人間椅子 Ningenisu, part 4: Building a Hiding Place Inside the Chair

そうしています内うちに、私わたくしの頭あたまに、ふとすばらしい考かんがえが浮うかんで参まいりました。While I was doing so, a splendid idea suddenly came into my head.

悪魔あくまの囁ささやきというのは、多分たぶんああした事ことを指さすのではありますまいか。What people call the whisper of the Devil — is it not, perhaps, just such a thing as this that they mean?

それは、夢ゆめの様ように荒唐無稽こうとうむけいで、非常ひじょうに不気味ぶきみな事柄ことがらでした。It was a notion as absurd as a dream, and an exceedingly sinister one.

でも、その不気味ぶきみさが、いいしれぬ魅力みりょくとなって、私わたくしをそそのかすのでございます。And yet that very sinisterness became an inexpressible allure, and it tempted me on.

最初さいしょは、ただただ、私わたくしの丹誠たんせいを籠こめた美うつくしい椅子いすを、手離てばなし度たくない、出来できることなら、その椅子いすと一緒いっしょに、どこまでもついて行いきたい、そんな単純たんじゅんな願ねがいでした。At first it was nothing more than a simple wish: I did not want to part with the beautiful chair into which I had poured my whole heart, and, if it could be done, I wished to follow that chair wherever it might go.

それが、うつらうつらと妄想もうそうの翼つばさを拡ひろげて居おります内うちに、いつの間まにやら、その日頃ひごろ私わたくしの頭あたまに醗酵はっこうして居おりました、ある恐おそろしい考かんがえと、結むすびついて了しまったのでございます。But as I drowsily spread the wings of my fancy, before I knew it, that wish had bound itself to a certain dreadful idea that had long been fermenting in my head.

そして、私わたくしはまあ、何なんという気違きちがいでございましょう。And oh, what a madman I must be!

その奇怪きっかい極きわまる妄想もうそうを、実際じっさいに行おこなって見みようと思おもい立たったのでありました。I resolved to carry out that monstrous fantasy in earnest.

私わたくしは大急おおいそぎで、四よっつの内うちで一番いちばんよく出来できたと思おもう肘掛ひじかけ椅子いすを、バラバラに毀こわしてしまいました。In great haste I took the armchair which I thought the best made of the four and broke it all to pieces.

そして、改あらためて、それを、私わたくしの妙みょうな計画けいかくを実行じっこうするに、都合つごうのよい様ように造つくり直なおしました。Then I rebuilt it afresh, in a manner suited to carrying out my strange design.

それは、極ごく大型おおがたのアームチェーアですから、掛かける部分ぶぶんは、床ゆかにすれすれまで皮かわで張はりつめてありますし、其その外ほか、凭もたれも肘掛ひじかけも、非常ひじょうに部厚ぶあつに出来できていて、その内部ないぶには、人間にんげん一人ひとりが隠かくれていても、決けっして外そとから分わからない程ほどの、共通きょうつうした、大おおきな空洞うつろがあるのです。It was a very large armchair, you see, so the seat was covered in leather stretched all the way down almost to the floor, and besides that, the back and the arms were made exceedingly thick; and within them there was a large hollow, all of one piece, so ample that even if a grown man were hiding inside, it could never be detected from without.

無論むろん、そこには、巌丈がんじょうな木きの枠わくと、沢山たくさんなスプリングが取とりつけてありますけれど、私わたくしはそれらに、適当てきとうな細工さいくを施ほどこして、人間にんげんが掛かける部分ぶぶんに膝ひざを入いれ、凭もたれの中なかへ首くびと胴どうとを入いれ、丁度ちょうど椅子いすの形かたちに坐すわれば、その中なかにしのんでいられる程ほどの、余裕よゆうを作つくったのでございます。There were, of course, a sturdy wooden frame and a great many springs fitted within, but I worked these over with suitable alterations, and so made room enough that a man, by putting his knees into the seat and his head and body into the back, could sit in just the shape of the chair and remain hidden inside it.

そうした細工さいくは、お手てのものですから、十分じゅうぶん手際てぎわよく、便利べんりに仕上しあげました。Such handiwork being my own particular trade, I finished it most deftly and conveniently.

例たとえば、呼吸いきをしたり外部がいぶの物音ものおとを聞きく為ために皮かわの一部いちぶに、外そとからは少すこしも分わからぬ様ような隙間すきまを拵こしらえたり、凭もたれの内部ないぶの、丁度ちょうど頭あたまのわきの所ところへ、小ちいさな棚たなをつけて、何なんかを貯蔵ちょぞう出来できる様ようにしたり、ここへ水筒すいとうと、軍隊ぐんたい用ようの堅かたパンとを詰つめ込こみました。For example, I made a slit in part of the leather, quite invisible from outside, so that I might breathe and hear the sounds without; and inside the back, right beside where my head would be, I fitted a small shelf so that I could store things there, and into it I packed a water flask and some army hardtack.

ある用途ようとの為ために大おおきなゴムの袋ふくろを備そなえつけたり、その外ほか様々さまざまの考案こうあんを廻めぐらして、食料しょくりょうさえあれば、その中なかに、二ふつ日か三みっ日か這入はいりつづけていても、決けっして不便ふべんを感かんじない様ようにしつらえました。I installed a large rubber bag for a certain purpose, and devised all manner of other contrivances besides, so arranging things that, provided I had food, I might stay inside for two or three days on end without the least inconvenience.

謂いわば、その椅子いすが、人間にんげん一人ひとりの部屋へやになった訳わけでございます。That chair, so to speak, had become a room for one man.

私わたくしはシャツ一いち枚まいになると、底そこに仕掛しかけた出入でいり口ぐちの蓋ふたを開あけて、椅子いすの中なかへ、すっぽりと、もぐりこみました。Stripping down to my shirt, I opened the lid of the entrance I had built into the bottom and slipped completely into the chair.

それは、実じつに変へんてこな気持きもちでございました。It was, I assure you, a most peculiar feeling.

まっ暗くらな、息苦いきぐるしい、まるで墓場はかばの中なかへ這入はいった様ような、不思議ふしぎな感かんじが致いたします。Pitch dark, stifling — I had the strange sensation of having entered a grave.

考かんがえて見みれば、墓場はかばに相違そういありません。And when I come to think of it, a grave it surely was.

私わたくしは、椅子いすの中なかへ這入はいると同時どうじに、丁度ちょうど、隠かくれ簑みのでも着きた様ように、この人間にんげん世界せかいから、消滅しょうめつして了しまう訳わけですから。For the moment I entered that chair, I vanished from this world of men, exactly as if I had put on a cloak of invisibility.

間まもなく、商会しょうかいから使つかいのものが、四脚よんきゃくの肘掛ひじかけ椅子いすを受取うけとる為ために、大おおきな荷車にぐるまを持もって、やって参まいりました。Before long, a messenger from the company arrived with a large handcart to collect the four armchairs.

私わたくしの内弟子うちでしが（私わたくしはその男おとこと、たった二人ふたり暮くらしだったのです）何なんも知しらないで、使つかいのものと応待おうたいして居おります。My apprentice (I lived alone with that man, just the two of us) dealt with the messenger, knowing nothing at all.

車くるまに積つみ込こむ時とき、一人ひとりの人夫にんぷが「こいつは馬鹿ばかに重おもいぞ」と怒鳴どなりましたので、椅子いすの中なかの私わたくしは、思おもわずハッとしましたが、一体いったい、肘掛ひじかけ椅子いすそのものが、非常ひじょうに重おもいのですから、別段べつだんあやしまれることもなく、やがて、ガタガタという、荷車にぐるまの振動しんどうが、私わたくしの身体からだにまで、一種いっしゅ異様いようの感触かんしょくを伝つたえて参まいりました。As they were loading it onto the cart, one of the labourers shouted, "This one's damned heavy!" and I, inside the chair, gave a start in spite of myself; but since an armchair is in any case a very heavy thing, no suspicion was aroused, and presently the rattling jolts of the cart began to convey a strange, peculiar kind of sensation right through my body.