and tried shouting.

「待まて。狐きつね。僕ぼくは大将たいしょうだぞ」"Stop, Fox! I'm a general, you know!"

狐きつねがびっくりしてふり向むいて顔色かおいろを変かえて申もうしました。The fox turned around in surprise, his face changing color, and said: