人間椅子 Ningenisu, part 9: Sold Into the Home of a Lady

道具屋どうぐやの店先みせさきで、二三にさん日にちの間あいだ、非常ひじょうに苦くるしい思おもいをしましたが、でも、競売きょうばいが始はじまると、仕合しあわせなことには、私わたくしの椅子いすは早速さっそく買手かいてがつきました。For two or three days I suffered most grievously in the front of the second-hand dealer's shop; yet once the auction began, by great good fortune, my chair found a buyer at once.

古ふるくなっても、十分じゅうぶん人目ひとめを引ひく程ほど、立派りっぱな椅子いすだったからでございましょう。It was, I daresay, because even grown old it remained a splendid enough chair to catch the eye of anyone who saw it.

買手かいてはＹ市しから程ほど遠とおからぬ、大都会だいとかいに住すんでいた、ある官吏かんりでありました。The buyer was a certain government official who lived in a great city not far from Y City.

道具屋どうぐやの店先みせさきから、その人ひとの邸やしきまで、何なん里りかの道みちを、非常ひじょうに震動しんどうの烈はげしいトラックで運はこばれた時ときには、私わたくしは椅子いすの中なかで死しぬ程ほどの苦くるしみを嘗なめましたが、でも、そんなことは、買手かいてが、私わたくしの望のぞみ通とおり日本人にほんじんであったという喜よろこびに比くらべては、物もの数のかずでもございません。When I was carried the several leagues from the dealer's shop to that gentleman's residence in a lorry that jolted most violently, I endured within the chair a torment fit to kill me; yet such a trifle counts for nothing beside my joy that the buyer was, just as I had wished, a Japanese.

買手かいてのお役人やくにんは、可成かなり立派りっぱな邸やしきの持主もちぬしで、私わたくしの椅子いすは、そこの洋館ようかんの、広ひろい書斎しょさいに置おかれましたが、私わたくしにとって非常ひじょうに満足まんぞくであったことには、その書斎しょさいは、主人しゅじんよりは、寧むしろ、その家いえの、若わかく美うつくしい夫人ふじんが使用しようされるものだったのでございます。The official who bought me was master of a rather fine residence, and my chair was placed in the spacious study of its Western-style wing; and, to my very great satisfaction, that study was used not so much by the master as by the young and beautiful lady of the house.

それ以来いらい、約やく一ヶ月いっかげつの間あいだ、私わたくしは絶たえず、夫人ふじんと共ともに居おりました。From that time on, for about a month, I was ceaselessly in the lady's company.

夫人ふじんの食事しょくじと、就寝しゅうしんの時間じかんを除のぞいては、夫人ふじんのしなやかな身体からだは、いつも私わたくしの上うえに在ありました。Save for the hours of her meals and her sleep, the lady's supple body rested upon me always.

それというのが、夫人ふじんは、その間あいだ、書斎しょさいにつめきって、ある著作ちょさくに没頭ぼっとうしていられたからでございます。The reason was that throughout that time she kept herself shut up in the study, absorbed in a certain work she was writing.

私わたくしがどんなに彼女かのじょを愛あいしたか、それは、ここに管々くだくだしく申もうし上あげるまでもありますまい。How dearly I loved her, I surely need not set out here at tedious length.

彼女かのじょは、私わたくしの始はじめて接せっした日本人にほんじんで、而しかも十分じゅうぶん美うつくしい肉体にくたいの持主もちぬしでありました。She was the first Japanese I had ever come into contact with, and moreover the possessor of a body of ample beauty.

私わたくしは、そこに、始はじめて本当ほんとうの恋こいを感かんじました。There, for the first time, I felt true love.

それに比くらべては、ホテルでの、数かず多おおい経験けいけんなどは、決けっして恋こいと名なづくべきものではございません。Compared with that, my many experiences at the hotel are by no means anything that deserves the name of love.

その証拠しょうこには、これまで一度いちども、そんなことを感かんじなかったのに、その夫人ふじんに対たいして丈だけ私わたくしは、ただ秘密ひみつの愛撫あいぶを楽たのしむのみではあき足たらず、どうかして、私わたくしの存在そんざいを知しらせようと、色々いろいろ苦心くしんしたのでも明あきらかでございましょう。The proof of it, I trust, is plain in this: though I had never once felt such a thing before, toward that lady alone I could not rest content merely with enjoying my secret caresses, and I racked my brains in every way to let her somehow know that I existed.

私わたくしは、出来できるならば、夫人ふじんの方ほうでも、椅子いすの中なかの私わたくしを意識いしきして欲ほしかったのでございます。I wished, if it were at all possible, that the lady too might become aware of me inside the chair.

そして、虫むしのいい話はなしですが、私わたくしを愛あいして貰もらい度たく思おもったのでございます。And—selfish as it is—I longed for her to love me.

でも、それをどうして合図あいず致いたしましょう。But how was I to give her any sign of it?

若もし、そこに人間にんげんが隠かくれているということを、あからさまに知しらせたなら、彼女かのじょはきっと、驚おどろきの余あまり、主人しゅじんや召使めしつかい達たちに、その事ことを告つげるに相違そういありません。Were I to let her know openly that a man was hidden there, she would surely, in her alarm, tell her husband and the servants of it.

それでは凡すべてが駄目だめになって了しまうばかりか、私わたくしは、恐おそろしい罪名ざいめいを着きて、法律上ほうりつじょうの刑罰けいばつをさえ受うけなければなりません。Then not only would everything come to ruin, but I should be branded with a dreadful crime and must even suffer punishment under the law.

そこで、私わたくしは、せめて夫人ふじんに、私わたくしの椅子いすを、この上うえにも居心地いごこちよく感かんじさせ、それに愛着あいちゃくを起おこさせようと努つとめました。And so I strove at least to make the lady feel my chair to be more comfortable than ever, and to make her grow fond of it.

芸術家げいじゅつかである彼女かのじょは、きっと常人じょうじん以上いじょうの、微妙びみょうな感覚かんかくを備そなえているに相違そういありません。Being an artist, she must surely possess subtler sensibilities than ordinary people.

若もしも、彼女かのじょが、私わたくしの椅子いすに生命せいめいを感かんじて呉くれたなら、ただの物質ぶっしつとしてではなく、一ひとつの生いきものとして愛着あいちゃくを覚おぼえてくれたなら、それ丈だけでも、私わたくしは十分じゅうぶん満足まんぞくなのでございます。If only she would sense life in my chair—if only she would grow fond of it not as mere matter but as a living creature—that alone would content me fully.

私わたくしは、彼女かのじょが私わたくしの上うえに身みを投なげた時ときには、出来できる丈だけフーワリと優やさしく受うける様ように心掛こころがけました。Whenever she threw herself down upon me, I took care to receive her as softly and gently as I possibly could.

彼女かのじょが私わたくしの上うえで疲つかれた時分じぶんには、分わからぬ程ほどにソロソロと膝ひざを動うごかして、彼女かのじょの身体からだの位置いちを換かえる様ように致いたしました。When she grew weary sitting upon me, I would move my knees ever so slowly, too slightly to be noticed, and so shift the position of her body.

そして、彼女かのじょが、うとうとと、居眠いねむりを始はじめる様ような場合ばあいには、私わたくしは、極ごく極ごく幽かすかに、膝ひざをゆすって、揺籃ようらんの役目やくめを勤つとめたことでございます。And whenever she began to doze off drowsily, I would rock my knees ever so faintly and perform the office of a cradle.

その心遣こころやりが報むくいられたのか、それとも、単たんに私わたくしの気きの迷まよいか、近頃ちかごろでは、夫人ふじんは、何なんとなく私わたくしの椅子いすを愛あいしている様ように思おもわれます。Whether my pains have been rewarded, or whether it is merely a delusion of my own heart, it seems to me of late that the lady has somehow come to love my chair.

彼女かのじょは、丁度ちょうど嬰児あかんぼが母親ははおやの懐ふところに抱いだかれる時ときの様ような、又または、処女おとめが恋人こいびとの抱擁ほうように応おうじる時ときの様ような、甘あまい優やさしさを以もって私わたくしの椅子いすに身みを沈しずめます。She sinks into my chair with a sweet tenderness, like that of an infant held to its mother's breast, or of a maiden yielding to her lover's embrace.

そして、私わたくしの膝ひざの上うえで、身体からだを動うごかす様子ようすまでが、さも懐なつかしげに見みえるのでございます。And even the way she moves her body upon my knees seems to me so very fond and affectionate.