人間椅子 Ningenisu, part 8: Ambassador, Dancer, and the Auction

そうして、女おんなから女おんなへと移うつって行いく間あいだに、私わたくしは又また、それとは別べつな、不思議ふしぎな経験けいけんをも味あじわいました。And so, as I passed from one woman to the next, I also tasted a different and strange experience besides.

その一ひとつは、ある時とき、欧洲おうしゅうのある強国きょうこくの大使たいしが（日本人にほんじんのボーイの噂話うわさばなしによって知しったのですが）其その偉大いだいな体躯たいくを、私わたくしの膝ひざの上うえにのせたことでございます。One of them was the occasion when the ambassador of a certain great power of Europe (I learned this from the gossip of a Japanese bellboy) rested his imposing frame upon my lap.

それは、政治家せいじかとしてよりも、世界的せかいてきな詩人しじんとして、一層いっそうよく知しられていた人ひとですが、それ丈だけに、私わたくしは、その偉人いじんの肌はだを知しったことが、わくわくする程ほども、誇ほこらしく思おもわれたのでございます。He was a man known even more widely as a poet of world renown than as a statesman, and for that very reason I felt so proud to have known the skin of this great man that it set my heart pounding.

彼かれは私わたくしの上うえで、二三にさん人にんの同国人どうこくじんを相手あいてに、十分じっぷんばかり話はなしをすると、そのまま立去たちさって了しまいました。Seated upon me, he talked for some ten minutes with two or three of his countrymen, and then simply rose and went away.

無論むろん、何なんを云いっていたのか、私わたくしにはさっぱり分わかりませんけれど、ジェステュアをする度たびに、ムクムクと動うごく、常人じょうじんよりも暖あたたかいかと思おもわれる肉体にくたいの、くすぐる様ような感触かんしょくが、私わたくしに一種いっしゅ名状めいじょうすべからざる刺戟しげきを、与あたえたのでございます。Of course, I understood not a word of what he said, yet each time he made a gesture, his flesh would heave and stir, seemingly warmer than an ordinary man's, and its ticklish touch gave me a stimulation of a kind I cannot begin to describe.

その時とき、私わたくしはふとこんなことを想像そうぞうしました。At that moment, a certain fancy suddenly came to me.

若もし！What if!

この革かわのうしろから、鋭するどいナイフで、彼かれの心臓しんぞうを目めがけて、グサリと一ひと突つきしたなら、どんな結果けっかを惹起ひきおこすであろう。What if, from behind this leather, I were to drive a sharp knife straight at his heart in one deep thrust: what consequences would follow?

無論むろん、それは彼かれに再ふたたび起たつことの出来できぬ致命傷ちめいしょうを与あたえるに相違そういない。Without doubt, it would deal him a fatal wound from which he could never rise again.

彼かれの本国ほんごくは素もとより、日本にっぽんの政治界せいじかいは、その為ために、どんな大騒おおさわぎを演えんじることであろう。What an uproar it would cause, not only in his homeland but in the political world of Japan!

新聞しんぶんは、どんな激情げきじょう的てきな記事きじを掲かかげることであろう。What sensational articles the newspapers would print!

それは、日本にっぽんと彼かれの本国ほんごくとの外交がいこう関係かんけいにも、大おおきな影響えいきょうを与あたえようし、又また芸術げいじゅつの立場たちばから見みても、彼かれの死しは世界せかいの一大いちだい損失そんしつに相違そういない。It would surely have a great effect on diplomatic relations between Japan and his country, and from the standpoint of art as well, his death would without doubt be a great loss to the world.

そんな大事件だいじけんが、自分じぶんの一挙手いっきょしゅによって、易々やすやすと実現じつげん出来できるのだ。And so momentous an event could be brought about, with the greatest ease, by a single movement of my own hand.

それを思おもうと、私わたくしは、不思議ふしぎな得意とくいを感かんじないではいられませんでした。When I thought of that, I could not help feeling a strange sense of triumph.

もう一ひとつは、有名ゆうめいなある国くにのダンサーが来朝らいちょうした時とき、偶然ぐうぜん彼女かのじょがそのホテルに宿泊しゅくはくして、たった一度いちどではありましたが、私わたくしの椅子いすに腰こしかけたことでございます。The other was when a famous dancer from a certain country came to Japan and happened to stay at that hotel, and, though only once, sat down in my chair.

その時ときも、私わたくしは、大使たいしの場合ばあいと似にた感銘かんめいを受うけましたが、その上うえ、彼女かのじょは私わたくしに、嘗かつて経験けいけんしたことのない理想的りそうてきな肉体美にくたいびの感触かんしょくを与あたえて呉くれました。On that occasion too I received an impression much like the one the ambassador had given me, but she gave me, besides, the touch of an ideal bodily beauty such as I had never known before.

私わたくしはそのあまりの美うつくしさに卑いやしい考かんがえなどは起おこす暇ひまもなく、ただもう、芸術品げいじゅつひんに対たいする時ときの様ような、敬虔けいけんな気持きもちで、彼女かのじょを讃美さんびしたことでございます。Before such overwhelming beauty I had no time even to entertain any base thought; I simply adored her with the reverent feeling one has before a work of art.

その外そと、私わたくしはまだ色々いろいろと、珍めずらしい、不思議ふしぎな、或あるいは気味きみ悪わるい、数々かずかずの経験けいけんを致いたしましたが、それらを、ここに細叙さいじょすることは、この手紙てがみの目的もくてきでありませんし、それに大分だいぶ長ながくなりましたから、急いそいで、肝心かんじんの点てんにお話はなしを進すすめることに致いたしましょう。Besides these, I had many other rare, strange, and even uncanny experiences, but to set them out here in detail is not the purpose of this letter, and moreover I have already written at considerable length, so let me hasten on to the heart of the matter.

さて、私わたくしがホテルへ参まいりましてから、何なんヶ月かげつかの後あと、私わたくしの身みの上うえに一ひとつの変化へんかが起おこったのでございます。Now, some months after I had come to the hotel, a change took place in my circumstances.

といいますのは、ホテルの経営者けいえいしゃが、何なんかの都合つごうで帰国きこくすることになり、あとを居い抜ぬきのまま、ある日本人にほんじんの会社かいしゃに譲ゆずり渡わたしたのであります。The proprietor of the hotel, for some reason or other, was to return to his own country, and he handed the business over, just as it stood, furnishings and all, to a certain Japanese company.

すると、日本人にほんじんの会社かいしゃは、従来じゅうらいの贅沢ぜいたくな営業えいぎょう方針ほうしんを改あらため、もっと一般いっぱん向むきの旅館りょかんとして、有利ゆうりな経営けいえいを目論もくろむことになりました。Whereupon the Japanese company abandoned the former policy of luxury and resolved to run the place profitably as an inn for the general public.

その為ために不用ふようになった調度ちょうどなどは、ある大おおきな家具かぐ商しょうに委託いたくして、競売きょうばいせしめたのでありますが、その競売きょうばい目録もくろくの内うちに、私わたくしの椅子いすも加くわわっていたのでございます。The furnishings that thereby became unnecessary were entrusted to a large furniture dealer to be sold at auction, and my chair was among the items in the auction catalogue.

私わたくしは、それを知しると、一時いちじはガッカリ致いたしました。When I learned of this, I was for a time utterly dismayed.

そして、それを機きとして、もう一度いちど娑婆しゃばへ立帰たちかえり、新あたらしい生活せいかつを始はじめようかと思おもった程ほどでございます。Indeed, I even thought of taking the chance to return once more to the world outside and begin a new life.

その時分じぶんには、盗ぬすみためた金かねが相当そうとうの額がくに上のぼっていましたから、仮令たとい、世よの中なかへ出でても、以前いぜんの様ように、みじめな暮くらしをすることはないのでした。By then the money I had stolen and saved had grown to a considerable sum, so even if I went out into the world, I would not have to live in misery as before.

が、又また思おもい返かえして見みますと、外人がいじんのホテルを出でたということは、一方いっぽうに於おいては、大おおきな失望しつぼうでありましたけれど、他方たほうに於おいては、一ひとつの新あたらしい希望きぼうを意味いみするものでございました。But on further reflection, leaving the foreigners' hotel, while on the one hand a great disappointment, signified on the other a new hope.

といいますのは、私わたくしは数ヶ月すうかげつの間あいだも、それ程ほど色々いろいろの異性いせいを愛あいしたにも拘かかわらず、相手あいてが凡すべて異国人いこくにんであった為ために、それがどんな立派りっぱな、好このもしい肉体にくたいの持主もちぬしであっても、精神的せいしんてきに妙みょうな物もの足たりなさを感かんじない訳わけには行いきませんでした。For, although in those several months I had loved so many women, they were all foreigners, and so, however splendid and pleasing the bodies they possessed, I could not help feeling a curious emptiness of the spirit.

やっぱり、日本人にほんじんは、同おなじ日本人にほんじんに対たいしてでなければ、本当ほんとうの恋こいを感かんじることが出来できないのではあるまいか。Might it not be, after all, that a Japanese can feel true love only for another Japanese?

私わたくしは段々だんだん、そんな風ふうに考かんがえていたのでございます。Little by little, I had come to think in that way.

そこへ、丁度ちょうど私わたくしの椅子いすが競売きょうばいに出でたのであります。And just then, my chair was put up for auction.

今度こんどは、ひょっとすると、日本人にほんじんに買かいとられるかも知しれない。This time, perhaps, it might be bought by a Japanese.

そして、日本人にほんじんの家庭かていに置おかれるかも知しれない。And it might be placed in a Japanese home.

それが、私わたくしの新あたらしい希望きぼうでございました。That was my new hope.

私わたくしは、兎とも角かくも、もう少すこし椅子いすの中なかの生活せいかつを続つづけて見みることに致いたしました。At any rate, I resolved to try continuing my life inside the chair a little longer.