人間椅子 Ningenisu, part 2: An Ugly Craftsman's Secret Dreams

私わたくしは生うまれつき、世よにも醜みにくい容貌ようぼうの持主もちぬしでございます。By birth, I am the possessor of a face more hideous than any in this world.

これをどうか、はっきりと、お覚おぼえなすっていて下くださいませ。I beg you, please keep this clearly in mind.

そうでないと、若もし、あなたが、この無躾ぶしつけな願ねがいを容いれて、私わたくしにお逢あい下くださいました場合ばあい、たださえ醜みにくい私わたくしの顔かおが、長ながい月日つきひの不健康ふけんこうな生活せいかつの為ために、二ふた目めと見みられぬ、ひどい姿すがたになっているのを、何なんの予備よび知識ちしきもなしに、あなたに見みられるのは、私わたくしとしては、堪たえ難がたいことでございます。For otherwise, should you grant this impertinent request and consent to meet me, it would be more than I could bear to have you see, without any forewarning, how my face, ugly enough to begin with, has become, through long months and years of unwholesome living, so dreadful a sight that no one could bear to look at it twice.

私わたくしという男おとこは、何なんと因果いんがな生うまれつきなのでありましょう。What an ill-fated nature a man such as I must have been born with!

そんな醜みにくい容貌ようぼうを持もちながら、胸むねの中なかでは、人ひと知しれず、世よにも烈はげしい情熱じょうねつを、燃もやしていたのでございます。Though I bore so ugly a face, within my breast, unknown to anyone, I was burning with a passion fiercer than any in this world.

私わたくしは、お化ばけのような顔かおをした、その上うえ極ごく貧乏びんぼうな、一いち職人しょくにんに過すぎない私わたくしの現実げんじつを忘わすれて、身みの程ほど知しらぬ、甘美かんびな、贅沢ぜいたくな、種々しゅじゅ様々さまざまの「夢ゆめ」にあこがれていたのでございます。Forgetting the reality of what I was, a mere craftsman with a face like a goblin's and dreadfully poor besides, I yearned for all manner of sweet, extravagant 'dreams' far above my station.

私わたくしが若もし、もっと豊ゆたかな家いえに生うまれていましたなら、金銭きんせんの力ちからによって、色々いろいろの遊戯ゆうぎに耽ふけり、醜貌しゅうぼうのやるせなさを、まぎらすことが出来できたでもありましょう。Had I been born into a wealthier family, I might perhaps have lost myself in all sorts of amusements through the power of money, and so distracted myself from the misery of my ugliness.

それとも又また、私わたくしに、もっと芸術的げいじゅつてきな天分てんぶんが、与あたえられていましたなら、例たとえば美うつくしい詩歌しいかによって、此世このよの味気あじきなさを、忘わすれることが出来できたでもありましょう。Or else, had I been blessed with a greater artistic gift, I might perhaps have forgotten the dreariness of this world in, for example, beautiful poetry.

併しかし、不幸ふこうな私わたくしは、何いずれの恵めぐみにも浴よくすることが出来できず、哀あわれな、一家具職人いちかぐしょくにんの子ことして、親おや譲ゆずりの仕事しごとによって、其日そのひ其その日ひの暮くらしを、立たてて行いく外ほかはないのでございました。But, unfortunate as I was, I could enjoy neither of these blessings, and as the son of a wretched furniture maker, I had no choice but to scrape a living from one day to the next by the trade handed down from my father.

私わたくしの専門せんもんは、様々さまざまの椅子いすを作つくることでありました。My speciality was the making of chairs of every kind.

私わたくしの作つくった椅子いすは、どんな難むずかしい註文主ちゅうもんぬしにも、きっと気きに入はいるというので、商会しょうかいでも、私わたくしには特別とくべつに目めをかけて、仕事しごとも、上物じょうものばかりを、廻まわして呉くれて居おりました。Because the chairs I made were said to satisfy without fail even the most demanding of customers, the firm held me in particular favour and passed only the finest work to me.

そんな上物じょうものになりますと、凭もたれや肘掛ひじかけの彫ほりものに、色々いろいろむずかしい註文ちゅうもんがあったり、クッションの工合ぐあい、各部かくぶの寸法すんぽうなどに、微妙びみょうな好このみがあったりして、それを作つくる者ものには、一寸ちょっと素人しろうとの想像そうぞう出来できない様ような苦心くしんが要いるのでございますが、でも、苦心くしんをすればした丈だけ、出来上できあがった時ときの愉快ゆかいというものはありません。With such fine pieces there are all sorts of exacting demands for the carving of the backs and armrests, and delicate preferences as to the feel of the cushions and the dimensions of each part, so that the one who makes them must take pains beyond anything an outsider could easily imagine; and yet, the more pains one takes, the greater the delight when the work is finished.

生意気なまいきを申もうす様ようですけれど、その心持こころもちは、芸術家げいじゅつかが立派りっぱな作品さくひんを完成かんせいした時ときの喜よろこびにも、比くらぶべきものではないかと存ぞんじます。It may sound presumptuous of me, but I believe that feeling may well be compared to the joy an artist feels on completing a splendid work.

一ひとつの椅子いすが出来上できあがると、私わたくしは先まず、自分じぶんで、それに腰こしかけて、坐すわり工合ぐあいを試ためして見みます。When a chair is finished, I first sit in it myself to test how it feels to sit in.

そして、味気あじけない職人しょくにん生活せいかつの内うちにも、その時ときばかりは、何なんとも云いえぬ得意とくいを感かんじるのでございます。And in the midst of my dreary craftsman's life, at that moment alone I feel a pride beyond words.

そこへは、どの様ような高貴こうきの方かたが、或あるいはどの様ような美うつくしい方かたがおかけなさることか、こんな立派りっぱな椅子いすを、註文ちゅうもんなさる程ほどのお邸やしきだから、そこには、きっと、この椅子いすにふさわしい、贅沢ぜいたくな部屋へやがあるだろう。What noble person, or what beautiful person, will sit here, I wonder? A house grand enough to order so splendid a chair must surely have a luxurious room worthy of it.

壁間へきかんには定さだめし、有名ゆうめいな画家がかの油絵あぶらえが懸かかり、天井てんじょうからは、偉大いだいな宝石ほうせきの様ような装飾電燈しゃんでりやが、さがっているに相違そういない。On its walls there will doubtless hang oil paintings by famous artists, and from the ceiling there must surely hang a chandelier like some magnificent jewel.

床ゆかには、高価こうかな絨氈じゅうたんが、敷しきつめてあるだろう。The floor will be laid all over with costly carpets.

そして、この椅子いすの前まえのテーブルには、眼めの醒さめる様ような、西洋せいよう草花くさばなが、甘美かんびな薫かおりを放はなって、咲さき乱みだれていることであろう。And on the table before this chair, dazzling Western flowers will no doubt be blooming in profusion, giving off their sweet fragrance.

そんな妄想もうそうに耽ふけっていますと、何なんだかこう、自分じぶんが、その立派りっぱな部屋へやの主あるじにでもなった様ような気きがして、ほんの一瞬いっしゅん間かんではありますけれど、何なんとも形容けいようの出来できない、愉快ゆかいな気持きもちになるのでございます。As I lose myself in such fancies, I somehow feel as if I had become the master of that splendid room, and, though only for the briefest instant, I am filled with a pleasure beyond all description.

私わたくしの果敢はかない妄想もうそうは、猶なおとめどもなく増長ぞうちょうして参まいります。My fleeting fancies swell ever further, without end.

この私わたくしが、貧乏びんぼうな、醜みにくい、一いち職人しょくにんに過すぎない私わたくしが、妄想もうそうの世界せかいでは、気高けだかい貴公子きこうしになって、私わたくしの作つくった立派りっぱな椅子いすに、腰こしかけているのでございます。I, this I who am nothing but a poor, ugly craftsman, become in the world of my fancies a noble young lord, seated in the splendid chair I have made.

そして、その傍かたわらには、いつも私わたくしの夢ゆめに出でて来くる、美うつくしい私わたくしの恋人こいびとが、におやかにほほえみながら、私わたくしの話はなしに聞入ききいって居おります。And beside me, my beautiful sweetheart, who always appears in my dreams, listens raptly to my words, smiling radiantly.

そればかりではありません。Nor is that all.

私わたくしは妄想もうそうの中なかで、その人ひとと手てをとり合あって、甘あまい恋こいの睦言むつごとを、囁ささやき交かわしさえするのでございます。In my fancies, I even take her hand in mine, and we whisper sweet words of love to each other.