人間椅子 Ningenisu, part 10: The Letter's Confession and Final Twist

かようにして、私わたくしの情熱じょうねつは、日々ひびに烈はげしく燃もえて行いくのでした。And so my passion burned more fiercely with every passing day.

そして、遂ついには、ああ奥様おくさま、遂ついには、私わたくしは、身みの程ほどもわきまえぬ、大おおそれた願ねがいを抱いだく様ようになったのでございます。And at last, ah, Madam, at last I came to harbour a wish so presumptuous that it utterly forgot my station.

たった一目ひとめ、私わたくしの恋人こいびとの顔かおを見みて、そして、言葉ことばを交かわすことが出来できたなら、其そのまま死しんでもいいとまで、私わたくしは、思おもいつめたのでございます。If I might see my beloved's face but once, and exchange but a few words with her, I would be content to die that very moment. So far, I confess, did my longing drive me.

奥様おくさま、あなたは、無論むろん、とっくに御悟おさとりでございましょう。Madam, you have no doubt long since guessed the truth.

その私わたくしの恋人こいびとと申もうしますのは、余あまりの失礼しつれいをお許ゆるし下くださいませ。The one I call my beloved, and I beg you to pardon my unpardonable impertinence,

実じつは、あなたなのでございます。is, in truth, none other than yourself.

あなたの御ご主人しゅじんが、あのＹ市しの道具どうぐ店てんで、私わたくしの椅子いすを御お買取かいとりになって以来いらい、私わたくしはあなたに及およばぬ恋こいをささげていた、哀あわれな男おとこでございます。Ever since your honoured husband purchased my chair at that furniture shop in Y City, I have been a wretched man, laying at your feet a love that can never reach you.

奥様おくさま、一生いっしょうの御願おねがいでございます。Madam, I ask this of you as the one great request of my life.

たった一度いちど、私わたくしにお逢あい下くださる訳わけには行いかぬでございましょうか。Might you not consent to meet me, only once?

そして、一言ひとことでも、この哀あわれな醜みにくい男おとこに、慰なぐさめのお言葉ことばをおかけ下くださる訳わけには行いかぬでございましょうか。And might you not grant this pitiful, hideous man even a single word of comfort?

私わたくしは決けっしてそれ以上いじょうを望のぞむものではありません。I assure you that I wish for nothing more than that.

そんなことを望のぞむには、余あまりに醜みにくく、汚けがれ果はてた私わたくしでございます。I am far too ugly, far too utterly defiled, to wish for anything more.

どうぞどうぞ、世よにも不幸ふこうな男おとこの、切せつなる願ねがいを御お聞きき届とどけ下くださいませ。I beg you, I implore you, grant the earnest plea of the unhappiest man in all the world.

私わたくしは昨夜さくや、この手紙てがみを書かく為ために、お邸やしきを抜ぬけ出だしました。Last night I slipped out of your house in order to write this letter.

面めんと向むかって、奥様おくさまにこんなことをお願ねがいするのは、非常ひじょうに危険きけんでもあり、且かつ私わたくしには迚とても出来できないことでございます。To make such a request of you face to face, Madam, would be exceedingly dangerous, and besides, it is something I could never bring myself to do.

そして、今いま、あなたがこの手紙てがみをお読よみなさる時分じぶんには、私わたくしは心配しんぱいの為ために青あおい顔かおをして、お邸やしきのまわりを、うろつき廻まわって居おります。And now, at the very moment you are reading this letter, I am wandering about outside your house, my face pale with anxiety.

若もし、この、世よにも無躾ぶしつけなお願ねがいをお聞きき届とどけ下くださいますなら、どうか書斎しょさいの窓まどの撫子なでしこの鉢植はちうえに、あなたのハンカチをおかけ下くださいまし、それを合図あいずに、私わたくしは、何気なにげなき一人ひとりの訪問者ほうもんしゃとしてお邸やしきの玄関げんかんを訪おとずれるでございましょう。Should you be so gracious as to grant this most ill-mannered of requests, I pray you hang your handkerchief upon the potted pinks at the study window. At that signal I shall call at the front door of your house, as an ordinary visitor with no particular purpose.

そして、このふしぎな手紙てがみは、ある熱烈ねつれつな祈いのりの言葉ことばを以もって結むすばれていた。The strange letter ended with words of fervent prayer.

佳子よしこは、手紙てがみの半程なかほどまで読よんだ時とき、已すでに恐おそろしい予感よかんの為ために、まっ青さおになって了しまった。By the time Yoshiko had read halfway through the letter, a terrible foreboding had already turned her deathly pale.

そして、無意識むいしきに立上たちあがると、気味きみ悪わるい肘掛ひじかけ椅子いすの置おかれた書斎しょさいから逃にげ出だして、日本にっぽん建だての居間いまの方ほうへ来きていた。Without knowing what she was doing, she rose and fled from the study, where the sinister armchair stood, and found herself in the Japanese-style sitting room.

手紙てがみの後あとの方ほうは、いっそ読よまないで、破やぶり棄すてて了しまおうかと思おもったけれど、どうやら気懸きがかりなままに、居間いまの小机こづくえの上うえで、兎とも角かくも、読よみつづけた。She thought of not reading the rest of the letter at all and tearing it up, but it still weighed on her mind, so at the little desk in the sitting room she read on all the same.

彼女かのじょの予感よかんはやっぱり当あたっていた。Her foreboding had proved right after all.

これはまあ、何なんという恐おそろしい事実じじつであろう。What a dreadful truth this was!

彼女かのじょが毎日まいにち腰こしかけていた、あの肘掛ひじかけ椅子いすの中なかには、見みも知しらぬ一人ひとりの男おとこが、入はいっていたのであるか。Had a man she had never even seen truly been inside that armchair she sat in every day?

「オオ、気味きみの悪わるい」"Oh, how horrible!"

彼女かのじょは、背中せなかから冷水れいすいをあびせられた様ような、悪寒おかんを覚おぼえた。She felt a chill, as if cold water had been poured down her back.

そして、いつまでたっても、不思議ふしぎな身震みぶるいがやまなかった。And no matter how much time passed, the strange shivering would not stop.

彼女かのじょは、あまりのことに、ボンヤリして了しまって、これをどう処置しょちすべきか、まるで見当けんとうがつかぬのであった。The shock had left her dazed, and she had no idea at all what she ought to do about it.

椅子いすを調しらべて見みる（？）どうしてどうして、そんな気味きみの悪わるいことが出来できるものか。Examine the chair? Never, never! How could she do anything so horrible?

そこには仮令たとい、もう人間にんげんがいなくても、食物しょくもつその他たの、彼かれに附属ふぞくした汚きたないものが、まだ残のこされているに相違そういないのだ。Even if the man were no longer there, his food and other filthy things belonging to him must surely still be left inside.

「奥様おくさま、お手紙てがみでございます」"A letter for you, Madam."

ハッとして、振ふり向むくと、それは、一人ひとりの女中じょちゅうが、今いま届とどいたらしい封書ふうしょを持もって来きたのだった。She turned with a start. A maid had brought in a sealed letter that seemed to have just arrived.

佳子よしこは、無意識むいしきにそれを受取うけとって、開封かいふうしようとしたが、ふと、その上書うわがきを見みると、彼女かのじょは、思おもわずその手紙てがみを取とりおとした程ほども、ひどい驚おどろきに打うたれた。Yoshiko took it without thinking and was about to open it, but when she happened to glance at the address on the envelope, she was struck by such a shock that she let the letter fall from her hand.

そこには、さっきの無気味ぶきみな手紙てがみと寸分すんぶん違ちがわぬ筆癖ふでぐせをもって、彼女かのじょの名宛なあてが書かかれてあったのだ。Her name was written there in a hand exactly the same as that of the sinister letter she had just read.

彼女かのじょは、長ながい間あいだ、それを開封かいふうしようか、しまいかと迷まよっていた。For a long time she hesitated over whether or not to open it.

が、とうとう、最後さいごにそれを破やぶって、ビクビクしながら、中身なかみを読よんで行いった。But at last she tore it open and began to read the contents, trembling as she did so.

手紙てがみはごく短みじかいものであったけれど、そこには、彼女かのじょを、もう一度いちどハッとさせた様ような、奇妙きみょうな文言もんごんが記しるされていた。The letter was very short, but it held strange words that startled her once again.

突然とつぜん御手紙おてがみを差上さしあげます無躾ぶしつけを、幾いく重えにもお許ゆるし下くださいまし。I beg you a thousand times over to forgive the rudeness of writing to you so suddenly.

私わたくしは日頃ひごろ、先生せんせいのお作さくを愛読あいどくしているものでございます。I am one who has long been a devoted reader of your works, Sensei.

別封べっぷうお送おくり致いたしましたのは、私わたくしの拙つたない創作そうさくでございます。What I sent you under separate cover is a humble story of my own composing.

御ご一覧いちらんの上うえ、御ご批評ひひょうが頂いただけますれば、此この上うえの幸さいわいはございません。If, after reading it through, you would favour me with your criticism, I could ask for no greater happiness.

ある理由りゆうの為ために、原稿げんこうの方ほうは、この手紙てがみを書かきます前まえに投函とうかん致いたしましたから、已すでに御覧ごらん済ずみかと拝察はいさつ致いたします。For a certain reason I posted the manuscript before writing this letter, and so I humbly presume you have already read it.

如何いかがでございましたでしょうか。What did you think of it?

若もし、拙作せっさくがいくらかでも、先生せんせいに感銘かんめいを与あたえ得えたとしますれば、こんな嬉うれしいことはないのでございますが。If my poor work has moved you in even the smallest degree, nothing could make me happier.

原稿げんこうには、態わざと省はぶいて置おきましたが、表題ひょうだいは「人間にんげん椅子いす」とつけたい考かんがえでございます。I purposely left it off the manuscript, but I should like to give it the title "The Human Chair."

では、失礼しつれいを顧かえりみず、お願ねがいまで。With this, heedless of my discourtesy, I close with my humble request.

匆々そうそう。In haste.